Джейд понимала и то, что, если она не выйдет за Брайаназамуж, ей придется покинуть остров. Нельзя же злоупотреблять гостеприимствомхозяина! Так или иначе она должна принять какое-то решение.

У нее не было сомнений в том, что, если она станет егоженой, он будет заботливым и внимательным мужем. А она, конечно, была намеренапостараться быть хорошей супругой. То, что она никогда не полюбит его так, каклюбила Колта, особого значения не имело. Они построят свои отношения на основесимпатии и взаимного уважения. Рано или поздно у них будут дети - и эта мысльказалась ей очень привлекательной. И в то же время всякий раз, когда онаначинала склоняться к тому, чтобы дать ему согласие, ее начинал мучить один итот же вопрос: а что, если Колт жив? Господи, о каком тогда союзе может идтиречь, если существует хоть малейшая надежда на чудесное спасение Колта?!

Нерешительность и мучительные раздумья не прекращались, атут еще и Брайан начал вести себя по-другому. С ним по-прежнему приятно былопроводить время, но он перестал приходить ночью к ней в спальню. Он ничего необъяснял, а Джейд из гордости не спрашивала. Его обращение днем стало болееофициальным, и все чаще и чаще, проснувшись, она узнавала от Амелии или Паули,что Брайан уехал на целый день на главный остров. Можно было подумать, что онее избегает.

И примерно в это же время, заметила Джейд, вернулась егояхта.

Эта странная и таинственная перемена заставила Джейд понять,что ей пора принять решение относительно будущего.

А потом произошел эпизод, после которого у нее не осталосьвыбора.

Ей снова приснилось, что Колт жив, но на этот раз с нимпроисходило что-то ужасное. Он с отчаянием звал ее и, спотыкаясь, брел в густомсером тумане, из-за которого ей трудно было его видеть. Но вот удалосьразглядеть его лицо, и то, что она увидела, заставило Джейд содрогнуться: унего не было глаз! Он ощупью искал ее, а она кричала ему, что она рядом, чтопоможет ему, будет его глазами... Но Колт ее не слышал и продолжал неувереннодвигаться среди поднимающегося вокруг него тумана. Джейд пыталась прорваться кнему, но каждый раз, когда она оказывалась совсем близко от него, невидимаярука подхватывала Колта и уносила прочь, и всякий раз, как это случалось,раздавался стон тоски и отчаяния. Когда Колта наконец унесло так далеко, чтоона потеряла его из виду, ветер принес ей слова, потрясшие ее до глубины души:"Если я еще жив, Господи, то поспеши убить меня!"

Джейд закричала. На крик прибежал Брайан и обнял ее, но онапродолжала кричать и вырываться. Он резко встряхнул ее, уверяя, что это простоочередной кошмар.

В конце концов Джейд удалось вырваться из адских глубинподсознания и она уставилась на Брайана широко раскрытыми глазами, в которыхзатаился искренний ужас.

- Я должна убедиться, что он умер!

Брайан закрыл глаза, моля Бога, чтобы ему это толькопослышалось. Заглянув в лицо Джейд, на котором отразился пережитый ею кошмар,он срывающимся голосом прошептал:

- Джейд, Колт погиб. Тебя преследует призрак. Ты любишьпризрака. Пожалуйста, пожалуйста, выйди за меня замуж и расстанься с прошлым,иначе оно тебя погубит.

Он нежно прижался щекой к ее щеке.

- Ты не понимаешь, как сильно я тебя люблю. Мне казалось,что я не смогу полюбить другую женщину так же сильно, как я любил Марни, нотебя я люблю несравненно сильнее. Я никогда не испытывал подобного. Да проститменя Бог, но мое чувство настолько сильно, что я даже рад, что Марии пришлосьумереть, чтобы судьба могла свести нас вместе...

- Нет! - Джейд поспешно прижала кончики пальцев к его губам,чтобы заставить его замолчать. - Никогда больше не говори ничего подобного,Брайан. Это нехорошо. Это.., это ужасные слова. Ты же сам понимаешь, что насамом деле это не так!

- Но я тебя люблю! - Он пытался поцеловать ее, но онаотвернулась. Он выпрямился и резко, почти гневно, воскликнул:

- Я не могу поверить, что ты ко мне равнодушна, после всегочто между нами было!

- Брайан, ты же знаешь, что ты мне дорог, - ответила она, -но...

- Я не приходил к тебе все эти ночи, потому что надеялся,что тебе будет меня не хватать, - отрывисто сообщил он ей. - Я хотел, чтобы безменя тебе было настолько плохо, что ты поняла бы: мы всегда должны быть вместе.И тогда ты согласилась бы выйти за меня замуж. - Не скрывая раздражения, ондобавил:

- На тебя это, к сожалению, не подействовало!

У Джейд дрожали губы и трепетало сердце. Она медленнопокачала головой:

- Ты просто не понимаешь, Брайан. Ты действительно мнедорог. Кажется, я тебя люблю, но я не могу выйти за тебя замуж, пока не будузнать наверняка, что Колт мертв.

Он решительно сжал зубы, так что у него на щеках заигралижелваки, и повернул лицо к первым лучам золотисто-персикового рассвета, которыепроникали в спальню сквозь стеклянные двери. Только тогда он сумел заставитьсебя задать вопрос, ответа на который так боялся.

- Хорошо, Джейд. Скажи мне, чего ты хочешь?

- Я точно не знаю, - чуть слышно сказала она.

Хотя в ее душе уже созрело решение.

- Ты хочешь со мной расстаться? Уехать с острова? Вернутьсяв Россию?

Джейд серьезно покачала головой и наконец облекла своетайное желание в слова:

- Я собираюсь поехать в Нью-Йорк, чтобы выяснить, жив лиКолт.

Услышав это, Брайан изумленно посмотрел на нее:

- Ты шутишь!

Очень тихо, но решительно она ответила ему, что и не думалашутить.

- И если ты поможешь мне забронировать место на корабле,идущем в Нью-Йорк, я буду тебе очень благодарна... - Резко сев на постели, онасхватила его за плечи и с мольбой посмотрела ему в глаза:

- Ах, Брайан, пойми: мне это необходимо, иначе я никогда небуду знать покоя! - Не дожидаясь его ответа, она торопливо продолжала:

- Эти сны, которые я все время вижу - эти кошмары, - онистали другими. Мне снится, что Колт жив. А только что мне привиделось, что он вкакой-то беде, что он откуда-то меня зовет. Я никогда не смогу перестать о немдумать, пока не буду знать наверняка, что он действительно умер в ту ночь.

- Джейд, пожалуйста, не надо...

- Ты же сам говорил, что все будут думать, что я утонула,что я мертва, - но это ведь не так! И то же самое могло случиться с Колтом. Яведь не видела своими глазами, что он умер. Разве ты не понимаешь? Колт можетбыть жив - так же как жива я!

Она вглядывалась в его лицо, надеясь встретить хоть искрупонимания.

Брайан вздохнул и понурился:

- Хорошо, тогда скажи мне вот что. Как ты собираешьсявыяснить, жив ли он? Разве не проще было бы написать, его родным?