Этот Анисимов… Дима знал, где находится его мастерская.Когда-то они с Шурочкой заказывали ему специальный слайд для толстого журнала.Неужели она уже тогда крутила с ним шуры-муры? Выходит, Дима в глазах Анисимовабыл абсолютным болваном. Это-то и бесило его больше всего. Не то, что Шурочкаему изменяла, а то, что он, Дима, выглядел при этом глупо, демонстрируя полнуюнеосведомленность.

Въехав в переулок, где располагалась мастерская фотографа,Дима сбавил ход и чертыхнулся вслух. Он же охладел к Шурочке! Зачем себя мучитьи сравнивать с ее любовником? На самом деле Диму привело к студии уязвленноесамолюбие. С самого детства он привык считать себя человеком особенным,наделенным чертами, которые выделяли его среди других, притягивали к нему ивзгляды, и сердца людей. Кажется, впервые ему кого-то предпочла женщина,которую он считал своей с потрохами.

Шурочка посмеялась над ним. Фантастика!

Еще издали Дима понял, что возле входа в студию происходитчто-то странное. Старый двор, окруженный мрачными кирпичными стенами, выгляделгрязным и неприветливым. Несколько автомобилей были загнаны на куцые газоны,бежевые «Жигули» с включенным мотором стояли у подъезда. Въехав под глубокуюарку, Дима снизил скорость до черепашьей, пытаясь осознать то, чторазворачивалось прямо у него на глазах. Двое мужчин вели третьего к машине соткрытыми дверцами. По всей видимости, это и был Вадим Анисимов. Голова егосвесилась вниз, ноги в светлых ботинках волочились по земле.

Димин «Опель» попятился назад, словно кот, наткнувшийся надобермана. Когда неизвестные, запихнув фотографа внутрь, подняли головы и почтиодновременно повернулись в Димину сторону, тот почувствовал, как страх стайкоймурашек медленно пополз по его спине вниз, перепрыгивая с позвонка на позвонок.

Один из неизвестных был плотным, с сосредоточенным лицом ималенькими глазками-буравчиками, второй — довольно хлипким на вид, рыжеватым, сржавыми усами, в цветастой шелковой рубашке. Они лишь пару секунд смотрели вДимину сторону, потом нырнули в машину Плотный сел за руль, худой — на заднеесиденье, рядом с обмякшим фотографом.

— Господи, только этого мне еще и не хватало! —запричитал Дима.

Он моментально понял, что стал свидетелем очень опасной сцены.Его «Опель» задом выполз из-под арки и, развернувшись, рванул с места, словноноровистый скакун. «А что, если они запомнили мой номер?» — билась в Диминойголове истерическая мысль. Достав из бардачка темные очки, он нацепил их нанос, словно это могло помочь ему сделаться невидимым.

Анисимов был как-то связан со всеми убийствами, о которыхговорил следователь. В последний раз Шурочка предположила, что за Вадимомследят. Выходит, ее догадка была верна?

Дима никак не мог сообразить, как лучше скрыться. Когда он,покрутившись по переулкам, наконец-то выбрался на Долгоруковскую улицу, топрактически прямо впереди себя увидел те самые «Жигули», от которых улепетывалбез оглядки. Первым его побуждением было вильнуть к обочине и отстать. Но тутже мысль, которая до сих пор просто не приходила ему в голову, заставила Димунапряженно выпрямиться. Он ведь должен будет кому-нибудь рассказать о том, чтовидел! Скорее всего, Анисимову угрожает опасность. Возможно даже, егособираются убить. И он, Дима, позволив уйти преступникам, будет выглядеть вглазах окружающих полным дерьмом. Скрыть же то, чему он стал свидетелем,означало вступить в противоборство со своей совестью.

Дима очень хорошо представлял себе, во что превратится егожизнь, попытайся он спрятаться в кусты. Один на один с такой информацией онпросто не выдержит. Он перестанет спать и есть, глаза у него будут бегать, ихорошей, налаженной жизни придет конец. Это Диму никак не устраивало.

Так что, можно сказать, из чисто эгоистических побуждений онне свернул в сторону, а, виртуозно прячась за идущими впереди машинами,помчался вслед за бежевыми «Жигулями», в которые неизвестные на его глазахзасунули красавчика Анисимова. На всякий случай, чтобы подстраховаться, Димапопытался как следует разглядеть номерной знак похитителей и, действуя однойрукой, записал его на обратной стороне глянцевой визитки, которую достал изнагрудного кармашка. Кажется, когда Анисимов недавно приезжал к Шурочке, он былкак раз на бежевых «Жигулях». Возможно, бандиты увозят фотографа на его жемашине.

Может быть, остановиться у первого попавшегося милиционера ирассказать, что его приятеля силой везут куда-то подозрительные личности? Этоснимет с него ответственность. Тем более его сразу же узнают, что, безусловно,поможет избежать всякого рода проволочек. Милиционер наверняка дастраспоряжение «всем постам», и профессионалы остановят «Жигули» без всякихпроблем.

А если проволочки все же возникнут? Первый попавшийсямилиционер захочет сначала связаться со своим начальством, потом Димукуда-нибудь повезут, начнут задавать много скучных вопросов, а в это время«Жигули» будут уходить все дальше и дальше по шоссе, Анисимова вывезуткуда-нибудь за город, выстрелят в сердце и выбросят в придорожную канаву,забросав листьями. Потом, когда тело найдут и Дима узнает об этом, емусделается нехорошо.

Нет, Дима не хотел рисковать. Хотя, если говоритьоткровенно, он и сам не знал, чем сможет помочь Анисимову, преследуя похитившихего людей. Если они захотят убить фотографа, то все равно убьют, будет за нимиехать герой Еланский или нет. А, обнаружив этого героя, преступники могутпристукнуть и его тоже.

Самое обидное, что мобильный телефон с утра вырубился. Димавсе время откладывал оплату счета, и вот результат. Связь нужна позарез, можносказать, жизненно необходима, а его разгильдяйство сделало ее невозможной.

Путь, судя по всему, предстоял неблизкий.

Дима начал волноваться, хватит ли у него бензина. Сначалабыла Кольцевая, потом свернули к Люберцам, проехали Люберцы, нырнули накакое-то второстепенное шоссе, где Диме пришлось сильно отстать. В какой-томомент он вообще потерял «Жигули» из виду и не сразу сообразил, что автомобильсвернул на проселок: его глянцевый бок мелькнул среди деревьев в низине.

Дима не на шутку струхнул. Вот оно! Может быть, Анисимов ужедавно мертв. Его убили прямо там, на заднем сиденье, и теперь осталось толькоизбавиться от тела. Нужно срочно решать, как поступить. Съезжать вслед за«Жигулями» было чертовски опасно. Если его увидят…

В ту же секунду тишину нарушил далекий шум мотора.Неизвестные возвращались. Дима судорожно огляделся, и со всей сноровкой, накакую был способен, спустился по глубокой сухой колее на другую сторону дороги,резко подал влево и въехал прямо в гущу кустарника. Он очень надеялся, чтосверху его никто не заметит.

«Жигули» выехали на шоссе буквально через пару минут. Какпоказалось Диме, фотографа в них уже не было. Или он просто сполз вниз?Подсознательно Дима, конечно, знал, в чем дело. Поэтому, вместо того чтобыпродолжать преследование, выбрался из машины и пешком отправился в ту сторону,откуда появились неизвестные. Уже наступили сумерки, птицы замолчали, но былоеще довольно светло. По обочинам проселка стояли густые заросли клевера,насыщавшего воздух сладким густым запахом лета, и все казалось непотревоженными славным.