этот раз трюк всё же удался, и кулак Мидбосса мазнул по очередному Обелиску, рассекая кожу. Впрочем… царапина, от которой тот даже не поморщился.

— Функцию, значит? — яростно ощерилась Юкино. — Вот как ты видишь всех людей, погибших, мутировавших или попавших в рабство по вине твоего босса?

— А как ещё вас видеть? — Мидбосс меланхолично напирал, как непробиваемый трицератопс. — Ваши жизни коротки по мимолётности. Ваша цивилизация отсталая и тупая. Вы в принципе не живёте, а существуете — что тут жалеть или уважать? Просто ресурс и не более.

Знакомые слова.

— О, — выдохнула Юкино. — Ты прямо как мой отец. Тоже считает людей расходным средством — что чужих, что своих.

— Не сравнивай меня с местными абориге…

Презрительная фраза Мидбосса оборвалась, когда он сообразил, что что-то идёт не по плану. Очередной прыжок Юкино не был просто уворотом; оказавшись у него за спиной, она протянула руку, быстро рванула на себя…

Чёрная катана уверенно и привычно легла её ладонь.

* * *

Просто… какого хера?

Я на пару секунд потерял дар речи, глядя на творящееся внизу.

— Я бы их, наверное, даже не заметил бы, — выдохнул Костя, — если бы Обелиски не начали светиться…

Ну да, да. А почему бы им не засветиться, если там, внизу, два идиота выполняли третье условие активации — кровавую драку — перемещаясь от одного Обелиска к другому? Прямо сейчас светились три… а, нет, уже четыре. И они не собирались останавливаться!

— Ты можешь их остановить?! — Орлов озирался по сторонам. — Не этих, а… Обелиски. Прервать запуск!

Я кинул ещё один взгляд на дерущихся. Сомнений нет, одна из них — это Юкино, кто же ещё. Рад видеть, что она жива и боеспособна, вот только… серьёзно? Другого места не нашлось?!

Так, ладно. Костя прав, нужно действовать быстро. Если промедлить, часть Обелисков улетит на Землю включёнными. Конечно, Антарктида — не самое людное место, но мало ли… рисковать не хочется. Я метнулся к клавиатуре…

Бл*ть. Я ведь уже упоминал о том, что после последнего падения та была убитой?

Ну, вот, упомянул ещё раз.

— Первая пошла! — заорал Костя от окна.

— В смысле? — я стучал по клавиатуре, пытаясь сделать хоть что-то… но, похоже, прервать программу было не так-то просто. Уж точно не за пару минут.

— Обелиск! Один уже исчез… и второй.

Чёрт. Я на секунду замер, соображая. Ладно; все совершают ошибки, все натыкаются на непредвиденные факторы. Главное — быстро и без лишних соплей это принять и сменить курс. Так вот, смена курса в нашем случае будет такой…

* * *

Вот так-то лучше.

Скорость и ловкость самой Юкино и пробивная сила катаны — уже другое дело; может быть, это не гарантированная победа, но, по крайней мере, какой-то шанс на неё. Девушка использовала всё, что выучила за все годы в Драконьей Школе, всё, что впитала, будучи дочерью босса Якудза. Грохот, дым, шум, тряска, почему-то начавшиеся светиться Обелиски — она не обращала внимания ни на что из этого, атакуя и отскакивая раньше, чем Мидбосс успевал ударить в ответ.

Расклад переменился, и этим нужно было пользоваться, пока качок не приспособился к новым обстоятельствах.

— Эй, стой! — тот внезапно обернулся на шум. — Какого… что происходит?

— Дерись, а не болтай, — выплюнула Юкино; удар чёрной катаны оставил ощутимый след на скафандре Мидбосса — как и на том, что было под ним.

— Ты что, не видишь? Кто-то запустил Обелиски, они…

Удар.

Нечего отвлекаться в бою на посторонние вещи. Урок, вбитый в неё Рюдзин — даже если вокруг тебя рушится мир, продолжай сосредотачиваться на своей схватке, иначе проиграешь.

Мидбосс этого, очевидно, не знал. Вот тебе и развитый долгожитель с цивилизованных планет. Глядя, как глаза парня стекленеют, как он пытается вынуть клинок из собственного горла, цепляясь за него руками, Юкино хмыкнула.

— Обелиски. Ты ещё не понял, что мне плевать? Сам же сказал, терять мне нечего.

…красиво прозвучало. Последнее, что услышал умирающий мудак, киношная фраза…

Вот только — и теперь, когда мозг немного начал остывать после яростного боя, этот вопрос зашевелился с удвоенной силой — а правда. Что происходит с Обелисками?

* * *

Надёжно закрепив свой полученный трофей в подсумке, я метнулся к двери; Орлов, как я ему и сказал, следовал за мной.

— Движемся как можно быстрее! — повторил я на всякий случай. — И держись рядом со мной, практически вплотную. Надеюсь, мы успеем увернуться между порталами, но если не выйдет — лучше пусть нас кинет туда вместе, чем по отдельности.

Увернуться… вот же ж блин. Будь тут один, два, три портала — сделать это было бы легко. Но тут их слишком много, и они откроются слишком близко друг к другу. Один большой портал и маленькие прорехи; поди ещё увернись.

Варианты? Либо рискнуть и попытаться вытащить Юкино, либо оставить её и убираться прочь.

Пространство вокруг нас свистело; корабль снова начал крениться, колоссы Обелисков приходилось облетать за долю секунды, чтобы не врезаться. Вот, там внизу — Юкино, она уже заметила нас; вон порталы, Обелиски проваливаются в них один за другим; программа не продержит их долго, а панель управления я уничтожил — лишить Теонора его оружия было первоочерёдной задачей…

— Эй! — заорал я, устремляясь к Юкино. — Это мы! Хватайся за руку, быстро, нужно вытащить тебя, пока…

…портал, раскрывшийся за спиной девушки, вспыхнул белым цветком — и поглотил её, отправляя в вечную мерзлоту.

Вот блин. А так хотелось врезать наконец-то Теонору.

Глава 22

…всё происходило слишком быстро. Слишком ярко, слишком громко, путанно. Сюрреалистично, в конце концов. Единственное, что Юкино могла понять наверняка — это лишь то, что в схватке эмоций со здравым смыслом последний опять проиграл, и, наверное, Мидбосс был прав, ей было бы безопаснее не дёргаться, остаться на корабле…

Ну и к чёрту. Новый виток злости вспыхнул в девушке; пусть лучше она умрёт, стоя на ногах, чем останется жить, ублажая сального придурка.

Грохот, свечение Обелисков, кренящийся пол под ногами; это походило на светопреставление, и выжить Юкино особо не надеялась. Но и сдаваться — тоже; поэтому, заметив краем глаза, как в её сторону направляются две фигуры с реактивными ранцами за спиной, одетые в форму местных наёмником, она лишь стиснула зубы, и, стараясь не упасть, ринулась влево; нужно было выдернуть оружие из горла Мидбосса.

Фигуры что-то кричали, но что — было не разобрать в таком грохоте. Справа и слева вспыхивали белые провалы; труп мужчины провалился в