И вот, извольте видеть, как хрупки и недостоверны наши представления о жизни! На Лилиных иллюзиях поставила крест Ксения Маврина. Толина пациентка. Смазливая соплюшка, папенькина дочка, не умеющая даже сварить яйцо вкрутую… Зачем ей уметь, за нее прислуга постарается! Неужели стремление к комфорту и благополучию перевесило в Толе обыкновенную порядочность, неужели ради того, чтобы заполучить в родственники влиятельного Олега Михайловича Маврина, он готов бросить сына и жену? Лиле было бы легче думать именно так. Но нет, к сожалению, она не перестала быть честной с собой и вынуждена сознаться, что в Толиных глазах она ловит искры того же восторженного блеска, который так ей нравился, когда они были студентами… Неужели влюблен? Через столько лет? Непереносимо обидно! Влюбленные глаза мужа стали для нее зеркалом, в котором она больше не отражалась и в котором, парадоксальным образом, она видела себя: постаревшую, наскучившую — словом, отработанный материал. Как от такой клуши не сбежать к поманившему новенькому, свеженькому и влекущему женскому телу?

Все родственники и знакомые были на стороне Лили — в том числе и свекровь, которая отрезала, что с Ксенией встречаться не собирается. Все утешали Лилю, ругали Анатолия и советовали стребовать с него денежную компенсацию морального ущерба по полной программе. Денежное содержание Толя ей по собственной инициативе выделил немалое — не в деньгах дело! Дело в том, что, лишенная привычного круга забот по обслуживанию мужа, Лиля как бы перестала существовать. На работе функционировала, как автомат, а приходя домой, лежала пластом без движения. И постоянно — на работе, дома, в транспорте, в своей одинокой бессонной постели — прокручивала ситуацию обратно, решая бессмысленный вопрос: «Что было бы, если бы?..» Если бы с самого начала их брака она не дала себя превратить в элементарную хозяйственную единицу? Если бы больше обращала на себя внимание? Если бы сделала пластическую операцию по омоложению в Толиной клинике? Если бы ревновала мужа, отваживала всех этих шлюшек? Если бы она приняла вовремя меры, что тогда?

При любом исходе как-то так получалось, что Толя все равно от нее уходил, и почему-то это заставило Лилю успокоиться. А может, просто время оказалось лучшим лекарем: нельзя же постоянно горевать! В один прекрасный день она сказала себе то, что не переставали твердить ей окружающие, со всей уверенностью сказала: «Лилька, ты не старуха. Ты не уродина. Тебе рано ставить на себе крест. У тебя хорошая профессия, у тебя взрослый сын, а к тому же теперь у тебя есть уйма свободного времени, и ты можешь потратить его на что хочешь. Это роскошь, которой ты почти двадцать лет не могла себе позволить!»

Уверенность подействовала. По крайней мере, Лиля осталась жива, выкарабкалась как-то из этой депрессии. А вот Толя для нее будто умер. Принимая от него деньги почтовыми переводами, тратила их в основном на Глеба, часть откладывала на черный день. Себе ни копейки не брала! Когда с ней пытались обсуждать (и, конечно, осуждать) Толю, решительно прерывала досужую болтовню. Так что теперь, когда Толя действительно умер, для нее ничто не изменилось.

Наверное, это может прозвучать страшно, что Толя для нее умер прежде своей смерти? Но Лиля не верила, что чужие мысли и чувства могут повлиять на человеческую судьбу, что она косвенно могла обречь бывшего мужа на смерть. Судя по тому, что Толя был убит, пал жертвой неизвестных ей обстоятельств, потому что, пока они были вместе, она не знала ни одного человека, которому было бы нужно избавиться от Толи.

— Лилия Великанова ни в чем не виновата, — безапелляционно заявил Турецкий после прослушивания предоставленной Васиным диктофонной записи ее монолога. — Со смертью бывшего мужа она ничего не приобретает, даже теряет — ежемесячные денежные поступления. По завещанию ей и сыну покойного полагаются скромные суммы: живой и работающий Анатолий принес бы им гораздо больше. А убийство из мести спустя более чем два года после разрыва? Извините, это неестественно. Я еще допускаю убийство в состоянии аффекта, во время бурного разговора с глазу на глаз, однако нанимать киллера такая женщина, как Лилия Великанова, нипочем не станет. А нам точно известно, что Великанова убил мужчина, молодой блондин…

Веня Васин смиренно выслушал рассуждения Александра Борисовича. То, что восемьдесят процентов следственной работы занимает отработка версий, которые никуда не ведут, не являлось для него новостью, и он был готов к тому, что его беседа с бывшей женой покойного отправится в этот восьмидесятипроцентный хлам.

— Однако здесь мелькнул очень интересный хвостик, — внезапно оживился Турецкий, — за который стоит потянуть. Следует побеседовать с Антоном… я не ошибаюсь, Антоном?.. Фрумкиным…

— С Карасиком? Его зовут Арнольд. А что, Александр Борисович, вы подозреваете, что это он? За то, что Анатолий Великанов отбил у него Лилю Дворцову?

— Да нет же! Об этом я подумал бы в последнюю очередь. Но обрати внимание, что они дружили на протяжении долгих лет, уже после того как оба стали пластическими хирургами. Полагаю, у Арнольда Фрумкина найдется что рассказать о том, каким был Анатолий Великанов, чем увлекался, какие дела проворачивал. Потому что — чем дальше, тем отчетливее я прихожу к такому выводу — покойный обращался к разным людям разными сторонами своей личности, а того, каков он на самом деле, никто не знал.

Галю Романову, зарекомендовавшую себя великой мастерицей задушевных разговоров, послали на ответственный фронт работ: ей поручили обаять и деликатно допросить вице-мисс Евгению Глазову, пострадавшую от великановского скальпеля, что навлекло на врача гнев олигарха Матвея Зеленого. Действительно ли олигарх решился на месть? Такое предположение представлялось маловероятным, но в жизни всякое может случиться…

О встрече с Евгенией Глазовой Галя договаривалась через третьих лиц, юридически представляющих бывшую вице-мисс. Третье лицо велело капитану Романовой прибыть к звезде отечественных рейтингов самых красивых женщин к полудню. Без пятнадцати двенадцать, поднявшись в грязноватой кабине лифта на пятый этаж довольно-таки заурядного, ничуть не элитного дома в двух минутах ходьбы от метро «Алексеевская», Галя позвонила в дверь, ожидая, что сейчас прямо на нее выплывет двухметровая красавица, сверкающая бриллиантами и макияжем — точно так выглядела Евгения Глазова в момент своего триумфа. Капитан Романова любила иногда посмотреть по телику на знаменитостей и не могла не запомнить это блистательное, почти неземное существо с волной естественно-золотистых волос до середины спины и изумрудными, как у Хозяйки Медной горы, глазами… А может быть, леди такого ранга жить не могут без прислуги? На звонок никто не ответил. Подождав из вежливости минуты три, Галя позвонила снова. Никакой реакции. Только в ответ на третий звонок из глубины квартиры донеслось суматошное хлопанье шлепанцев, и женский голос крикнул:

— Кто там?

Точнее, это прозвучало как «Хто там?».

Галя представилась. Дверь немедленно распахнулась, и перед Галей предстала бывшая первая русская красавица… в халатике-обдергайчике до середины бедра и с разноцветным кулем махрового полотенца, накрученного вокруг головы. Кожа красная, распаренная, от грима, обязательного на подиуме, нет и следа. В довершение всего, Евгения Глазова оказалась всего сантиметров на семь — десять выше Гали: рост высокий, даже модельный, но не чрезмерный. Очевидно, своей возвышенной величественности она была обязана туфлям на каблуках.