Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- О чём?
-Ты помнишь наши с тобой детские схватки? Согласись, что я не самый слабый противник.
- Ну?
- И если на кону будет стоять брак с Теей, ты сможешь победить только, если убьёшь меня.
Я вздрогнула. Холодок пробежал по моей спине, и я, поднырнув под руку Румера, прижалась к нему. Он успокаивающе погладил меня по волосам и продолжил:
- Но не факт, что у тебя это получится. Главное не в этом. Тебе нужна власть, а мне только она. Я готов уйти с твоей дороги, но вместе с ней.
- А предсказание? - ярости в глазах Рэйнера больше нет, но сомнений тонна.
- А это вторая причина. Тебе очень нужен сын, который соберет земли всех стихий и отстранит тебя от власти?
Рэйнер уставился на меня, словно пытаясь прочесть, способна ли я подложить ему этакий сюрприз. Не знаю, что сказал ему мой взгляд исподлобья, но он хмыкнул и кивнул Румеру:
- Продолжай.
- Сделай ребёнка своей Лере и правь спокойно, а мы покинем империю навсегда.
- Как вы хотите исчезнуть, чтобы вас не искали? Император не отпустит её.
Я чуть не подпрыгнула. Не может быть! Он почти согласился? Я почувствовала, что Румер немного расслабился.
- А мы уже исчезли. Наверху нас считают погибшими. Просто не найди нас.
И, о чудо, Рэйнер разворачивает своего ящера, демонстрируя нам свою широкую
спину.
Всё это время я практически не дышала, и все мои сомнения в правильности выбора отступили. Бежать. В другие земли. Где-то на задворках души попыталась возмутиться репутация. Но Рум уже сел верхом на Рокси, подхватил меня с земли и усадив перед собой крепко обнял. Репутация придушенно пискнула и замолчала. Зато отпущенный на свободу грохот водопада возобновился.
- Не получится, - голос Инспектора, усиленный магией, вернул нас к действительности.
Не успевший отъехать Рэйнер вздрогнул и повернулся. Рум крепче сжал мои рёбра, выдавливая из меня остатки воздуха.
Мне показалось ещё мгновение, и они оба кинутся на инспектора.
- Нет, друзья мои, вы хорошо придумали. Но забыли про дракона. Он, а следовательно, и император, отлично знает, что Тея жива. И хотя я на вашей стороне, уйти не получится. Императорская гвардия прочёсывает весь периметр. И даже если вы просочитесь сквозь ряды профессиональных воинов, дракон будет знать в каком направлении их за вами отправить.
Первым пришёл в себя Рэйнер. И это понятно, он-то ничего не терял при таком раскладе. Когда ещё тот сын родится. В его взгляде, брошенном на нас с Румером, я прочла что-то вроде сожаления.
- Значит, будем драться, - холодно сказал Рум, и водопад покорно притих, позволяя всем расслышать его слова. Рум разомкнул руки и соскользнул с Рокси, оставив меня одну.
Рэйнер молча кивнул.
Не-не-не, у меня есть ещё один аргумент - печать истинной связи. Отец просто обязан понять.
Угу, сказал внутренний скептик. Отец все триста лет считался с мнением женщин и, конечно же, прислушается к твоему мнению.
Всё ещё чувствуя на губах вкус поцелуев, а в хранилище танец двух стихий, я ехала и синхронно с Рокси страдала. Странные это были страдания. Огонь и вода знакомились, обдавая меня то жаром, то холодом.
По коже изнутри пробегали ручейками мурашки, а тёплые язычки пламени, ловили эти мелкие стайки, нежно их согревая. И эта пляска заставляла меня сдерживать стоны удовольствия. Зато Рокси пару раз издала едва ли не кошачье урчание.
Румер, подхваченный в районе брода своим ящером, поднимался по склону сразу за мной. Ручейки камешков из -под лап Рокси его не беспокоили. Опытный ящер выбирал дорогу сам. Наверху он встал по правую руку от меня. Рэйнер пристроился, с другой стороны, показывая, что и он в своём праве, а не просто мимо проезжал.
А инспектор, сорвавший нам все планы, ехал неспешно позади с очень независимым видом. Вот он точно выглядел, как случайный попутчик.
Злиться на него смысла не имело. Он был во всём прав. Неизвестно, как поступил бы император, если бы нас отловили в качестве беглецов, нарушивших его волю. Возможно, Руму даже шансов не оставили бы принять участие в состязаниях.
Вот и трибуны. Я ахнула, увидев во что превратилась ложа, где прежде сидели трое в вишнёвых мантиях. От роскошных кресел и дорогой обивки стен остались одни угли. И они до сих пор дымились. На приличном расстоянии от места происшествия кучковались зрители и те из адептов, которые принимали участие в параде. Чувствовалось всеобщее смятение.
- М-да, пропустили представление, а тут было жарко, - с сожалением сказал Рэйнер.
- Надо бы узнать результаты, - в голосе Инспектора я услышала плохо спрятанную тревогу. Но навстречу уже спешил Керн. Прежде всего, он умудрился, не спешиваясь с ящера, отвесить глубокий поклон Румеру:
- Магистр, моё восхищение. Когда вы на водяном вихре перелетели через мост, я сразу понял, что её высочеству ничего не грозит. Ещё никто не сообразил, что случилось, а вы уже ушли за край.
- А здесь как всё прошло? - явно успокоившись спросил инспектор.
- Высшие были начеку, но никто не ожидал, что он применит магию вот так при всех. И не сразу поняли, что он использовал артефакт воздуха. Помешать ему не успели, но скрутили сразу же. Хмер хоть и считается вторым...
- Это был Лейн? - вырвалось у меня.
Поворот инспектора ко мне был быстрым, как бросок коралловой змеи.
- Откуда ты знаешь? Ты что-то подозревала?
- И не предупредила? - теперь уже Рум смотрел на меня хмурясь.
- Ты хоть понимаешь, - инспектор закипал, - какой опасности ты подвергалась? У нас не было доказательств, а ты что-то скрыла.
- Я не знала, - пискнула я. - Я просто подслушала разговор о Лейн, - я тут же поправилась, - о Лейне. Но не думала, что это имя высшего, одного из девяти. Я это поняла, только здесь во время репетиции, когда услышала его от магистра Рэйнера. И хотела сразу после занятия сказать вам.
Ханг дёрнул меня за язык. Как я теперь объясню, где и кого я подслушала, не подставив Кору. Что они с ней сделают?
В следующий миг Рокси остановилась, как вкопанная, получив мою невольную команду. Я застыла, и она тоже. До меня наконец -то дошла мысль: а Кора, какую роль она сыграла в сегодняшнем покушении? Странно, вроде головой я не ударялась...
Озадаченная, я пропустила следующие слова Керна. Поймала только окончание
фразы.
- ... вторую часть артефакта.
- Тебе нужно срочно переодеться. Керн, найди для неё одежду, нужно проверить каждую нитку её костюма, - скомандовал Инспектор.
- Э-э-э, зачем?
- Стоп, - неожиданно вмешался Рэйнер. - Наверное, не обязательно раздевать её полностью, - он прошёлся по моей фигуре плотоядным взглядом.