Вроде у меня дома не хуже, но ощущаются не так. Надела и словно в облаке… Особенно по утрам!

— Не знаю… — задумчиво протянула ведунья. — Я обычно голая хожу. Так привычнее.

Боярышня стала наливаться натуральным малиновым цветом. И, кажется, увеличиваться в объёмах из-за набранного внутрь воздуха. Сейчас лопнет!

— Сидеть! К ноге! Не тявкать! — заорал что было сил, вызвав глубокое возмущение у обеих спорщиц. — Короче! У меня пять спален! На всех хватит!

— Естественно. Ещё три свободными остаются. В одной Злата расположится, в другой мы…

— Остаются свободными ДВЕ! Тошнит меня от вас обеих, поэтому предпочитаю коротать ночи один! Утром ВСЕМ быть в халатах или в повседневной одежде! Кого голой увижу, то…

— Что? — хором заинтересованно спросили эти занозы.

— Двести отжиманий от пола!

— Зачем себя так мордовать? — на голубом глазу поинтересовалась Злата.

— А если обе голопопые, то четыреста получается? Силён! — вторила ей Маруша.

— Вам отжиматься!

— Мальчик любит, когда девочка сверху… — глубокомысленно поставила она жирную точку.

— Пошли вы!

Психанув, выбежал в соседнюю комнату и перевёл дух.

Спорить с женщинами — это то же самое, что тушить пламя бензином. Во всяком случае, для меня. Не получается вести правильных разговоров! Успокойся, Ратибор! Привыкай! Что ты можешь противопоставить их нелогичной логичности? Пофигизм… Он меня всегда выручал, когда дело касалось отношений.

Вернувшись через пяток минут, застал почти идиллистическую картину. Обе барышни, усевшись за стол, чаёвничали. Когда умудрились⁈ Причём, несмотря на натянутые улыбки, явственно проступало некое соперничество и… Эти львицы из одного прайда.

— Мне нальёте? — буркнул им.

— Водички попей, — ответила Злата, не обращая на меня никакого внимания.

— Можешь и другое поискать, но только не кофе, — вторила ей Маруша. — Его запах мне стал неприятен.

— Ничего, что апартаменты мои?

— Так, мы ж тебя и не выгоняем.

— А если я вас? Взашей!

— Соберёмся и пойдём, — опять подала голос боярышня. — С тебя станется.

— То есть, «виноватый наскрозь» я один, а вы белые и пушистые?

— Не я это сказала.

— Значит, попью воды. Мешать не буду, посмотрю телевизор… Нет! Лучше к Дашке в «Сплетни» отпрошусь. Хоть какой-то информацией разживусь… Может, и покормит.

— Дарья с Тёмой замутила, — также не оборачиваясь, произнесла Луганская. — Ревнивый аналитик оказался, так что злить его не рекомендую.

— Не буду. Спасибо за «инсайд». Поиграю в стрелялку… Это же никак не повредит?

— Играй, дорогой! Играй! — соблаговолила Маруша скинуть разрешение с «барского плеча».

До поздней ночи гонял монстров на экране, попутно пытаясь разгадать, что сейчас происходит в серпентарии за стеной. Нет! Это совсем никуда не годится! Мной пытаются манипулировать, хотя подобным должен заниматься я. И ведь не понимаю, как можно выкрутиться из создавшегося положения. Ладно Злата: её по полочкам Маруша разложила. Только кто мне проанализирует действия самой ведуньи? Должна быть подоплёка, которой не вижу.

Спас от этих дум звонок отца. Боярин Славута прибыл в представительство, и срочно созывается совет.

Глава Рода Луганских был слегка потрёпан. Явно не личным самолётом к нам добирался, а как простые люди — на перекладных. Они уже что-то с Борисом обсудили, поэтому готовы были донести это решение до своих наследников.

— Инцидент исчерпан, — обратился Славута к своей дочери. — Не знаю, к каким выводам ты пришла сама, но они неверные. Аналитический отдел Рода всё прошерстил и дал однозначный ответ: Тулиным есть смысл верить.

— Я знаю и без твоих «умноголовых», что правда, а что ложь, — парировала Злата. — Хорошо, что и ты пришёл к таким выводам.

— Хорошо? А если бы был другой вариант?

— Мелочи жизни. Достаточно мнения, которое устраивает всех.

— Ратибор! — это уже мне. — Ты, случайно, не подменил мою дочь?

— Сам в шоке, боярин! Злыдня, а не девушка! Гарпия в человеческом обличье!

— Но-но… Говори, да не заговаривайся! Семейные дела оставим на потом. Сейчас важнее понять, что делать дальше.

— Обороняться плечом к плечу, — вклинился в разговор Борис. — Это разборка не на один день и не для одного Рода. Мы с тобой играем свою партию… вернее партии в Думе, а вот ребятишкам нужно усиление.

— Будет. Жаль, Выборгские со Смоленскими выключены, а то бы мы все сообща… Камня на камне не оставили бы!

— Мы и так сильны!

— Не стал бы очень сильно уповать на это, — перебил я диалог двух Глав. — Пока всё идёт не по нашему сценарию. В догонялки играем. Если хоть чуть-чуть расслабимся, то прилетит в темечко знатно.

— Верно, — согласился Славута, окинув меня тяжёлым взглядом. — Не нравишься ты мне, только прислушиваться к твоим словам стоит… княжич.

— Решил не выносить сор из Тулинской избы, раз «княжичем» обозвал? — без тени почтения спрашиваю у него.

— Сор уже вынес сам Борис… С прошлым наследничком. Посмотрим, насколько ты соответствуешь княжеским надеждам, двойник. Злата! Работать — работай, но близко этого самозванца к себе не допускай! Приказ Главы Рода! Больно хитрожопый экземпляр попался.

— То есть, — с невинным видом попыталась получить пояснения боярышня, — трахаться только в твоём присутствии?

— Что-о-о⁈

— Поняла. Без тебя.

— Боря! Она меня на погребальный костёр живьём отправит своими выкрутасами! Сделай хоть что-нибудь! Князь ты Великий или из дерьма слепленный⁈

— Князь! Ещё почти месяц и самый натурально-законный! — усмехнулся мой отец. — Поэтому лягу рядышком на костёр с тобой. В знак солидарности, так сказать. Наследники нынче не те… То ли было в наше время!

Глава 19

Новгород, как и всё Славянское Княжество, будоражило от нахлынувшего адреналинового азарта. Предвыборная гонка развернулась вовсю. Более ста двадцати Глав Родов нацелились на княжеский трон. К слову сказать, всё только звучит так высокопарно.

На самом деле по итогам выборов тридцать Родов, оказавшихся вверху списка, формировали новую Боярскую Думу, которая уже и выбирала Великого Князя. Поэтому это настоящее эмоциональное шоу, где соперники не стеснялись в методах, используемых против конкурентов, лишь бы вырваться вперёд, правильно было бы назвать не княжескими, а думскими выборами.

Состоялось даже несколько дуэлей между Главами Родов. Вшивенькими, правда, Главами. Задача которых была больше не выиграть выборы, а немножко приподняться в Думе. Но народу было плевать на причины: главное — знатная драка.

Я тоже попытался влиться в это предвыборное безумие, рассчитывая поднять рейтинг Бориса Тулина. Но он мне быстро сделал от ворот поворот, доходчиво объяснив, что при тесной работе со Славутой Луганским, который является одним из сильнейших конкурентов, ничего неожиданного случиться не может. И Дума будет «правильная», и Великий Князь.

На сегодня моя задача — создать боеспособное внеродовое подразделение. И держать руку на пульсе, пытаясь отследить хоть какие-то намёки на телодвижения Неназываемого. Так что всё, что я сделал «героического», это дал несколько интервью, объяснив людям, поддерживающим «Княжич», за кого стоит пойти проголосовать.

Делал это без души, выдавая в эфир текст, написанный Радой, но и это привело к неожиданным результатам.

По промежуточным прогнозам аналитиков рейтинг Бориса сразу скакнул вверх аж на тридцать процентов, серьёзно оторвав от ближайших преследователей. Точнее, от боярина Славуты, который после Златиных выступлений тоже внакладе не остался, заимев восемь дополнительных процентов к рейтингу. Кажется, что немного, по сравнению с Родом Тулиных, только подобные агитки наследников обычно приносят несколько десятых процента.

— Видел? — вызвав к себе, показал отец эти данные. — Выводы сделал?

— Естественно. Хрен кто вас со Славутой переплюнет.

— Я не про нас, а про вас со Златой. Случись заварушка между Родами, то на сторону «Княжича» встанет несколько миллионов человек по всей стране. Признаюсь, сам удивлён, что настолько эффективным оказался этот проект. Но кроме радости, испытываю ещё и лёгкую тревогу. Стоит ли снимать с тебя Кровавую Клятву? С такой неподконтрольной мне силищей легко можешь дров наломать.

— Не снимай, — пожал я плечами. — Пусть Злата одна «дроволомом» работает — поводка-то у неё нет.

— И она обязательно это сделает. Будет сильно ерепениться — тупо обанкротим и выкупим «Народный княжич» по бросовой цене. Но это отвратительный вариант. Хотя её дёрганья достаточно предсказуемы, в отличие от твоих, так что особой угрозы не несут.

— Зато мои принесли тебе тридцать процентов к рейтингу.

— Спорить не стану. Просто пытаюсь определить, как дальше жить будем. Я вот что решил… Клятву обещал убрать — уберу. А вот «Народный княжич» пусть остаётся у боярышни Луганской. Больше не пытайся его вернуть. Мне