Арунэлла сузила в гневе глаза и сжала кулаки.

- Радуйся пока, рыбка-гуппи. От этого прозвища ты уже не отмоешься, - развернулась и пошла.

- Да и цели такой не было, - фыркнула я ей в спину.

- Рыбка, подожди! - догнал меня Радул.

- Да? - обернулась я к наставнику.

- Ты помнишь про предложение Акронхына? О выступлении на дне рождения детей.

- Да, помню, - вздохнула я.

- День рождения в среду. Он ждёт нас.

- Но в среду у нас поездка в башню Драконье Сердце... - растерялась я.

- Значит, тебе повезло, - похлопал по плечу Радул. - Тебе не придётся присутствовать весь праздник. Приедешь, выступишь и уедешь. Я заберу тебя и доставлю обратно. Будь на связи.

- Прямо с экскурсии?

- Постараюсь не во время похода по магазинам. Это святое, - подмигнул мне Радул. И посерьёзнел. - Нет, правда, рыбка. С учётом того, что отказать этому дракону ты не можешь, это будет идеальным вариантом, поверь мне.

- Хорошо, - не стала я спорить.

* Да, цветы в кадках или горшках сохранили название «букет», если их дарили в дар.

Слова остаются, но смысл их со временем меняется.

* перлит - денежная единица, примерно равная еврику.

Блям-с, блям-с. Уведомления с «ракушки». Так называли электронное устройство, которым можно расплачиваться в магазинах и других заведениях, и в котором были сведения о счёте в банке. Его сделали в виде раковины моллюска, намекая на связь между перликами и жемчугом. Как жемчуг хранится в раковине моллюска, так и перлики виртуально находились в этом устройстве.

Стук-стук. Дверь номера то открывалась, то закрывалась. Это Саймон приносил всё новые цветы и подарки.

Блям-с, блям-с. Сумма на счету увеличивалась с пугающей скоростью. По сути, никогда не имевшей денег в руках и ни разу ими не распоряжавшейся, для меня был что один перлик, что сто, что тысяча - бесформенная масса. Но сейчас, когда счёт всё пополнялся и пополнялся круглыми суммами, цифры стали пугать. Что делать с такими деньгами? Куда их можно потратить?

Лучше всего, конечно бы, накупить огненных камней для рифа.

Но именно этот момент предусмотрели организаторы шоу, не желавшие по какой-то причине, чтобы деньги спонсоров уходили на благие цели. Ведь именно на это и шли деньги участниц конкурса, когда они получали их напрямую от поклонников.

Официально, организаторы оправдывались тем, что девушки делают это под давлением долга. Так как чувствуют себя частичкой общины дистрикта. И вынуждены выманивать побольше денег из поклонников, чтобы обеспечить дистрикт огненными камнями, пока на конкурсе.

Кроме того, что последнее было неэтично, организаторам надо было, чтобы каждая девушка проявила свою яркую индивидуальность, иначе зрителям будет скучно смотреть за шоу.

В какой-то степени они были правы. Все с удовольствием наблюдали, а потом долго с азартом обсуждали на что тратят деньги конкурсантки. Их походы по магазинам и покупки снимали на камеру и показывали в эфире. Это ведь тоже много говорило об итанэ

- о её вкусе, транжирстве (или экономности), завистливости и характере в общем.

Как она относится к тому, что у конкуренток денег больше или меньше, чем у неё? Что она будет делать, если денег не будет хватать на все хотелки?

Некоторые не стеснялись обратиться в камеру и попросить, чтобы ей добавили денег на счёт кому не жалко. Это выглядело не очень красиво, но, как правило, желающие помочь бедной девушке всегда находились.

А что ещё надо итанэ, чем собраться вечером, посмотреть и перетереть выпуск? Обсудить всем вместе, высказать своё мнение, а потом спорить ещё неделю?

Стук-стук, Саймон с непроницаемым выражением лица заносит очередную порцию цветов и каких-то упаковок. Одно счастье - что охрана проверяет их на безопасность. А то даже как-то боязно их распаковывать. Зато этим с удовольствием занимались Майрана и Мурена.

Чего тут только не было, от обычных керамических расписных открыток и мозаик*, дешёвых лавовых фигурок от фанатов, до дорогих украшений, предметов декора, одежды от поклонников драконов.

- Ох, Итандр... - раздался придушенный удивлённый возглас Майраны. - Мелопея, нет, ты только посмотри. Боги.

Я и Мурена одновременно подплыли и уставились на содержимое свёртка красивой нежно-розовой упаковки.

- Рыгл. - непроизвольно вырвалось у меня непристойное ругательство.

Майрана подала мне карточку, которая лежала сверху: «Я хочу тебя видеть в этом». И имя какого-то незнакомого дракона на А. Из четырёх слогов. «Анкастерус».

- Что за извращенец? - с отвращением посмотрела я на разложенный на кровати Майраны комплект белого кружевного белья.

Они с Муреной поделили упаковки, и каждая разворачивала в своей комнате, потому что в гостиной уже было мало места, и я велела освободить его хотя бы в этой комнате.

Девчонки смущённо хихикали и переглядывались.

- Интересно, где он планирует тебя в нём увидеть? - прыснула Майрана.

- Даже знать не хочу. Мне интересно другое: как отправить подарок обратно так, чтобы не встречаться с владельцем?

- А бельё-то красивое, - вздохнула Майрана и погладила рукой нежное кружево.

- Через Адриантена отправь, когда будешь с ним ужинать, - весело предложила Майрана.

- С чего ты взяла, что я буду с ним ужинать?

- А не он ли твою зеркалку оборвал в попытках добиться свидания?

- Я сказала, что мне надо отдохнуть от концерта. Завтра у меня работа с Урхой. В среду экскурсия. А про четверг я ещё ничего не знаю...

- Ну-ну, - скептически посмотрела на меня Майрана.

- Что за ну-нушки? - возмутилась я. - Будешь ну-нукать, не возьму с собой на экскурсию в башню Драконье сердце, - поддела я её.

- Я прямо расплакалась.

- От чего именно? От того, что не потратишь перлики на наряды, от того, что не поужинаешь на самом верху башни или от того, что не попадёшь в элитный ночной клуб «Драконья пещера»? - уточнила я с улыбкой.

Майрана кинула в меня дорогим куском лавового мыла с лепестками цветов, который лежал среди разобранных подарков.

Мы начали дурачиться и перевернули всё вверх дном.

- Теперь пора убираться, - сказала я, когда выдохлась. - И не растеряй предметы белья. А то как я отдам неполный комплект? Майрана, положи, пожалуйста, его на мою кровать.

Мы посмеялись и принялись за уборку.

Блям-с. Блям-с. Стук, стук. Эти звуки врывались в повседневность и начинали раздражать.

- Ох, смотри.