Все, я окончательно запуталась в интригах двух инквизиторов. А ведь там еще и Лия каким-то боком замешана. Да и Летисия силится вести свою игру. Одно очевидно: мне во всем этом отведена роль покорной и смирной марионетки. Мол, не рыпайся, Лариса, и, возможно, убьют тебя быстро и без боли.

– Вы себя хорошо чувствуете? – спросил меня Джонатан. – Вы так сморщились, как будто от боли.

– Душа у меня болит, – буркнула я. – Все так сложно и непонятно!

– Лариса. – Джонатан внезапно перехватил меня за обе руки и несильно, но крепко сжал их. – Поверьте: Джестер – хороший человек. Что бы ни случилось, он не причинит вам вреда. Я гарантирую это!

В ответ я лишь тяжело вздохнула. Хотелось бы верить, конечно, но когти дурного предчувствия все сильнее и сильнее впивались в мое многострадальное сердце.

Да уж, Лариса. Недаром говорят, что выйти замуж не напасть, как бы замужем не пропасть. На фоне тех проблем, которые мне принес второй брак, который, в общем-то, даже не поймешь, был или нет, беды первого замужества кажутся просто-напросто детскими сказками.

Медленно текли минуты бездействия. После завершения нашего разговора Джонатан впал в какое-то подобие прострации. Он неторопливо расхаживал по крохотному каменному колодцу подвала, сложив за спиной руки, и что-то невнятно бормотал себе под нос. Любые мои попытки как-нибудь возобновить беседу, расспросить, чего мы тут ждем, оканчивались ничем. Джонатан лишь отстраненно улыбался, словно не слыша моих вопросов.

Наконец, я оставила его в покое. В свою очередь глубоко задумалась, силясь осмыслить все услышанное.

Да уж. А я считала себя вполне образованной и умной личностью. Но теперь очевидно, что обычные офисные интриги ни в какое сравнение не идут с настоящими средневековыми заговорами.

Внезапно воздух около меня знакомо засеребрился, и я радостно встрепенулась. О, Гейб пожаловал!

– Барон! – почти не разжимая губ, прошептала я, опасливо покосившись на Джонатана. Тот не повел и бровью, и я продолжила все так же тихо: – Как я рада вас видеть! Что происходит?

– Лариса, передай этому достопочтенному господину, что пока все идет по плану, – проговорил Гейб, окончательно материализовавшись около меня.

Я удивленно вскинула брови, оценив его наикислейшее выражение лица. Что это с ним? Он как будто расплакаться собирается.

– А… – начала было я.

– Что вам сказал призрак? – Джонатан в этот момент резко развернулся и вперился в меня испытующим взором.

– Вы чувствуете присутствие барона Гейба? – вопросом на вопрос ответила я, изумившись еще сильнее.

– Конечно, чувствую. – Джонатан досадливо поморщился. – Но об этом потом. Что он вам сказал?

– Что все идет по плану, – послушно передала я.

– Позор на мою седую голову! – вдруг патетично вздохнул Гейб и отчетливо шмыгнул носом. – Меня, потомственного аристократа, барона, богатейшего человека Орленда заставили служить каким-то мальчишкой на побегушках!

– Мои искренние сочувствия вам, барон! – проговорила я с пониманием.

– А этот Джестер, этот проклятый инквизитор… – Барон прерывисто вздохнул и замолчал, вновь замерцав от избытка чувств.

Ого! Никогда прежде не видела его настолько расстроенным. Нет, я знаю, что Джестер не самый приятный в общении человек. Но я не думала до сего момента, что он даже призрака сумеет пронять до печенок.

– Барон, все уже позади, – пробормотала я, чувствуя себя донельзя глупо.

Никогда бы не подумала, что мне придется успокаивать неупокоенный дух.

– Напротив, Лариса, все только начинается! – Джонатан назидательно вздел указательный палец, видимо, решив вмешаться в мой диалог с призраком. – Барону Гейбу сейчас надлежит быть около Этана.

– Да вы издеваетесь, что ли? – в полный голос взвыл бедняга Гейб. – Я… Я – барон! Я не собираюсь как послушная собачонка выполнять все ваши приказы. Немыслимое унижение!

– Первая попытка Этана воспользоваться поисковыми чарами провалилась, – продолжал тем временем Джонатан, вряд ли осознавая, какой всплеск возмущения вызвали его слова у Гейба. – Теперь он понимает, что придется потрудиться. Стало быть, решит воспользоваться магическим кругом для концентрации силы. Вот как только он примется его рисовать – пусть Гейб немедленно сообщит об этом нам!

– Не буду, – хмуро огрызнулся Гейб.

– Вашему невидимому спутнику все ясно? – спросил Джонатан, выжидающе глядя на меня.

Вместо ответа я внимательно посмотрела на барона.

Тот свирепо сдвинул седые кустистые брови и выдвинул вперед нижнюю челюсть, всем своим видом выражая крайнее недовольство происходящим.

– Я не собираюсь участвовать в заговоре против Этана! – резко заявил он. – Он, между прочим, верховный инквизитор. А стало быть, способен причинить мне гораздо, гораздо больше неприятностей, чем Джестер.

– Но Этан не подозревает о том, что вы так и не обрели покой после смерти, – резонно возразила я. – Каким образом он причинит вам вред, если не догадывается, что вы где-то рядом? – помедлила и прямо спросила после короткой паузы: – Почему вы так боитесь его?

– Я его не боюсь, – с непонятной обидой рявкнул Гейб. – Я… Я просто не хочу с ним связываться. И шпионить за ним не собираюсь.

Я мысленно присвистнула.

Ого! Нет, Гейб не лжет. В его голосе я не слышала страха. Скорее, непонятное раздражение.

– Ну что там, Лариса? – взволнованно спросил Джонатан. – Почему я еще чувствую присутствие призрака?

– Вот! – с непонятным удовлетворением воскликнул Гейб. – Стало быть, некоторые инквизиторы все-таки могут меня ощущать. А вдруг Этан тоже обладает этим даром?

– Джонатан, прошу простить меня за нескромное любопытство, но ответьте на один вопрос, – попросила я, не сводя взгляда с Гейба. – Только честно, пожалуйста.

– Вообще-то, у нас не так много времени, – осторожно проговорил тот. – Этана нельзя надолго оставлять. Вдруг он выберет удобный миг и начнет атаку тогда, когда я не буду к этому готов?

– Тогда в ваших же интересах отвечать мне быстро и правдиво, – сухо сказала я. – А то видите ли, у меня возникли некоторые разногласия с моим постоянным невидимым спутником.

– Разногласия? – Джонатан удивленно вскинул брови. – Какие же? Джестер уверял, что призрак полностью под его властью.

Ох, зря он это сказал! Еще одно подтверждение тому факту, что инквизиторы, даже бывшие, до неприличия нетактичные люди.

Как и следовало ожидать, Гейб тут же запыхтел и зафырчал, словно перегревшийся на огне чайник.

– Джонатан, при всем моем уважении, но у моего верного спутника тоже есть чувство собственного достоинства, – мягко проговорила я. Тут же задала вопрос, не дав ему шанса ляпнуть еще что-нибудь нелицеприятное в адрес бедняги Гейба: – Вы увлекаетесь некромантией?