В своей любви к роскоши Мария Венгерская не была исключением. По приказу ее племянника эрцгерцога Фердинанда II, второго сына Фердинанда Австрийского, средневековый замок Амбрас в Инсбруке был превращен в подлинную жемчужину искусства эпохи Возрождения. Фердинанд II приобрел этот замок как резиденцию для своей супруги Филиппины Вельзер, брак с которой был морганатическим ввиду ее низкого происхождения. Замок Амбрас стал вершиной его коллекции диковинок. Длина Испанского зала для приемов в этом замке составляла 43 метра. А коллекция из 120 комплектов доспехов занимала пять залов. В Heldenrüstkammer [89] гости могли полюбоваться доспехами знаменитых рыцарей, уникальной коллекцией картин, золотых, серебряных и бронзовых статуй, готических скульптур, механических диковинок, экзотических вееров, хрустальных бокалов, монет, портретов людей, которых считали «чудесами природы», чучел крокодилов и акул, а также Габсбургской портретной галереей, насчитывавшей более 200 портретов представителей династии Габсбургов и других европейских монархов.

Максимилиан II, старший брат Фердинанда II, сменил своего отца на троне Священной Римской империи в 1564 году и частично преобразовал императорскую австрийскую резиденцию Хофбург в Wunder– und Kunstkammer [90]. Для этого он пригласил миланского художника Джузеппе Арчимбольдо на должность придворного художника и главного декоратора. Арчимбольдо не только писал портреты, на которых человеческие головы были составлены из различных животных, растений и фруктов, но и занимался оформлением спектаклей, для которых каждый раз разрабатывал новые декорации и костюмы. Он также устраивал представления с участием собак в костюмах драконов и настоящего слона. Старший сын Максимилиана II, эксцентричный и образованный обжора Рудольф II, принял императорскую корону от отца в 1576 году и выбрал Прагу в качестве своей новой столицы. В личной коллекции во дворце в Градчанах Рудольф II отвел одно из главных мест картинам Питера Брейгеля, Альбрехта Дюрера, Леонардо да Винчи и Корреджо. Он считается одним из крупнейших коллекционеров искусства в истории. Его коллекция насчитывала более 6000 предметов искусства, хранившихся в закрытых витринах, сундуках и на столах.

В четырех огромных залах его дворца были выставлены экзотические диковинки: мумии, чучела меч-рыбы и птиц, скелеты животных, гигантские ракушки и иные objets de vertu [91]. К концу XVI века пражский двор превратился в новый культурный центр Европы, где работали антверпенский живописец Бартоломеус Шпрангер, художник и гравер Хендрик Гольциус, нидерландский скульптор Адриан де Врис, Джузеппе Арчимбольдо, астроном Тихо Браге, ученый Иоганн Кеплер. Изготовители приборов и алхимики, пытавшиеся создать вечный двигатель, также обосновались в Праге.

Экзотические коллекции могли размещаться не только в зданиях, но и на открытом воздухе. Начиная с середины XVI века Нидерланды охватила мода на ботанические сады с экзотическими растениями.

Владельцы замков и богатые горожане разбивали вокруг своего жилья увеселительные сады, изображающие «земной рай». Например, в Эденском замке на севере Франции, который принадлежал Филиппу Доброму и где позже некоторое время жила Маргарита Австрийская, были установлены золотые деревья, ветки которых приводились в движение благодаря пневматическому трубопроводу, на них пели механические птицы, и можно было имитировать град, дождь или солнечный свет. Внутри замка стояли механические куклы, которые неожиданно обрызгивали или поливали посетителей водой. Эденский замок вместе с городом был дотла уничтожен армией Карла V во время войны с французами в 1553 году.

Садоводство считалось почетным хобби для аристократов. Так, в конце XVI века богатый граф Карл Аренбергский не только был владельцем крупнейшей в Европе коллекции книг по ботанике, но и мог гордиться одним из самых красивых садов в Европе, в котором обитала стая розовых фламинго, а также впервые были высажены нарциссы и лилии. Позже в Нидерланды из Османской империи были завезены тюльпаны. А из Нового Света прибыл ацтекский xitomatl [92], или томат, который мехеленский ботаник Ремберт Додунс назвал «вонючим золотым яблоком», а итальянцы – pomo d’oro, что означает «золотое яблоко». До XIX века помидор не считался полноценным овощем.

Импорт и разведение редких растений и цветов были надежным делом, но тот, кто хотел создать настоящий сад чудес, должен был завести в своем парке экзотических животных. Гентская резиденция герцогов Бургундских Хоф-тен-Валле, которую после рождения Карла переименовали в Принсенхоф, была окружена рвом. При резиденции имелись кладовая для хлеба, соусов и специй, портновская мастерская, кладовая для драгоценностей, ткацкая, комната для отдыха, гобеленовая мастерская, jardin de plaisance [93] со стрельбищем, площадкой для игры в мяч, садовой печью для дистилляции розовой воды, виноградником, островом посреди пруда, уборной для дам и конюшнями на 150 лошадей. При дворце также имелся львиный двор, представлявший собой зверинец, при котором был кирпичный хлев, где содержался живой корм для девяти львов, медведя и трех рысей, обитавших в зверинце в качестве экзотических диковинок.

Первыми на львов обратили внимание крестоносцы во время своих Крестовых походов. Впоследствии они изображали этих животных на своих щитах как символ Христа, которого называли «лев от колена Иудина». До этого львы фигурировали в библейских сюжетах, а также в античных текстах, где рассказывалось о том, как различные боги держали одомашненных львов как символ божественной силы Геракла. Это стало причиной моды на львов, поэтому в XV и XVI веках для многих европейских монархов лев в зверинце был обычным делом. Маргарита Австрийская, которую называли «очень суровая дама, вдовствующая герцогиня Савойская», любила наблюдать за животными в Хоф-тен-Валле. Она приказала построить в дворцовом парке двухъярусный помост, с которого в качестве «развлечения» можно было наблюдать за драками львов с медведем.

И дворец, и львиный двор требовали постоянного ремонта и укрепления, так как из-за звериного помета балки полностью сгнили. Медведь также стал проявлять интерес к дворцовому винному погребу, в результате чего перед окнами погреба пришлось построить дополнительную деревянную ограду, «чтобы медведь не мог туда пробраться». Хоф-тен-Валле привлекал и таких непривлекательных и отнюдь не экзотических животных, как полчища черных крыс и мышей, которые селились не только в подвале, но и на верхних этажах и были настоящим кошмаром для обитателей дворца. Но не только львы и медведи пользовались популярностью при бургундском дворе.

Филипп Красивый пополнил гентский зверинец в Хоф-тен-Валле верблюдами, пеликанами и страусом, которые были доставлены из Испании.

Он устраивал для своих детей катания по саду в маленькой повозке, запряженной пони. В своем лёвенском замке на холме Кайзерсберг Филипп Красивый приказал построить детям еще один зверинец. Здесь жили четыре верблюда, дикий крупный рогатый скот, медведь, циветты, сурки и барсук. Содержание зверинца обходилось ежегодно в небольшое состояние, но животные, как и гобелены, драгоценности и художественные коллекции, олицетворяли могущество монарха.

Португальский двор служил европейской базой