Похоже, мои мечты о теплом камине вот-вот могли воплотиться в жизнь.

Я решила, что с дровами проблем не возникнет – мы ведь живем в лесу, и на земле всегда валяется куча веток и хвороста. Обыскав свой двор, канавы и обочину дороги, я нашла лишь сырые дрова. Несколько часов я трудилась в поте лица, разрубая их на щепки.

Той ночью температура опустилась существенно ниже ноля. Огонь едва горел, поэтому я надела как можно больше вещей и залезла в три спальных мешка. Рядом со мной улеглись кошка с собакой. Мы выжили. Следующий день оказался как две капли воды похож на первый: я искала дрова, рубила ветки и подбрасывала в огонь куски картона и старые скомканные газеты – что угодно, лишь бы только мокрое дерево занялось. На улице ветер гнул пихты. Пока я смотрела на шторм, по комнате распространялся аромат пряного чечевичного супа, кипевшего на походной плитке.

На третий день без электричества я вернулась к себе домой и обшарила все шкафы, комоды и темные углы в поисках деревянных предметов, которые можно было бы сжечь. В отчаянии я забрала декоративные таблички, деревянные часы, которые сделал бывший муж, шкатулку из красного дерева, купленные на распродаже рамки для фотографий, в которые я до сих пор не успела вставить ни одного снимка, и старые полки, которые давно пора было починить.

Сначала мне казалось варварством сжигать щипцы и миски для салата из тикового дерева, но я ведь все равно ими почти не пользовалась. Мне было сложно бросить в огонь бабушкину скалку, но она все равно уже заплесневела, и у нее не хватало одной рукоятки. Я подумала, не сжечь ли свой ореховый книжный шкаф. Ни за что! Вместо этого я собрала сырые ветки, сложила их у Дженн на крыльце, распилила на подходящие по размеру куски и свалила возле камина просыхать. Как знать, сколько еще не будет электричества?

Я давно хотела выкинуть из дома всякий хлам, и теперь у меня не было выбора. Оценивая каждую деревянную вещь, я спрашивала себя: «Нравится ли она мне? Нужна ли она?» Вскоре возле двери выросла приличная куча: деревянная лампа, миртовая хлебница, сломанная трехногая подставка для цветочного горшка. Разламывая все это молотком, я ощутила свою внутреннюю силу. Когда я принесла обломки семейных реликвий к Дженн и бросила их в огонь, я поняла, что авария помогла мне найти в себе резервы смелости и отваги и наконец отпустить прошлое.

Трескучий камин в итоге нагрел комнату, и я сняла парку, свитер и водолазку, села в мягкое кресло, налила себе абрикосового бренди и поманила животных. На плитке бурлила кастрюля швейцарского фондю, в моей чашке был налит горячий кофе. Оглядевшись, я оценила простоту и уют дома Дженн и вспомнила, что она никогда не унывает. Я взяла ручку и в знак благодарности написала Дженн стишок, решив под Рождество сказать ее парню, чтобы он купил ей маленькую бензопилу.

Мне пришлось восемьдесят четыре часа прожить без электричества, и за это время я научилась по-новому ценить свет, тепло и электрические плиты. В то же время я была рада получить такой опыт и сжечь все старье, отягощавшее мою жизнь. Благодаря аварии, Дженн и очистительному огню, теперь я чувствовала себя сильной и смелой. Вещей у меня стало меньше, зато радости больше.

Когда в моей жизни настала черная полоса, я прочитала книгу, автор которой призывал меня перестать жалеть себя и вместо этого перечислить сто плюсов собственной жизни. Настроение у меня было таким мрачным, что задача казалась невыполнимой. Но стоило мне начать перечислять положительные моменты своей жизни, как список из ста плюсов возник сам собой. Вскоре я перестала хмуриться, и у меня на губах заиграла улыбка. Впоследствии я перечитала длинный список плюсов и поняла… что легко могу добавить к ним еще сотню.

Жизнь хороша.

100 плюсов

1. Жизнь.

2. Здоровье.

3. Способность заниматься спортом.

4. Американское гражданство.

5. Достаточное количество денег.

6. Муж Джим.

7. 47 лет брака.

8. Дочь Бетси.

9. Дочь Лори.

10. Сын Стив.

11. Внучка Рейчел.

12. Внук Адам.

13. Внук Кайл.

14. Внучка Сара.

15. Внучка Эмма.

16. Внучка Эми.

17. Внучка Анна.

18. Внучка Ава.

19. Внук Эндрю.

20. Зять Джефф.

21. Зять Мэтт.

22. Невестка Стефани.

23. Писатели.

24. Писательский клуб.

25. Писательский талант.

26. Книги «Куриный бульон для души».

27. Мои редакторы.

28. Прекрасный дом.

29. Двор.

30. Талант к декорированию.

31. Вид на море.

32. Встречи с дельфинами.

33. Маленькая лодка.

34. Моя машина.

35. Музыка.

36. Цветы.

37. Вкусная еда.

38. Продажа фермы.

39. Воспоминания.

40. Компьютер.

41. Кузина Лиз.

42. Одежда.

43. Вечеринки.

44. Хорошие книги.

45. Массаж спины.

46. Праздники.

47. Хорошие зубы.

48. Распродажи.

49. Смех.

50. Общение с детьми.

51. Моя кухня.

52. Моя прачечная.

53. Антиквариат.

54. Новогодние елки.

55. Свобода.

56. Умеренный климат.

57. Кокосовые пальмы.

58. Исцеление.

59. Путешествия.

60. Доброта окружающих.

61. Поддержание бесед.

62. Прогулки по окрестностям.

63. Рассветы и закаты.

64. Птицы у кормушки.

65. Веранда.

66. Удобная кровать.

67. Старинное изголовье.

68. Камин.

69. Образование.

70. Пенсия.

71. Интересные телепередачи.

72. Тихий пляж.