Нет ничего хуже оскорбленной женщины, в особенности, если ее обидел тот самый мужчина, которого она очень хотела бы заполучить как возлюбленного.

В такие минуты соображалка некоторых представительниц слабого пола становится именно такой, какой ее представляют самцы из нижнего мира. То есть на уровне инстинкта размножения. Даже самосохранение уже не работает. Тибальд повернулся к несчастной влюбленной и одарил ее таким взглядом, что ничего комментировать уже и не требовалось. Вдруг взял меня под руку и лично повел на выход.

Некоторые студенты одобрительно загалдели, другие поддержали Хварсу осуждающими «у-у-у».

Несколько коротких реплик полетели в нашу сторону.

— Зря Тибальд на что-то надеется.

— Хварса дура, но и Тибальд поступил не умно.

— Ничего подобного! Он ее даже не атаковал! Он уважает женщин! Просто поставил сучку на место!

Мнения сокурсников разделились. Впрочем, я сама по себе и не забочусь о подобных глупостях. Тибальд мог позволить себе тоже не обращать на них никакого внимания.

И все бы хорошо, но в дверях нас внезапно встретил Тель. Проследил взглядом за рукой Тибальда, что держала меня под локоть и слабо зарычал. Вот уж новости! И этот туда же! Сегодня что, праздник альфа-самцов? А мне не сообщили? Даже странно. Я бы фонарики по всей Академии развесила и что там еще нужно, чтобы поприветствовать день мужественности?

Фаллические символы?

Студенты разом замолкли и поспешили на выход. Даже самые любопытные не рисковали задерживаться. Сила стража многих пугала, останавливала от неразумных поступков.

— Убери от нее руки, сосунок! — вот уж чего я никак не ожидала от Теля, так это подобного высказывания.

Тибальд почему-то даже не удивился.

— Что, старичок, гормоны шалят после попытки активации связи? Так оно и случается, если женщина не отвечает взаимностью…

Тель сделал шаг навстречу Тибальду, навис над ним нерушимой громадой, словно утес над хрупким суденышком. Не смотря на внушительные габариты нашего короля потока, страж был выше его на голову и гораздо мощнее физически. Про магию и говорить не приходится.

Тибальд сейчас демонстрировал те самые качества, за которые его так любили и уважали студенты.

Не сдвинулся с места, не испугался. Воззрился на Теля с вызовом, готовый принять бой.

Да что с моим начальником опять приключилось? Набросился на парнишку, студента? Что за глупости! Это совсем непохоже на всегда сурового и рассудительного Теля. Словно в него бес вселился. Хотя какой бес рискнет вселиться в высшего демона?

Пока Тель и Тибальд кружили у входа в аудиторию, словно два льва, что планируют сразиться за прайд, я судорожно искала выход. Как бы успокоить их, охладить горячие головы. Конечно, странно, что Тель действует как напичканный гормонами подросток. В точности как Тибальд или та же Хварса. Но сейчас дело не в этом.

Надо срочно предотвратить схватку. Тибальд сильный боевой маг, но Тель — страж и мастерство чародейских схваток он оттачивал столетьями. Это все равно, что боксер вызвал бы на поединок парня с улицы.

Пусть крупного, пусть достаточно сильного, пусть даже самого лучшего в дворовых потасовках.

Я не нашла ничего лучше, как подскочить к демонам и пролезть между их горячими, массивными телами.

— Стойте! — прикрикнула на обоих. Оба взгляда сошлись на мне.

— Тель, я понимаю, что ситуация на лифте складывается не самая веселая. Но давайте все сбавим градус. Куда ты там хотел отправиться?

— У нас еще лекция и практика! — напомнил мне из-за плеча Тибальд.

Тель зарычал, и я поспешила добавить:

— Я потом наверстаю. Перепишу лекцию и схожу на практику отдельно. Проблемы аномалий не терпят задержек.

Страж словно сразу пришел в себя. Тряхнул головой, полоснул по Тибальду недовольным взглядом, схватил меня под руку и утянул за собой в портал.

Когда мы вышли, Тель выглядел больше похожим на себя прежнего. Собранный, деловитый, суровый. Не тот декан-демон, который угрожал собственному студенту из-за женщины. Глупость какая-то!

Тель поймал на себе мой взгляд, странно ухмыльнулся и помотал головой. Ясно. Ответов и объяснений мне не дождаться.

Обычно страж проявлял ничтожно мало сильных эмоций. И, уж конечно же, мне и в голову бы не пришло, что Тель способен сцепиться с Тибальдом — ребенком, по его меркам — всего лишь из-за того, что парень вел меня под руку. Казалось, в последние дни чувства и поведение начальника переключали рубильником.

Бац! — и перед нами обычный: невозмутимый, решительный и непоколебимый страж лифта измерений. Бац! — и рядом со мной какой-то юнец, которому гормоны ударили в голову. И рассудок благополучно капитулировал, отравленный биологически активными веществами.

Если так действует возможная связь или ее активация, видимо — забористая штука. Никаких наркотиков, виагры или феромонов не надо. Вельсер тоже вел себя как изголодавшийся по женскому телу дембель. Хотя, насколько я знала, Весельчак уж точно не скучал один в холодной постели. Не скучал, временами, по нескольку раз за ночь и с несколькими разными дамами.

Даже Тельбот попытался меня поцеловать. Этот великосветский красавчик, который всегда прежде ждал, чтобы женщина подала знак, проявила влюбленность, симпатию…

Страшно представить, что случится, если связь скрепить, о чем говорилось уже не раз. Но ведь именно это даст стражам нужные силы, чтобы отразить атаку нижних демонов.

Согласна ли я? Хочу ли? Готова ли принять все последствия?

Уж лучше с Телем, чем с любым другим хранителем этого места. Его я уважала, ему симпатизировала, с ним общалась так, что хотелось еще и еще. Влюблена ли я в начальника? Хм. даже удивительно, но я никогда не задавалась этим вопросом. Просто даже не думала о подобном.

И сейчас не понимала собственных эмоций. Но одно я знала наверняка. Я не хочу, чтобы Тель погиб и вместе с ним погибло все то, что создавал страж ценой стольких усилий. Гармонию между этим местом и мирами, защиту измерений, которые не принимают в себя лифт и его магию от полного уничтожения.

Мне нравились идеи и побуждения Теля. В эти минуты я не думала о нем как о демоне. Существе с темной, пугающей магией, неведомыми порывами, возможно, неспособном на истинные чувства. В такие мгновения я видела в Теле нечто светлое и хорошее.

И если ради блага миров, усмирения лифта и выживания начальника требуется скрепить связь. Что ж. так тому и быть.

Я смирюсь с тем, что не смогу связать жизнь с другим мужчиной. Связь не отпустит эмоции. Почему же Тель против? Или ему нужна другая?

Но что же тогда означает эта безумная ревность, эти действия собственника. Не начальника — мужчины, которого задевает за живое, когда за понравившейся женщиной ухаживают другие. Так действует связь? Почему же она прежде молчала? Судя по намекам Вельсера я подходила всем трем стражам с самого начала. Но раньше Тель не ревновал, напротив — даже поощрял мои встречи с его братьями.