Пока выполнялись предписанные правилами формальности - Джейдбыла зарегистрирована как незамужняя иммигрантка из Ирландии, - Бен сообщилБрайану, что только что, после отчаянной борьбы в конгрессе, был отмененшермановский акт о продаже серебра.

- Но золотой резерв продолжает уменьшаться, - озабоченносказал он. Мы в депрессии, это определенно.

Когда они вышли из здания иммиграционной службы, Джейдпосмотрела на Брайана с невольным почтением:

- Если бы у тебя не прошел твой номер, то мне пришлось быпровести на островах Эллис несколько месяцев!

Он подмигнул и быстро ее обнял:

- Я все время говорю тебе, какой я необыкновенный, а ты мнене веришь!

Она невольно рассмеялась. Если их поиски подтвердят то, чтоКолт умер (а она втайне думала именно так), и она в конце концов решится выйтизамуж за Брайана, то у них наверняка будет немало счастливых и радостныхминут.; По правде говоря, все время, которое она с ним проводила, оставляло унее только хорошие воспоминания. Он обладал превосходным чувством юмора, былсклонен относиться к жизни разумно, не усложняя ее.

После того как Брайан отдал распоряжение своим матросам,которым предстояло привести в порядок яхту перед тем, как ехать домой, он нанялкучера и их отвезли на железнодорожный вокзал. Оттуда они отправились впоместье Стивенсов, которое находилось к северу от Манхэттена, на берегуГудзона.

По дороге Джейд жадно впитывала новые впечатления,наслаждаясь радостным волнением: она впервые видела Америку!

Брайан сказал, что его страна, видимо, очень не похожа наРоссию, и она кивком подтвердила это. Потом он устроился поудобнее и открылгазету, чтобы узнать обо всем, что успело измениться за время его отсутствия,предоставив Джейд увлеченно наблюдать за сменяющимися за окном видами.

Она изумлялась сонной темной воде Гудзона: река вилась попричудливому руслу, которое пробила себе в скалистых горах северной части штатаНью-Йорк. Брайан сказал, что ей следовало бы увидеть все это весной, потому чтосейчас деревья были голыми, а пейзаж - серо-коричневым, скучным. Но Джейд онвсе равно казался прекрасным: он был новый, не похожий ни на что.., и он былчастью той мечты, которой они когда-то увлеклись с Колтом.

Джейд с Брайаном вышли из поезда на станции Ньюберг, откудаеще один кучер провез их несколько миль, пока наконец не свернул на подъезднуюаллею, усыпанную гравием. Особняк Стивенсов располагался на высоком склоне надрекой и выглядел весьма внушительно. Это был трехэтажный дом из кирпича,выкрашенного в белый цвет. Его окружала широкая веранда, а некоторые комнатыверхних этажей имели балконы с витыми решетками и коническими крышами,выложенными дранкой. Кусты и деревья вокруг дома были высажены очень живописно,но С приближением зимы трава пожелтела. Голые ветки деревьев тянулись к небу,словно костлявые пальцы скелетов. Только вечнозеленые растения были редкимипятнами Зелени.

Брайан расплатился с извозчиком, а потом, повернувшись кДжейд, торжественно объявил:

- Это твой новый дом. Можешь считать себя его полноправнойхозяйкой и жить в нем сколько захочешь.

Он шагнул вперед и протянул руку, чтобы открыть дверь, ноприостановился и, извиняясь, сказал:

- Боюсь, что тут будет очень холодно и пыльно. Вот уженесколько месяцев дом пустует...

Его извинения были прерваны стремительно распахнувшейсядверью: на крыльцо выскочила полненькая улыбающаяся женщина, приветственнопротягивающая руки:

- Мистер Брайан! Слава Богу, вы вернулись! Добро пожаловать!

Она горячо его обняла, и Брайан охотно ответил на ееобъятия, недоуменно спрашивая:

- Мина, что ты тут делаешь? Я ведь сказал тебе закрыть дом иподыскать новую работу!

Она отступила на шаг и самодовольно покачала головой.

Уперев руки в широкие бедра, она вызывающе спросила:

- И вы думали, что я послушаюсь, - это после того, как ястолько лет работала в вашем доме?! Нет, сэр! Вы очень щедро заплатили мне -намного больше, чем мне причиталось, - и я решила не закрывать дом и топитькамины. Вы увидите, что все осталось таким, как было, когда вы уезжали, потомучто я знала: когда-нибудь вы вернетесь домой!

Тут она впервые заметила Джейд и страшно смутилась.

- Ox, сэр.., извините, - "пролепетала она. - Я была такрада вас видеть, что не заметила вашей гостьи!

Брайан представил Джейд мисс Мине Доббинс и сказал, что онабыла главной домоправительницей в его семье с незапамятных времен.

- Мисс О'Бэннон, - вежливо сообщил он Мине, - будет гоститьу нас столько, сколько пожелает, и вы можете считать ее хозяйкой дома.

Мина сделала книксен И посторонилась, пропуская их в дом.

- Конечно. Если вам что-то понадобится, мисс О'Бэннон, вытолько скажите.

Брайан нежно взял Джейд за руку и Провел по лестнице,застланной золотистым ковром.

- Потом я покажу тебе весь дом, но сейчас нам необходимоосвежиться и немного отдохнуть. Я скажу, чтобы Мина принесла тебе чаю исандвич.

Джейд мельком увидела богатую обстановку и поняла, что навсем лежал отпечаток вкуса Марии. Почувствовав какой-то странный укол, онавдруг поняла, что испытывает чувство некоторой ревности. Если она останется,если они с Брайаном поженятся, ей, несомненно, будет дано право изменитьобстановку дома в соответствии с ее собственным вкусом.., или же она на этомнастоит!

Брайан провел ее по длинному коридору, отделанному краснымдеревом, к двойным дверям в самом его конце. Они вошли в большую гостиную.Диван и два удобных на вид кресла по обе стороны беломраморного камина. На столикахрасставлены чудесные безделушки. Все выдержано в бело-розовой гамме, и Джейдмысленно сравнила комнату с огромным свадебным тортом. Опять присутствие Марии!Указав на одну из дверей, Брайан сказал, что там его спальня.

- А твоя напротив. - И он распахнул в нее дверь.

Джейд осмотрела комнату, где вся обстановка была различныхоттенков розового цвета, и на этот раз ей показалось, что ее засунули в миску склубнично-сливочным мороженым. На розовых шелковых обоях были крошечныебукетики белого клевера и бледно-зеленые вьюнки, на четырех высоких стеклянныхдверях, выходивших на широкий балкон с потрясающим видом на Гудзон, виселирозовые портьеры. Чуть ли не половину комнаты занимала кровать с балдахином.Пол был застелен ковром с розовыми и белыми розами. Комната была, несомненно,прелестной, но Джейд показалось, что она задыхается во всех этих оборочках иволанчиках.

Брайан почувствовал ее состояние.

- Марни тут никогда не спала, - объяснил он. - Она погиблакак раз в тот момент, когда в доме меняли обстановку.