Получалось, что с машиной у нас полное фиаско: где ее достать, непонятно, что без нее делать, тоже неясно. Вопрос решился при помощи Диминой фантазии и его же ноутбука.

Братишка придумал подделать паспорт и удостоверение на имя другого человека, используя при этом чужую фотографию. Немного замаскировавшись и на всякий случай натянув почти на самые глаза бейсболку, я без проблем приобрел во временное пользование вполне приличный «Рено». Сразу после этого мы поехали забирать клетку.

Кузнец встретил нас понимающей улыбкой и посмотрел так, как смотрят на душевнобольных. Но когда я увидел результат его трудов, раздражение мгновенно улетучилось. Клетка была произведением искусства. Глядя на ее прочные стальные прутья, не приходилось сомневаться: она способна сдержать разбушевавшегося вампира.

В разобранном виде мы перевезли клетку домой и, сверяясь с чертежами кузнеца, почти без проблем снова собрали ее в комнате без окон. Готовая клетка была размером пять на пять метров. Рассмотрев как следует это сооружение, я остался доволен. Клетка получилась прочной, вместительной, и, что немаловажно, ее внутреннее пространство можно было сделать вполне комфортабельным.

— Нравится? — спросил Дима у меня из-за спины, заметив, как внимательно я изучаю клетку.

— Еще бы. А ты что скажешь?

— Скажу, что нам нужно где-то достать оружие, — слова брата вернули меня с небес на землю. — О винтовке я, конечно, и не мечтаю, но и с обычной пукалкой на вампиров тоже идти не хочется.

— Какие будут идеи? — оторвавшись, наконец, от созерцания клетки, я повернулся к нему. — Только, пожалуйста, пусть в твой план не входит ограбление и прочие виды насилия.

— В таком случае у меня вообще нет плана, — Дима развел руками.

Я задумался, где же нам, в самом деле, в короткий срок достать два приличных ствола. Ответ оказался прост до гениальности; удивительно, что он сразу не пришел мне на ум. За чередой личных проблем совсем позабылось, что мы все-таки охотники, а значит, имеем полное право обратиться за помощью к местным истребителям нечисти.

Найти охотников не так-то просто. Особенно если они не хотят, чтобы их находили. Так уж вышло, что именно в Питере у них есть все поводы для того, чтобы прятаться. После того как вампиры практически оккупировали город, охотникам осталось только покинуть его. Будем надеяться, что в глубоком подполье все еще теплится жизнь.

С утра мы с Димой сели на телефоны, обзвонили старых знакомых и почти потеряли веру в успех. Никто не мог подсказать, где в Петербурге найти охотников. Я уже начал думать, что таковых в этом городе и в самом деле не водится, и мы с Димкой — единственные представители этой профессии на весь Питер. Такая ответственность немного пугала.

Брат набирал очередной номер, а я сходил на кухню за прохладной «Колой» и, поставив перед Димой запотевший стакан, меланхолично посмотрел в окно. Что за невезение? На столе лежала открытая записная книга, но в ней оставались всего пара непросмотренных страниц. И что потом? Может, вампира и не застрелить из пистолета, но идти против них безоружными — все равно что броситься под паровоз в надежде, что тот успеет вовремя затормозить.

Дима поприветствовал очередного собеседника. Я не особо вслушивался в размеренный голос брата, кажется, он задавал дежурные светские вопросы о делах и здоровье — обычная прелюдия к деловому разговору. И ведь все прекрасно понимают, что человек, с которым ты не разговаривал уже несколько лет, звонит вовсе не для того, чтобы спросить, как жизнь. Но приличия есть приличия. И вы оба мучаетесь, соблюдая порядком надоевший этикет.

Наконец приветствия и обмен любезностями иссякли, и Дима перешел к сути вопроса. Без надежды на успех он вяло поинтересовался, не знает ли человек на другом конце провода адрес какого-нибудь охотника в Санкт-Петербурге. Ответ брат слушал вполуха, куда больше его интересовала «Кола». Он только и ждал, когда можно будет повесить трубку и насладиться напитком.

Неожиданно взгляд Димы, блуждавший до этого по стакану, сфокусировался, а сам он весь подобрался и выпрямил спину. Брат стал похож на принявшую стойку охотничью собаку.

— Как, говоришь, его зовут? — переспросил Дима у трубки. В ответ раздалось невнятное бормотание, и, как я ни прислушивался, мне так и не удалось разобрать слов. — Ага, — брат кивнул. Свободной рукой он слепо шарил по столу. Я подсунул ему ручку, Димка тут же схватил ее и стал торопливо писать адрес на заботливо подложенном мной клочке бумаги. Потом он несколько минут рассыпался в благодарностях, а я тем временем изучил исписанный мелким шрифтом листок с адресом питерского охотника. А я уже уверился было, что их в природе не существует.

Дима нажал на кнопку отбоя и с улыбкой повернулся ко мне.

— Да здравствуют питерские охотники! Когда поедем? — Брат мгновенно переключился на деловой лад. Одним глотком осушив стакан с «Колой», он потянулся к включенному ноутбуку.

— Продиктуй-ка адрес, — попросил Димка.

Забив название улицы и номер дома в поисковик, Дима несколько минут внимательно изучал мерцающий экран.

— Есть! — наконец провозгласил он. — Можем выдвигаться хоть сейчас.

Я посмотрел на часы: полдесятого утра.

— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — Только сначала позвоним, а то некрасиво как-то получится.

— Куда звонить-то будем?

— А разве там нет номера телефона? — Я перегнулся через стол и заглянул в ноутбук.

— Не-а. Будем незваными гостями.

По дороге в голове вертелась пословица: незваный гость хуже татарина. Верно на все сто. А как поступают с такими гостями охотники, которые вынуждены бороться за свою жизнь в городе, кишащем вампирами? Какая-то часть меня знала ответ, но боялась произнести его вслух. Оставалось надеяться, что нас хотя бы выслушают, прежде чем начнут стрелять.

Дом оказался самым обычным людским муравейником в десять этажей. Он выглядел весьма непрезентабельно, хотя, судя по всему, был построен не слишком давно. Дверь единственного подъезда болталась на петлях, при каждом новом порыве ветра ударяясь об косяки издавая жалобный стон. Дима недоверчиво осмотрел здание и поморщился, заметив неубранные мусорные баки, напоминающие Везувий, извергающийся мусорными пакетами.

— Адрес верный? — окинув взглядом скорбный пейзаж, поинтересовался брат.

— Боюсь, что да.

Печально вздохнув, я вышел из машины. Что за охотники живут в таком месте? Конечно, никто не рассчитывал увидеть трехэтажный особняк с позолоченной калиткой, но панельный дом в захудалом спальном районе как-то не вязался с образом истребителей нечисти.

Очутившись в подъезде, мы одновременно скривились. Запах тут стоял просто жуткий. Пахло кошачьей мочой, картофельными очистками и прокисшими щами. Сплетаясь, эти ароматы создавали неповторимую атмосферу российской многоэтажки.