– Я там ведь не был никогда, – прошептал Кидди.

– Был, – ответила Сиф. – Был. Ты не помнишь. Время течет не в одну сторону, а в разные; другой вопрос, что в прежнюю колею попасть невозможно!

34

Настроение у Кидди было хуже некуда. Все началось с того самого момента, когда Джеф вывел из ангара прилагающееся к особняку купе. Оно раза в два превосходило размерами обычное стандартное купе транспортной системы опекунства и сразу же напомнило Кидди огненный цветок. Конечно, то купе, в которое запрыгнула Сиф перед тем, как исчезнуть из жизни Кидди навсегда и бесповоротно, было служебным транспортом, не привязанным к энергетическим линиям, и не предназначалось для перевозки богачей и их многочисленных домочадцев, но, за исключением дорогой отделки, ничем не отличалось от аппарата Стиая. Роскошная, устаревшая модель, питающаяся от внутренней турбины и уж точно не подходящая по параметрам безопасности для полетов в городе.

– Куда на нем летал прошлый хозяин? – уныло спросил Кидди, раздумывая, не пора ли вызывать обычное купе.

– Чаще всего прошлый хозяин летал на этом купе в национальный парк, к океану или к озерам, – ответил голосом Михи Джеф.

– У него нет автопилота, – Кидди пнул ногой ребристую подножку, стараясь не смотреть на разбитое, но уже затягивающееся свежим пластиком лицо Джефа. – А без автопилота опекун нас и близко к городу не подпустит.

– Прошлый хозяин часто летал в город на этом купе, – смешно поднял подбородок Джеф.

– Возможно, что его брали в городе на буксир, – попытался что-то объяснить оргу Кидди. – Но у нас нет второго купе, а если бы и было, за каким чертом нам лететь на двух…

– Вот автопилот, – ударил себя по груди Джеф и несколько раз усердно кивнул. – Джеф-автопилот. Во мне есть программа управления и автопилотирования. Мои системы унифицированы с системами купе. Я всегда управлял купе, когда прошлый хозяин куда-то перемещался.

Тогда Кидди ничего не осталось, как согласиться, теперь же, после часа утомительного перелета он окончательно убедился, что легче отключить Джефа, чем заставить его нарушить правило использования воздушных трасс. Города еще и видно не было, внизу мелькали только поселки и пансионаты, а Джеф упрямо тащился на максимально разрешенной скорости, тогда как Кидди давно уже превысил бы ее в два или три раза. С учетом присутствия Джефа на сиденье пилота об этом нельзя было даже и мечтать. Кидди думал уже отключить на время Джефа и перебросить управление на свое кресло, но Джеф не хотел отключаться и только меланхолично повторял голосом Михи: «Программой не предусмотрена возможность блокирования Джефа во время управления сложными техническими средствами». К счастью, эта же программа не мешала Джефу отвечать на вопросы Кидди.

– Джеф, у Стиая Стиара есть семья?

– Джеф не может передавать новому хозяину информацию о старом хозяине.

– А о новом хозяине Джеф может передавать информацию старому хозяину?

– Если старый хозяин вернется, тогда Джеф будет считать его новым хозяином, а Кидди Гипмор станет старым хозяином. Джеф не может передавать новому хозяину информацию о старом хозяине.

– Тогда скажи, Джеф, какую информацию ты можешь передавать мне?

– Информацию о состоянии усадьбы, – прозвучал ответ. – Джеф может выдавать Кидди Гипмору любую доступную информацию, но Джеф получает ее по запросу у управления опекунства. Опыт подсказывает, что напрямую с помощью коммуникатора «чиппер» Кидди Гипмор сможет получить больше информации, чем Джеф. Формулировки запросов Джефа менее универсальны.

– Спасибо, Джеф, – буркнул Кидди и отвернулся к окну.

Странным был этот разговор, в котором механическая кукла с пластиковым лицом вещала голосом Михи. Кидди уже начинал жалеть о собственной шутке, которая отлично проходила во время его работы в системе опекунства, но теперь обрекала на общение почти с мертвецом. Ощущение усиливалось от того, что Джеф всякий раз оставался неподвижным, поворачивая при этом голову почти на сто восемьдесят градусов. Значит, коммуникатор типа «чиппер»?

Он все еще был непривычным, узкий плоский браслет на правом запястье. Восемь лет Кидди обходился практически без него, используя чиппер только для связи, на Луне не было системы классификации, и вот теперь чиппер снова на руке. Как там его назвал Билл – наручником? Теперь же рядом и этот тонкий телесного цвета, похожий на силиконовый, манжет. Интересно, о чем хотел поговорить Стиай с Рокки? И почему Рокки исчез? С другой стороны, разве это его проблема?

Кидди посмотрел в окно, за которым плыл все тот же равнинный, курчавившийся кронами деревьев пейзаж, и пробежал пальцами по браслету. В голове зажглась уже привычная приветственная фраза справочной системы. «Привет, привет», – чуть слышно прошептал Кидди и закрыл глаза. Конечно, это не было полетом по лабиринтам «мамочки», как называли служащие системы опекунства сканирование настроек логиками, но все же ощущения казались схожими.

– Томас Брюстер?

«36 лет. Профессор академии медицины. Лаборатория в северном филиале».

– Место жительства?

«Закрытая информация. У вас есть контакты с Брюстером. Свяжитесь с ним напрямую».

– Стиай Стиара?

«36 лет. Корпорация „Тактика“. Прочая информация закрыта. У вас есть контакты со Стиаем Стиара. Свяжитесь с ним напрямую».

– Рокки Чен?

«36 лет. Биотехнолог. Оставил корпорацию „Техника“ полгода назад. В течение полугода не фиксируется системой опекунства. Чиппер дезактивирован».

– Он жив?

«Нет информации. Нет контакта».

Кидди помедлил несколько секунд, спросил почти с усилием:

– Миха Даблин?

«Умер в возрасте 36 лет. Диагноз – ураганное разрушение сердечной системы. Не криминальное. Бывший главный специалист корпорации „Тактика“. Все контакты – жена Моника Даблин. Руководитель – Стиай Стиара».

– Не криминальное, – повторил Кидди, но спокойствие не приходило, и он позвал: – Джеф!

Голова орга вновь повернулась на сто восемьдесят градусов и выжидающе уставилась на Кидди.

– Кидди Гипмор? – раздалось через паузу.

– Все в порядке, Джеф, – пробормотал Кидди, но когда голова пошла обратно, окликнул: – Миха!

Она задержалась на долю секунды, но задержалась. Кидди разглядел это явно, и все же, когда Джеф вновь оказался к нему затылком, Кидди вздрогнул. Зазвучал все тот же голос Михи, но механическая чеканность из него исчезла.

– Да.

– Это я, Миха.

– Кто такой «я»?

– Я – Кидди Гипмор.

– Привет, Кидди Гипмор. Я рад тебя слышать. Предупреждаю, ты говоришь не с Михой Даблином, а с разговорной программой, составленной на основе его психологического портрета и личных материалов. Суждения Михи Даблина могут отличаться от суждений его разговорной программы.