Он и предположить не мог, что жизнь без Нины окажется такой тоскливой.

В комнате царил беспорядок. Игнат сложил постельное белье, сунул в ящик дивана. Брошенную вчера на стул одежду повесил в шкаф.

Комната приобрела привычный вид.

С депрессией нужно было что-то делать. Он тщательно побрился, а потом, глядя на себя в зеркало, неожиданно произнес вслух:

– Она ничего для меня не значит, Нина.

Это уже походило на сумасшествие. Он схватился рукой за подбородок, словно пытался закрыть себе рот.

В их семье не было сумасшедших. Ему это тоже не грозит.

Просто он привык к Нине, и ее смерть не могла оставить его равнодушным.

Игнат пригладил рукой волосы, вышел из ванной и, заперев квартиру, быстро спустился на улицу.

Сначала двинулся привычным путем в сторону метро, но поймал себя на мысли, что шум проезжающих машин раздражает, и свернул в сторону, в переулки. Здесь было потише и прохожих меньше. Они его тоже раздражали.

В ресторан он зашел, чтобы не бродить по улицам до бесконечности. Есть не хотелось, хотелось напиться.

Игнат заказал отбивную, попросил принести воды. Спиртного заказывать не стал, не хватало еще превратиться в алкоголика.

Он заставил себя поесть, а потом достал телефон и позвонил Лие. Пожалуй, с ней все-таки лучше.

Она не ответила. Он снова набрал номер и снова послушал длинные гудки. А потом вызвал такси и поехал к ней домой.

Сначала хотел добраться на метро, но неожиданно почувствовал себя таким уставшим, словно провел на ногах несколько суток.

Дверь ему открыла домработница, которую он не так давно едва не принял за хозяйку.

Наверное, женщина его узнала – сразу поздоровалась, отступила назад.

– Простите, Лия?..

– С матерью поехала. – Тетка поднесла к глазам кулачок, в котором был зажат носовой платок. Женщина плакала.

– Что случилось? – опешил Игнат.

– Да вы проходите. – Тетка повернулась, повела его в комнату, по-видимому, служившую гостиной.

Игнат, послушно пройдя за ней, сел в кресло. Женщина продолжала стоять, вытирая глаза.

– Что произошло?

– Ксане плохо опять. Я-то, дура, ничего утром не заметила, а Лиечка приехала и сразу «Скорую» вызвала.

– Астма?

– Астма, – кивнула женщина. – Врач сказал, срочно в больницу.

– Вадим Константинович знает?

Тетка равнодушно дернула плечом.

– Ксане совсем нервничать нельзя. Господи, ведь все вроде начало налаживаться!..

Кажется, Игнат догадывался, что именно.

– Вот беда-то!..

– Беда, это когда человек умирает, – вырвалось у него. – Все остальное так… неприятности. Астма в двадцать первом веке лечится!

Женщина встрепенулась, прислушалась. Игнат тоже услышал, что хлопнула дверь.

– Ты? – посмотрела на него появившаяся в дверях Лия. – Привет.

– Ну что? – со страхом сжала кулачки у груди домработница.

– Говорят, все будет нормально.

Лия не плакала, глаза у нее были злые и уставшие.

– Папа знает? – поднялся Игнат.

Домработница скользнула мимо, исчезла.

Лия дернула плечом, как недавно прислуга.

– Позвони ему!

Она сжала губы, но послушалась, поплелась в прихожую, достала из сумки телефон, зашла в другую комнату и, чего он совсем не ожидал, прикрыла за собой дверь.

Игнат не пытался подслушать. В общем-то все это его даже не слишком интересовало, но кое-что он услышал, потому что Лия перешла на крик.

– Это все из-за тебя!.. Это ты во всем виноват!..

Стоять у двери было глупо, Игнат вернулся в гостиную.

Лия появилась через несколько секунд. Опять постояла в дверях и неожиданно сказала совершенно невозможное:

– Извини, Игнат. Я хочу побыть одна. Не обижайся.

* * *

Трудно сказать, что он ожидал увидеть за дверью, но помещение библиотеки поразило чистотой, новой аккуратной мебелью и почти домашним уютом. Николай прошел по пустому коридору, огляделся.

Девушку за стойкой заметил не сразу – она сидела в углу и приветливо ему улыбалась. Он тоже попробовал улыбнуться. Кажется, получилось.

Девушка выглядела как классическая библиотекарша – на носу очки, а волосы собраны в пучок. Только почему-то при этом казалась вполне современной.

– Простите, Варвара работает сегодня? – облокотившись на стойку, спросил Николай.

– Варя! – крикнула девушка. – Варя!

Николая она разглядывала с любопытством.

Варя появилась откуда-то сбоку. Увидев его, она растерялась. Николаю даже показалось, что ей хочется от него спрятаться.

– Коля?

Девушка за стойкой продолжала рассматривать их с любопытством. Но тут откуда-то выплыла пожилая дама со стопкой книг в руках и загородила стойку.

– Пойдем. – Варя, тронув его за руку, быстро пошла в сторону выхода, к стоявшим у стены креслам.

Она опустилась на ближайшее, Николай сел рядом.

Она молчала, и Николай объяснил:

– Я не был уверен, что это библиотека, где ты работаешь. Случайно зашел, и вот… угадал.

Варя быстро на него посмотрела и снова уставилась в пол.

– Хочешь чаю? – спросила она, когда сидеть молча стало невозможно. – Или кофе?

– Нет, – поднялся он. – Спасибо. Извини, что оторвал от работы.

Она опять быстро тронула его за руку. Это у нее хорошо получалось, вместо слов. Она ему сочувствовала, и он это видел.

Варя заспешила по коридору, а он, толкнув дверь, снова очутился на улице. Наверное, курить у библиотеки было нельзя, но он закурил. Стукнула дверь, показалась давешняя дама-читательница, и, неодобрительно посмотрев на Николая, скрылась за углом дома.

Он поискал глазами урну, не нашел и, воровато оглядевшись, втоптал окурок в газон.

Дверь хлопнула снова, по крыльцу весело сбежала девушка-библиотекарь с пучком.

– На обед? – вежливо поинтересовался он.

– Прогуляться, – засмеялась девушка. – Мы друг друга отпускаем.

Она двинулась в сторону метро, он пошел рядом.

– А вы Варе?.. – девчонка излучала любопытство.

– Родственник, – улыбнулся он. Постарался улыбнуться.

– Тяжело ей с тремя детьми. Но заведующая у нас хорошая, входит в положение…

Не доходя до бульвара, Николай свернул в боковой переулок. Девушка пошла рядом. Наверное, ей было все равно, в какую сторону прогуливаться.