Разве что из-за ещё менее высокого содержания кислорода в подземных пещерах носы Коль-Уэргов имели крупные формы с резко очерченными объёмными ноздрями, что несколько отличало их от Цвергов системы Нидавель. И в отличие от темноволосых и светлоглазых Светлых Цвергов Коль-Уэрги, как и положено представителям Красной Расы, имели коричневый цвет глаз и угольно-чёрную шевелюру, но тоже толстую, густую и идеально прямую. Вообще, в Мирах Красной Расы, равно как в пространстве высоких энергий, существуют Цверги, вполне нормально переносящие и солнечный свет, и жизнь на поверхности, но в данном случае сходство между Светлыми и Тёмными низкорослыми крепышами было действительно сильным. У них даже темперамент оказался одинаково упрямый.

– Наши пресловутые сограждане без зазрения Совести направляли на собственные нужды ресурсный поток, добываемый на дальних приисках! – Лидер одной из вулканических планет-близнецов метал в своего оппонента обличительные взгляды, исполненные нескрываемой ненависти. – Самый дальний сектор нашего пространства, обильно политый кровью наших солдат, место если не постоянных, то очень частых конфликтов с конкурентами, периодически прибывающими туда отовсюду! Система необитаемая и очень богатая! Мы совместно отдавали жизни в боях за эту сокровищницу и доверили им её разработку, полностью положившись на порядочность партнёров. И они с лихвой продемонстрировали эту свою пресловутую порядочность: десять лет нас кормили ложной документацией на тему убыточности приисков и ежегодно требовали внести свою часть дотаций в бюджет предприятия! Пока мы скрытно не провели аудит и не выяснили, что прииски приносят миллиардные доходы ежемесячно и всё это направляется в секретный бюджет наших пресловутых сограждан, на который они строят флот у третьих лиц, чтобы завоевать нас! Это, без сомнения, и есть развитие по Конам Совести!

Лидера второй планеты данная обличительная речь не смутила абсолютно. У него были наготове собственные обвинения, и он не остался в долгу.

– Это безосновательная клевета! – злобно заявил лидер второй планеты-близнеца. – Мы не планировали агрессию! Где доказательства?!! Снова ложь и голословные обвинения! Флот был нужен нам для самозащиты! Это они планировали нас поработить, и не силой оружия, а бесчестными финансовыми методами! Они, а не мы, тайно продавали передовые разработки нашей совместной науки заклятым конкурентам нашей цивилизации! И не только зарабатывали на этом баснословные средства, но и подрывали нашу оборонную мощь! Только за последние пятнадцать лет три новейшие военные технологии, созданные совместными научными объединениями, оказались в распоряжении арахнидов и споровых! И ещё пять гражданских разработок последнего поколения утекли к Текам! Это средства, превышающие десятилетнюю выручку приисков на порядок! И куда они пошли?! Я скажу куда! У нас же одна цивилизация, так что мы тоже умеем проводить скрытый аудит! Средства пошли на тайную скупку наших основных промышленных активов! Когда мы забили тревогу, было уже поздно! Оказалось, что наша планета фактически нам не принадлежит! Мы лишь квартиранты, рабочая сила, которой хозяева с соседней планеты милостиво позволяют жить и трудиться во благо их прихотей! Но это деяние, конечно же, полностью вписывается в Коны Совести!

– Наглая ложь! – мгновенно взъярился лидер первой планеты. – Приобретение нескольких активов частными лицами не является финансовым захватом, спланированным государством! Это не подготовка к кровопролитию!

– Правда?!! – Лидер второй планеты взъярился не менее быстро и не менее сильно. – Тогда почему же ответом на наше требование восстановить справедливость и по остаточной цене вернуть всё, что находится на территории нашей Родины, и потому принадлежит нам по праву, стало объявление срочной мобилизации и попытка установления диктатуры?!!

– Ни о какой диктатуре речь не шла! – возмущённо рычал первый. – Мы лишь защищали собственность нашего государства от желающих наложить на неё лапу! С чего бы это мы должны отдавать вам что бы то ни было по грошовой остаточной цене?!! Хотите получить обратно то, что было продано, возвращайте полученные деньги в полном объёме! Разве наша вина в том, что в своё время вы бездумно продали свои активы?! Вы задумали всё это мошенничество изначально! Активы продаются, за них выручаются колоссальные средства, после чего всё отбирается назад за копейки! Вот истинная причина войны!

– Бред! – Судя по резким вибрациям слабенького энергоконтура, второго лидера обвинения взбесили не на шутку, и лишь многолетний опыт политика и присутствие союзников заставляли его сдерживаться. – Мы никогда не планировали продажу планетарных активов! Вы скупили всё руками наших соотечественников, воспользовавшись подлым обманом! Никто не знал, что права собственности покидают планету, все были уверены, что происходит обычная перепродажа бизнеса!

Оба оппонента были недалеки от того, чтобы если не наброситься друг на друга с кулаками, то немедленно приказать своим войскам продолжить резню уж точно. Обмен претензиями быстро усиливался, обстановка накалялась, и ожидать от враждующих лидеров желания пойти на компромисс не приходилось. По настоянию Жизнь Рекущих ход переговоров транслировался на всё пространство Коль-Уэргов, и обитатели обеих планет следили за ходом разбирательства. Ведущийся Харрийскими дипломатами анализ настроений Тёмных Цвергов прямо показывал подавляющую поддержку населением позиций своих лидеров, и не приходилось сомневаться, что отступать в таких условиях никто из правителей Коль-Уэргов не станет.

Переговоры быстро зашли в тупик, сводясь к изложению взаимных обвинений без каких-либо конструктивных предложений. Каждая сторона считала полностью правой себя и абсолютно неправым – своего оппонента. За десять лет аргументов и претензий у каждой из сторон накопилось немало, и за словом в карман никто не лез. Представители Светлых Цвергов пытались каким-либо образом снизить градус ненависти, душащей переговорный процесс, но их усилия приводили лишь к незначительным результатам. Лидеры Коль-Уэргов сбавляли агрессию в интонациях, но их взаимные обвинения выглядели ещё более непримиримыми. На этом фоне бросалась в глаза странная отстранённость Даарийских Асов. Оба многомудрых Жизнь Рекущих никак не вмешивались в ход переговоров и молча изучали сначала энергопотоки противоборствующих лидеров, а после того их внимание и вовсе переместилось куда-то вдаль.

Накал агрессивных страстей достиг своего пика, никто из сцепившихся в яростном споре сторон не собирался уступать, и Иннгунн подумала, что ранее в своей недолгой жизни ей никогда не доводилось присутствовать на таком Совете. Сияющие никогда не спорят друг с другом ради спора и никогда не предъявляют друг другу претензии ради претензий. Любой Совет проводится для того, чтобы выработать одну позицию, удобную для всех, и потому заканчивается только тогда, когда найденное решение удовлетворяет каждого. Родичи или Расичи могут и должны изложить всё, с чем они не согласны, но это лишь начало Совета. Ибо он собирается не для того, чтобы переругаться ещё сильней, и не для того, чтобы одна сторона переубедила или заставила другую согласиться со своей точкой зрения. Совет должен и будет длиться до тех пор, пока все не согласятся со всеми. А для этого каждому необходимо иметь способность пожертвовать личной выгодой ради своего соратника или соплеменника.