Диди считает, что именно из-за того, что у нее был рак, Оскар научился выявлять проблемы со здоровьем и начал предупреждать Тину. На замечание о том, что ее саму пес никак не предупредил, она лишь пожимает плечами:

– Он был слишком занят с Биллом.

Сначала Оскар жил с одной семьей в роскошном пригороде Кливленда, но хозяйка никогда не хотела собаку и через пару лет, несмотря на протесты мужа и детей, решила избавиться от него. Пса забрал дрессировщик, к которому Диди и Билл обращались со своей предыдущей собакой.

В то время Билл 2–3 раза в неделю попадал в отделение скорой помощи из-за диабета. Уровень сахара у него колебался между экстремально низкими и экстремально высокими значениями. Потом у него случился инфаркт, уже второй. Ему сделали шунтирование. Врачи советовали Биллу завести собаку: «Вам это пойдет на пользу. Будете немного активнее».

6 июля 2013 года супруги Крамер познакомились с Оскаром, сразу его полюбили и забрали к себе домой.

Через две недели у Билла снова случился инфаркт. Когда он вернулся из госпиталя, Оскар ни на минуту не спускал с него глаз. Он следовал за ним повсюду, в том числе в ванную и туалет.

Примерно через месяц после выписки Билла Диди сидела на диване в гостиной и смотрела телевизор. Оскар вбежал к ней и гавкнул, потом бросился через холл к ванной, снова гавкнул, вернулся в гостиную и гавкнул еще раз. Она поняла, что он хочет сказать, и бросилась в ванную: Билл лежал на полу, хотя и находился в сознании. У него снова были проблемы с сердцем; на этот раз он провел в больнице несколько недель.

В отсутствие Билла Оскар отказывался есть. Вся его былая оживленность пропала – он даже не хотел выходить на прогулку. Диди понимала, что пес переживает. Однако Биллу необходимо было оставаться в больнице.

Когда хозяин вернулся, Оскар стал держаться к нему еще ближе.

– Выглядело так, будто Билл – его пациент, и он постоянно следит за ним, чтобы не допустить никаких проблем, – рассказывала Диди подруге. – Собака никогда не отходила от него, разве только чтобы сделать свои дела на лужайке за домом. Покончив с этим, Оскар бросался назад к хозяину.

Сердце Билла работало относительно неплохо, но перепады уровня сахара продолжались. Инсулинозависимый диабет начался у него в 1989 году на фоне хронического панкреатита[33], и удерживать уровень глюкозы в приемлемых рамках врачам пока не удавалось. Билл подумал, что Оскар, возможно, мог бы предупреждать его о приближающемся перепаде.

В поисках качественной и недорогой программы обучения Крамеры наткнулись на сайт «Академии служебных собак». Они оплатили доступ к онлайн-курсу для себя и для своего дрессировщика, а также частные телефонные консультации, чтобы знать, что все делают правильно.

Через несколько месяцев Оскар стал замечательным служебным псом и заранее предупреждал Билла о перепадах сахара в крови, что позволяло лучше их контролировать. Если раньше Билл регулярно оказывался в больнице, то теперь вообще перестал там бывать.

– Это были замечательные тренировки, – вспоминает Диди, – а в конце у нас появился самый симпатичный в мире спасатель.

Оскар с удовольствием применял свои диагностические способности и к другим людям. Во время визита в госпиталь ветеранов он подходил к диабетикам и давал им лапу или стучал ей по колену. Но это было не просто приветствие: он сообщал, что у них поднялся сахар в крови. Если же уровень сахара был низкий, он заглядывал человеку в лицо, трогал лапой за грудь и поскуливал.

Диди, Билл и Оскар провели вместе два замечательных года, пока в октябре 2016-го у Билла не началось кровохарканье. Ему сделали несколько обследований, но окончательные результаты дала только биопсия.

В 4 часа утра, через несколько суток после Дня благодарения, Диди проснулась от того, что Оскар прыгнул ей на грудь и громко залаял. Она уже знала, что означает этот сигнал, и с колотящимся сердцем бросилась в ванную. Билл лежал на полу без сознания. Скорая отвезла его в госпиталь, и Диди с Оскаром последовали за ним.

Оскар официально был медицинской собакой Билла и имел право находиться в отделении интенсивной терапии рядом с хозяином под присмотром Диди. Они приезжали туда к 8 утра и оставались до 10 вечера. Все это время Оскар работал – предупреждал, когда у Билла начинал понижаться сахар. Диди чувствовала, что Оскару очень важно сознавать, что он все еще помогает Биллу.

Сердце Билла Крамера остановилось во сне в 9:30 утра 3 декабря. Оскар завыл еще до того, как медсестры вбежали в палату[34].

Это был животный, отчаянный вой. Когда персонал больницы сбежался в палату и попытался реанимировать Билла, собаку пришлось вывести; медсестра сопроводила их с Диди в другое помещение неподалеку. Оскар завыл еще громче, и их пришлось увести в конференц-зал, далеко от палаты Билла.

Только тогда собака замолчала.

Через неделю Оскар присутствовал на церемонии прощания с Биллом в церкви Святого Иосифа в Марблхеде, Огайо. Диди и Оскар шли за катафалком, Оскар несколько раз пытался запрыгнуть на него, чтобы сопровождать Билла в его последний путь. Присутствовавшие на похоронах говорили, что никогда не забудут этой сцены.

У могилы Оскар снова начал выть, точно как в больнице. Его вой заглушал речь священника. Он царапал гроб Билла, и ему разрешили поставить лапы на край и немного так постоять, а потом Диди отвела пса в сторону.

– Пес хотел остаться с ним. Не хотел его отпускать.

Три дня спустя она привела Оскара, без его жилета, поскольку он больше не был служебной собакой, на кладбище. Он немедленно начал выть, а потом опустил голову и, к ее ужасу, принялся раскапывать землю на могиле Билла. Он успел выкопать ямку, прежде чем Диди смогла его увести.