— Из запоя выводить тебя, наркоманку, буду! — рыкнул его высочество.

— К-какая наркоманка? Я н-не наркоманка! — простучала я зубами и всхлипнула от навернувшихся на глаза слез.

Видимо, злые, несправедливые обвинения оказались последним ударом для психики.

— Это зелье хорошо использовать лишь в минимальных дозах и в крайнем случае. А иначе оно становится сильнейшим наркотиком, очень быстро разрушающим сознание, — процедил Линнелир. — Конечно, Доновану выгодно подсаживать на него неинициированных однодневок из твоего мира — под воздействием зелья они всегда бодры, спокойны и радостны. А то, что через неделю-другую их мозги превратятся в кисель, никого не волнует, ибо столько они тут все равно не живут. Но с тобой дело другое. Для обряда мне нужна адекватная светлая, а не законченная идиотка. Так что раздевайся, — завершил он и направился в ванную комнату.

Пара секунд, и оттуда раздался шум воды.

И вот чего теперь делать?

Я стояла и нерешительно кусала губы. Душу обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, злость брала: из меня хотели сделать послушный чужой воле овощ! Цинично, расчетливо и не собираясь об этом предупреждать.

С другой стороны, сама виновата. Оказалась в чужом месте и так безрассудно себя повела! Ведь ничего не понимаю в магии, абсолютно ничего! Но вместо того, чтобы осторожно выяснить, насколько могут быть опасны подобные колдовские «заварки», совершенно спокойно глотала эту дрянь!

А в результате, если бы не принц Линнелир, уже на следующей неделе я бы бегала за сэром Донованом как преданная собачонка, готовая на все ради «дозы» настойки.

И вот тут наступал черед смущенно вспыхнувших щек, ибо для получения помощи принца требовалось раздеться. Нет, я не ханжа, конечно, но… но Линнелир — мужчина все-таки, а я…

«А ты — беспечная дура и должна спасибо сказать, что он вообще с тобой возится!» — резко отругала я сама себя. После чего решительно скинула балахон и принялась расстегивать платье. Не время проявлять стеснительность! Как нам на лекции по психологии объясняли, от наркотической зависимости необходимо избавляться как можно раньше. Иначе опомниться не успеешь, как превратишься в безмозглое создание, не способное обходиться без дозы.

Раздевшись до нижнего белья, я открыла дверь уборной и проскользнула внутрь.

Его высочество обнаружился около стремительно наполнявшейся водой ванны. Обернувшись, он скользнул по мне равнодушным взглядом и спросил:

— Всегда водные процедуры в одежде принимаешь?

— Нет, — снова почувствовав, как полыхнули жаром щеки, выдавила я и добавила: — Только когда нахожусь не одна.

— И что я там не видел, по-твоему? — хмыкнул принц, окончательно меня смутив, но настаивать на снятии последнего «оплота девичьей чести» из трусов и майки не стал. Вместо этого вновь повернулся к ванной и провел рукой над водой, отчего та подернулась сизой дымкой и окрасилась в насыщенный синий цвет.

Пару мгновений Линнелир придирчиво разглядывал свое творение, а потом, удовлетворенный результатом, указал на наполненную ванну.

— Забирайся.

Я нерешительно подошла и потрогала странную воду. Холодная! И в нее надо залезть? Целиком?

— Ваше высочество. — Я с надеждой посмотрела на него. — А можно…

— Нет, — отрезал принц. — Холод лучше удерживает матрицу заклинания, так что марш в ванну. Немедленно.

— Но…

Больше Линнелир ждать не стал — просто подхватил меня и буквально забросил в леденючую воду! Взвизгнув, я попыталась вылезти, но уверенная рука принца впихнула меня обратно. С головой! Очередной визг превратился в бульканье, а сознание мгновенно затопил страх. Задыхаясь, я барахталась в воде, как могла, и уже не замечала жгучего холода. Он ведь меня сейчас утопит!

В миг, когда перед глазами уже поплыли багровые пятна, хватка его высочества чуть ослабла. Рывок наверх, и я выныриваю, судорожно глотая воздух, с выкриком:

— С ума соше…

Давление усилилось, и вода хлынула в рот, заставляя подавиться собственными словами. На этот раз меня выпустили, лишь когда легкие начало обжигать от нехватки кислорода. Однако едва я вдохнула и попыталась взмолиться:

— Линнелир! Пожа…

Вновь последовало погружение. Короткая борьба, новый глоток воздуха и хрип:

— Лин! Сволочь, убийца, садис…

После чего я опять ухожу под воду. При этом принц был абсолютно спокоен, словно не человека топил, а пену в ванне взбивал!

— Садист! — в очередной раз вынырнув, выкрикнула я и вдохнула поглубже, готовясь к продолжению пытки, когда неожиданно услышала равнодушно-насмешливое:

— Ты повторяешься.

А в следующее мгновение меня выдернули из ванны и, поставив на пол, быстро завернули в полотенце.

Зубы мгновенно пустились отбивать чечетку, а по телу прошла волна крупной дрожи. Не веря, что все закончилось, я с напряженным ожиданием смотрела на затянутую в черное худощавую фигуру принца-убийцы. Сила-то, как оказалось, у него немаленькая. Опять хватанет, и не вырвешься!

— Все уже, — легко догадавшись о моих мыслях, со смешком заверил Линнелир.

Кстати, несмотря на то что весь кафельный пол в результате боевых действий был залит водой, его высочество остался абсолютно сухим. И именно это почему-то расстраивало особенно сильно.

— А з-зачем топить было? — хлюпнула носом я.

— Так гораздо проще и быстрее, нежели тратить кучу времени, уговаривая тебя забраться в воду с головой, — лениво ответил принц. — К тому же ты была так занята собственными переживаниями, что неприятные ощущения магической чистки организма прошли стороной.

Магической чистки? Я с нехорошим предчувствием обернулась и посмотрела на ванну. Синяя еще недавно вода теперь окрасилась в отвратительный грязно-болотный цвет. Пакость!

— Кстати, хочешь знать, каков основной ингредиент твоего обожаемого зелья? — наблюдая за мной, полюбопытствовал Линнелир.

И почему-то от этого вопроса мне заранее стало нехорошо.

— Травки? — с робкой надеждой предположила я.

— Нет. Вытяжка из репродуктивных органов летучей коровы.

— Что-о? — взвыла я.

Вытяжка?! Из… из органов?! И я это пила?! Кажется, меня сейчас стошнит…

— Знаешь, это такое добродушное и весьма активное травоядное животное…

— Н-ненавижу вашу магию и настойки в-ваши! Весь ваш мир н-ненавижу! — перебила объяснения принца я, сглотнув подкативший к горлу тошнотворный комок, и начала яростно растирать закоченевшие от холода руки.

— Типичная светлая, вы все наш мир ненавидите, — отметил Линнелир, ничуть не проникнувшись тирадой.

— В-ваших светлых я тоже н-ненавижу! — зло простучала я зубами в ответ.