– Скорее мрачному и нелюдимому настолько, что никто не знает, где он живет.

– Тогда как же письмо его найдет?

– Магия. Если некромант захочет, письмо окажется на его столе. Нет – вернется отправителю. Тут никогда не угадаешь, но попытаться нужно. Он официально вне закона, а неофициально временами помогает Тайной службе. Чем-то похож на вашего прадеда. Не удивлюсь, если тоже заключил сделку с демоном. Но пора подумать о вашем.

Только сейчас девушка заметила толстую книгу подмышкой господина Фаржа. Обложка обтрепалась, переплет никуда не годился. Не иначе, маг откопал ее в том же хранилище, где сегодня убиралась Изабо.

– Вот! – Этьен хлопнул томом по столу, подняв облачко пыли. – Мысль крутилась в голове, и я таки вспомнил. Идея Милоша хороша, но в ней есть изъяны.

– А ваша безупречна? – скептически хмыкнула Изабелла.

В идеалы она не верила.

– Посмотрим. Иногда нужно экспериментировать. Если не сработает, можно вызвать демоницу традиционным способом.

– Традиционным способом? – нахмурилась девушка и покосилась на книгу. Изабо заранее не хотелось прибегать к ее услугам.

– Ну да: пентаграмма, свечи, два мага с заклинаниями наизготовку. Тут немного другое… Я пойму, если откажитесь.

Брови Изабеллы окончательно сошлись на переносице. Этьен нервничал и явно не договаривал. Девушка заранее догадалась, затея ей не понравится, иначе бы собеседник не «мекал» и не терзал манжету.

– Собрание в Совиной башне не состоится, – когда пауза изрядно затянулась, выпалил господин Фарж. – Сегодня она целиком наша.

– А, вы состоите в тайном обществе, – понимающе кивнула Изабо. – Том, которое не любит дворян и ратует за справедливость. Не отпирайтесь, вы сами себя выдали. Собрание мог перенести только тот, кто хорошо знаком с его участниками.

Девушка бы добавила: «Руководитель», но пожалела несчастного Этьена.

– Оставьте догадки при себе. Очень прошу.

– Разумеется. Я не предательница.

Этьен аккуратно обошел девушку и склонился над книгой.

– Будьте осторожны! – тихо напутствовала его Изабо.

Маг понял, что она имела в виду. Вовсе не предстоящий бой с Иргой.

– Вот, Изабелла.

Господин Фарж открыл фолиант на нужной странице и подозвал собеседницу. Размеры комнаты не позволяли толком развернуться, Изабо пришлось протискиваться между кроватью и магом, едва не касаться его бедром.

– Да сядьте вы, не стесняйтесь! К сожалению, моя берлога рассчитана на одного. Я здесь сплю, изредка проверяю работы, если не успел вечером, – Этьен кивнул на стул с докладами.

– Однако кровать у вас широкая. – Девушка удивлялась собственной дерзости. – Для берлоги подошла бы обычная койка.

Господин Фарж от души рассмеялся:

– Вы не устаете меня удивлять! Но позвольте оставить объяснение при себе.

– Что вы, я прекрасно понимаю, – пробормотала Изабелла, вчитываясь в старинный текст. – На вашем месте…

Девушка осеклась и, отметив пальцем заинтересовавшее ее место, обернулась к Этьену. Глаза ее пылали праведным гневом. Казалось, еще немного, и пробудится смертоносный дар.

– Вы меня с кем-то перепутали, господин Фарж, – ледяным тоном особы королевских кровей отчеканила Изабо. – Я в этом принимать участия не стану.

– Я когда-то принял, – напомнил Этьен.

– Я не стану раздеваться, и точка!

Девушка с шумом захлопнула книгу. Уйти или остаться? Она предпочла третий вариант – усесться на кровать и демонстративно сложить руки на груди.

Господин Фарж глубоко вздохнул и опустился подле Изабеллы. Та отодвинулась, но уперлась ногой в край стола. Бежать дальше было некуда, пришлось довольствоваться грозными взглядами из-под насупленных бровей.

– Это не месть, честное слово! Хотя я пережил, мягко говоря, не лучшие минуты в моей жизни.

– Именно месть и бесплатное развлечение, – возразила Изабо.

– Ну хорошо, я сам разденусь, вызову ее, а вы убьете, – предложил Этьен.

– Я не стану смотреть на голого мужчину! – возмутилась девушка и вскочила, заработав болезненный синяк на бедре. – Я и в тот раз не смотрела, меня другое интересовало.

– Так и меня другое.

Девушка колебалась. Вдруг ей показалось, и Этьен ничего такого не задумал? Но уж больно он настойчив.

– Почему именно этот способ, а не другой? Тут, – Изабо ткнула пальцем в книгу, – еще с десяток описан.

– Я специалист по данным вопросам, мне видней, – таинственно заметил господин Фарж.

– Учтите, я посоветуюсь с господином Йоганом, – предупредила Изабелла. – Он лицо незаинтересованное.

– Милош? – Маг от души рассмеялся. – Уж он-то вами с удовольствием полюбуется.

Уши девушки зарделись, и она стрелой вылетела из комнаты, буркнув на ходу про извращенцев-мужчин.

Господин Йоган неоднозначно отнесся к затее Этьена, но признал действенность древнего способа – маг раздобыл книгу охотников за демонами. Одной богине известно, как она попала в его руки.

– Скажи честно, – подмигнул Милош, перейдя на доверительный шепот, – тебе хочется увидеть ее обнаженной?

– Глаза закрывать не стану, но и пялиться тоже.

– Этьен? – не унимался темный.

– Ты как пиявка! – закатил глаза господин Фарж. – Хорошо, каюсь. Да, я мстительное создание, не все же мне раздеваться.

– Раздеваться? – оживился Милош. – Так вы уже? Или она тебе не дала?

– Тьфу на тебя! Она меня раздела, чтобы обыскать, только и всего.

– И как?

– Что – как? Холодно было и стыдно. Пусть испытает то же самое. Но с благой же целью! Разглядывать ее я не собираюсь. Вдобавок ты сам признал, обнаженная девственница значительно повышает шансы…

– Так ты и про девственность ее в курсе?

В глазах господина Йогана зажглись насмешливые огоньки.

– Сгинь! – взмолился Этьен. – Знал бы, промолчал.

– Эх, а я бы воспользовался возможностью! – мечтательно протянул темный маг. – Такая симпатичная девочка! И в качестве благодарности решил бы вопрос с ее девственностью.

– Меня не так родители воспитывали. И хватит уже! Вечером нас ждет свидание с демоном, а не прогулка с красавицей.

– Тогда начинайте рисовать пентаграмму, дети мои, я присоединюсь к вам чуть позже.

Милош паясничал, но господин Фарж знал, все напускное. При всей любви к женскому полу, темный маг разделял личную жизнь и работу.

Пару лет назад в Совиной башне, самой древней части университета, обрушилась часть перекрытий, и ее коридоры опустели. Только студенты продолжали отрабатывать фехтовальные приемы в огромных залах. С разрешения ректора они вынесли ненужную мебель и приходили сюда по мере надобности.