Заболоченные пастбища семьи Турн-и-Таксис под Брюсселем, на которых паслись лошади для дилижансов, в 1872 году были приобретены бельгийской казной. Эти земли были включены в план строительства морского порта. В 1902 году на площади 40 000 квадратных метров началось строительство морского порта Gare Maritime, представлявшего собой комплекс из огромных складов, таможни и пяти главных корпусов, под которыми пролегало два километра железнодорожных путей, способных принимать до 1400 вагонов в сутки. Этот транспортный узел окончательно прекратил функционировать около 1990 года.

Сегодня мемориальная доска на здании Брюссельской консерватории в Саблоне напоминает случайным прохожим о том, что Франческо де Тассо создал международную почтовую службу на этом месте в 1516 году. В церкви Саблонской Богоматери в Брюсселе до сих пор можно полюбоваться погребальными часовнями семьи Турн-и-Таксис. Альберт фон Турн-и-Таксис, нынешний представитель рода, продолжает деятельность в этой сфере, но не в качестве курьера, а в качестве автогонщика. Его состояние сегодня оценивается в 1,2 миллиарда евро.

Болезни и эпидемии

В XVI веке экономическое развитие регулярно замедлялось из-за таких болезней, как чума, оспа или сифилис. Смерть часто захаживала в дома в Средневековье, и XVI век ничем не отличался от прочих. В XIV и начале XV века пандемии, среди которых была Черная смерть, попавшая в Европу в 1344 году из Китая по караванным путям Ближнего Востока, уничтожили большую часть населения Европы. Фактически за это время было пять вспышек чумы. Только в Европе численность жертв эпидемии чумы составляла от 25 до 50 миллионов жителей. На восстановление сильно пострадавшего населения Европы потребовалось почти полтора века.

Как минимум до середины XVI века чума считалась божественным воздаянием за грехи человечества. Чума была «высшим проявлением гнева Всевышнего», причинно-следственные связи возникновения смертельно опасной эпидемии оставались непонятными.

В V веке до н. э. греческий врач Гиппократ изложил свою теорию «осквернения» в трактате «О воздухах, водах и местностях» (De aere, acqua, locis). В этом труде он впервые выдвинул теорию миазмов. Гиппократ сделал предположение, что болезни и стихийные бедствия вызваны «плохим воздухом». Его теория вновь попадет в Европу через арабский мир в X веке н. э.

Древнеримский врач греческого происхождения Клавдий Гален, живший в конце II века н. э., предположил, что причиной заболеваний является изменение баланса четырех жидкостей в организме. Эта теория нашла новых приверженцев в Средние века. Согласно его гипотезе, кровь, слизь, желтая желчь и черная желчь представляют собой элементы основных стихий, которыми являются огонь, вода, воздух и земля, и подвержены постоянным изменениям. Нарушение баланса телесных жидкостей и основных стихий может нарушить равновесие в человеческом организме и привести к заболеваниям. Купец Питер Сегерс верил утверждениям «философов, врачей и астрологов», что состояние человека радикально меняется каждые семь-девять лет: флегматик становится холериком, вспыльчивый человек становится кротким, а «мудрый становится глупцом».

В Средневековье и начале Нового времени недостатка в плохом воздухе не было. К примеру, в Генте были вымощены лишь центральные улицы, а на окраинах города грязные немощеные улицы оказывались практически непроходимыми в плохую погоду. В частности, в бедных кварталах улицы и переулки были полны отбросов и экскрементов, а неотъемлемыми элементами пейзажа служили зловонные сточные канавы, кучи мусора, невывезенные трупы, уличные мясные лавки, а также бродячие свиньи, собаки и домашняя птица.

Пивовары и маляры выливали остатки из своих чанов и ведер на улицу, чистой питьевой воды почти не было. Несмотря на усилия болотных детей, как называли службу уборки улиц, работники которой постоянно ходили с черными от грязи лицами, освободить окраины от грязи и зловония удавалось с трудом. Поэтому неудивительно, что люди верили в то, что причиной заболеваний является плохой воздух, а не паразиты, которых привлекали нечистоты и трупы. Эффективных лекарств в то время не было. Личная гигиена зачастую отсутствовала даже среди знати. Так, по словам Эразма Роттердамского, в 1530 году человек мог высморкаться при помощи пальцев, не используя носовой платок, при условии, что он сразу наступал на собственные сопли ногой.

При дворе Брауншвейгского герцогства в Нижней Саксонии на 69 лет позднее был издан указ, который запрещал придворным «мочиться или [загрязнять] иными нечистотами» коридоры и комнаты до, во время и после трапез. Население могло пользоваться публичными «банными печами» или банями. В этих заведениях люди мылись, обменивались сплетнями или занимались сексом. В XVI веке, как и в Средневековье, представление о личной гигиене радикально отличалось от современного. Нечистым считалось «все, что приходит извне». Все попавшее извне и непереработанное или непереваренное должным образом приводило к заболеванию. Горячая ванна (отсюда и название банной печи) помогала удалить скопившуюся грязь.

Замкнутые городские стены сдерживали очаги инфекций внутри города. Население пыталось очистить «нечистый воздух», разводя большие костры или подвешивая на шею мешочки с ароматными травами, чтобы хоть немного уменьшить зловоние [86].

Нижние Земли в основном пострадали от бубонной чумы, которая передавалась людям от грызунов и укусов блох. От заразившихся инфекция передавалась окружающим через мокроту при плевках, кашле и чихании. Чуму называли «самой скоротечной болезнью», поскольку от заражения до смерти больного проходило очень мало времени. У заболевших поднималась высокая температура в сочетании с беспрерывными судорогами, диареей, кровотечением из носа и кровохарканьем, которые могли сопровождаться чесоткой, подагрой и гнойными язвами. Шансы на выживание у заболевших составляли от 20 до 40 %.

Антисанитария среди представителей низших социальных слоев, ютившихся в стесненных условиях в густонаселенных городских кварталах, являлась причиной высокой смертности. Дома бедняков зачастую строились из дерева, тростника и соломы, что создавало постоянную угрозу пожара. Вся семья работала, питалась и спала в одном и том же помещении, полном паразитов, с полом из утрамбованной земли. Уборная, если она и была, как правило, находилась в том же самом помещении. В некоторых городах чума распространялась так быстро, что ежедневно уносила до 500 жизней, так что, по словам одного хрониста, описавшего все довольно реалистично, «птицы падали замертво от зловонного воздуха, а многие люди умирали прямо за столом, с пищей во рту и кубком в руке».

Покойников старались похоронить как можно скорее. Часто случалось, что труп захоранивали слишком поспешно и недостаточно глубоко, так что от земли исходил запах разложения. А иногда случалось так, что второпях хоронили больных, впавших в кому.

В конце XIV века такие города, как Марсель и Венеция, впервые ввели карантин, требуя, чтобы корабли стояли на якоре в течение 40 (quarante) дней перед допуском команды в город и разгрузкой товара. В XV веке эта мера была распространена и на сухопутных путешественников. Теперь они должны были в течение