Страж и теперь ни капли не растерялся.

Опять обошел вокруг пламени и словно фокусник из цирка вернулся с кучей посуды: металлическими тарелками, ложками, вилками, ножами и кружками. Всучил мне все в руки и еще раз сходил за презентом.

Теперь в руках Теля дымился небольшой чайник, естественно тоже металлический.

Последним сюрпризом стал коричневый коврик из меха какого — то зверя. Мягкого и пушистого, но явно вовсе не маленького. Судя по размеру шкуры, безголовой, как и тушка в костре, чудище не меньше медведя.

Когда мы разместились в гроте, возле магического огня и разложили посуду, я уточнила у стража.

— А как кухонную утварь добыли?

— Сам выплавил из железа. Здесь в горах, неподалеку от пещеры, есть неплохая жила. С помощью магического пламени и моего неиссякаемого таланта я создал нам эту посуду.

— А чай из чего заварили? — продолжила я расспрашивать Теля.

— Из местных трав и коры деревьев. Проверил, что нам подходит по составу, вкусу и запаху.

Аромат и впрямь оказался приятным, немного даже знакомым. Словно заварили бергамот, мелиссу, мяту и зверобой.

— Практика по зельеварению? Приворотного зелья не добавляли? — зачем-то спросила я. Тель как-то странно нахмурился, и вместо шутливого ответа принялся разливать напиток. Не понимая случившегося, я попыталась исправиться.

— Нет, я все понимаю. Такому титулованному демону, крутому стражу лифта измерений, не нужно привораживать женщину. Это я так, пошутила.

Тель сунул мне в руки чашку. Посуда слегка нагрелась, но пальцы не обжигала.

— Я что-то не то сказала? — не выдержала я затянувшейся паузы.

— Все нормально, Фея, — без прежнего язвительного запала и мальчишеского задора ответил страж и принялся за напиток.

Мда… Какой-то он странный.

— У демонов высшего уровня считается зазорным использовать приворотное зелье? — уточнила я у Теля.

Тот вскинул на меня взгляд: колючий и задумчивый.

— Такая интересная тема?

— Да просто не поняла вашей реакции.

— Давай уже будем на «ты».

— Хорошо, как скажете. То есть — как скажешь.

Тель помотал головой, будто моя ошибка о многом ему говорила и резко сменил тему, упорно не отвечая на вопросы.

— Я обнаружил тут озеро. Очень чистое и неглубокое. Для тебя неглубокое. Проверил на наличие хищников и всяких нехороших обитателей. Все ядовитое и опасное отделил магическим куполом, оставив половину водоема полностью безопасным для купания.

— Я завтра смогу помыться? — воскликнула я с воодушевлением.

Тель слабо улыбнулся.

— Воду тебе подогрею. На всякий случай останусь на берегу, следить, чтобы не наведывались хищники. Надеюсь, ты не стесняешься? Мне придется наблюдать за купанием.

— А я думала присоединитесь. ммм. присоединишься.

Тель подавился чаем и закашлялся. Я уже собиралась постучать демона по спине, но он и сам справился с приступом.

— Нет, я помоюсь вечером. После обхода местности и укрепления магических капканов для всяческой недружественной живности. Возможно с кем-то сражусь. И уже потом искупаюсь.

— Мы ведь защищены куполом? — удивилась я.

— Я люблю поохотиться и немного размять мышцы, да и ситуация подходящая.

Я ожидала объяснений, но Тель вдруг поднялся на ноги и стремительно вышел из пещеры.

Я ненадолго растерялась, не понимая — идти следом или ожидать возвращения слишком уж загадочного демона.

Долго размышлять не потребовалось. С обратной стороны входа в пещеру внезапно повисла шкура, похожая предыдущую, только пепельно-серая.

Ага. Дверь в наше убежище. Хорошая идея, не поспоришь. Я знала, что чужаки в грот проникнуть не смогут — магическая стена на пропустит. Но ведь она прозрачная! Теперь же у нас есть дверь, пускай и доисторическая.

Можно чувствовать себя практически как дома.

Я думала, Тель вернется, но его все не было и не было. И вот когда я решила выйти и поискать стража, тот объявился с подносом из все того же знакомого металла. Передо мною дымились квадратики прожаренного мяса.

Ммм… Даже желудок сжался.

Тель только ухмыльнулся.

— Костер решил не тушить. Пусть хищники поостерегутся.

— А овощи и фрукты к трапезе? — усмехнулась я собственной наглости. Тель приподнял брови, оставил поднос неподалеку и молча покинул пещеру. Я уже начинала думать, что страж остался снаружи. Ест себе мясо и радуется, что избавился от придирчивой спутницы. От которой ни благодарности, ни признания заслуг не дождешься. Все требует чего — то и требует. Как старая заносчивая бабка из сказки про золотую рыбку.

Собиралась пойти и сказать, что просто шутила, подтрунивала.

Но демон быстро вернулся с новым огромным подносом. На нем оказались овощи, похожие на желтые картофелины, запеченные, в золотистых корочках и большие ароматные фрукты, вроде земных груш.

— Завтра найду еще что-нибудь, — страж подмигнул и усмехнулся. — Ешь, давай, не стесняйся. А я пока сделаю уборную. В соседней пещере есть источник, можно сварганить умывальник и унитаз для всяческих нужд.

Я потрясенно уставилась на стража. Он, что, и об этом подумал?

— Мне подобного не требуется, достаточно выйти из пещеры. Но тебе не стоит соваться в местные враждебные джунгли без моего чуткого руководства и постоянного присмотра. А что-то мне настойчиво подсказывает, в тех случаях, когда требуется уборная, ты не захочешь моего общества.

Тель подмигнул мне снова и удалился в соседнюю пещеру.

Однако! Да с ним не пропадешь! Вполне можно и робинзонить!

Я принялась за мясо и обнаружила, что страж даже специи и соль не забыл. Вкуснотища! Кусочки просто таяли на языке. Желтые клубни на поверку оказались слегка сладковатыми, с привкусом творога и сметаны. И сытными как картофель. Под плотной кожицей «груш» обнаружилась нежная мякоть, сочная и просто медовая. Густая желтоватая патока стекала по рукам и подбородку, и я очень пожалела, что здесь нет салфеток или тряпок.

Стоило закончить трапезу и запить все горячим чаем, как появился Тель.

— Умыться не собираешься? — криво усмехнулся демон, глядя как я пытаюсь вытереть лицо ладонью.

Я кивнула.

— Идем, — мне вновь предложили руку.

Соседнюю пещеру теперь отделяла от нашей новая шкура, только какого-то короткошерстного черного зверя, вроде кабана, судя по форме.

За шкурой обнаружилась просторная уборная — все, как и обещал демон. Умывальник, унитаз, несколько крючков, вплавленных прямо в стену.