Из соседнего вагона вместе с толпой выпал изрядно помятый Леня, они не спеша поднялись по эскалатору, пересели на вторую линию и на всякий случай проехали несколько остановок. «Лучше замести следы, чем недобдеть», – повторил старую поговорку Копоть.

– Сколько у тебя? – спросил Фокусник.

– Три.

– А у меня только два.

– А что ты думал? Я же тебя сам натаскивал, ремеслу учил. Думал учителя переплюнуть? – довольно хмыкнул Копоть.

– Так вот ты так? Хорошо! Давай на спор. Кто больше за полчаса возьмет! Заметано? – Фокусник протянул в ожидании руку.

– Заметано!

Они скрепили договор рукопожатием и заскочили в подошедший поезд метрополитена.

Дальше все больше походило не на серию грабежей, а на гонки под девизом «ловкость рук и никакого мошенничества». Копоть и Леня заходили в вагон, вытягивали у людей мобильники, отключали их незаметно, пересаживались в следующий поезд и все это проделывали в таком сумасшедшем темпе, что скоро совсем потеряли счет времени.

– Коля. Стоп, выходим, – одернул Фокусник Копотя на очередной станции. – Нам пора.

– Сколько?

– Пятнадцать.

– Шестнадцать! – торжествующе прошептал Леня.

Они поднялись по эскалатору наверх, сели в рейсовый автобус и без приключений вернулись в Серпухов. Там завалились домой к Копотю, заказали еды из приличного ресторана и позволили себе наконец-то расслабиться, а после вкусного обеда и поспать несколько часов.

* * *

Город медленно погружался в вечерние сумерки, как корабль, затонувший на большой глубине, ложится на дно седеющего океана. Рабочий день давно закончился, однако люди не спешили расходиться по домам – было тепло и тихо, столики летних кафе и открытых террас были заполнены отдыхающими, в воздухе разносился слабый аромат цветущего жасмина. Где-то вдалеке послышалась и стихла сирена «Скорой помощи», мчащейся на экстренный вызов. Все как обычно. За исключением одной детали.

На крыше фитнес-центра, если внимательно присмотреться, шевелились едва заметные черные силуэты.

– Паша, давай сюда.

Копоть подошел к вентиляционной шахте и махнул рукой подельнику. Анкудов с рюкзаком, пригнувшись, подбежал к Копотю и протянул ему пакет с привязанной веревкой.

– Осторожно, смотри сильно не высовывайся.

Копоть взял пакет и медленно опустил его в шахту. Ту же процедуру они проделали несколько раз: в каждое вентиляционное и канализационное отверстие они опустили по пакету.

– Тихо, – внезапно Паша упал на крышу, распластался и, пододвинувшись к краю, посмотрел вниз.

К «Парадизу» на всех парах подкатила полицейская машина и, взвизгнув тормозами, остановилась у входа. Копоть, следивший за ней с крыши рядом с Анкудовым, испуганно посмотрел на подельника и сглотнул слюну, горло внезапно пересохло.

– Ч-черт, неужели спалились?

Друзья замерли, уставившись на машину. Спустя несколько секунд из нее вывалился их старый знакомый Гандыбин. Подполковник, шатаясь, оперся на охранника заведения – было похоже, что он уже изрядно принял на грудь. Пошатываясь, он махнул рукой, отправляя водителя. Самого же подполковника охранник проводил до двери «Парадиза», где и передал нетрезвого посетителя в надежные руки заботливого персонала заведения.

– Уф, пронесло. А я уже было подумал, что все, капец нам пришел, – с облегчением вздохнул Анкудов. – А как там дела у Фокусника? Все чисто?

– Не волнуйся, он свое дело знает.

Спустя некоторое время две тени незаметно спустились на землю по пожарной лестнице и, забравшись в припаркованную невдалеке машину, растворились в теплых вечерних сумерках.

* * *

Копоть не соврал. Фокусник действительно строго придерживался заранее намеченного плана. Выбрав тихое заброшенное место у реки, куда не забредали ни рыбаки, ни случайные прохожие, он сидел и обзванивал номера по списку, составленному накануне.

– Алло, полиция, в фитнес-центре «Парадиз», похоже, теракт. Слышны взрывы, дым валит столбом… Я? Я – никто, просто проходил мимо… – Алло, пожарная? В центре города что-то горит, да, да, напротив торгового центра…

После каждого звонка он выключал телефон и забрасывал его в реку. Мобильники падали в воду с разным звуком – одни бултыхались громко, с вызовом, другие тихо и обреченно шли на дно, но безжизненные пластмассовые трупики и тех и других вскоре уносило вниз быстрым течением реки. А Леня уже доставал из рюкзака следующий аппарат, звонил – и снова выбрасывал его в воду. Эта предосторожность не позволяла полиции, в случае чего, вычислить потом, кто и откуда звонил все это время.

Кроме полиции, пожарных и «Скорой» Леня, заранее порывшись в Интернете, обзвонил все местные телеканалы, редакции газет и информационных сайтов. Журналисты любят свежую информацию из первых рук. Особенно если им сказать, что происходит не просто пожар, что слышны не просто хлопки. А пожар и хлопки в известном всему городу притоне, и что в этом происшествии в качестве участника фигурирует полицейский чиновник и несколько далеко не бедных «отцов города».

Сделав свое дело, Фокусник сел, закурил сигарету, и его губы растянулись в довольной кошачьей ухмылке.

* * *

У притона происходило что-то невообразимое. Из окон, труб и дверей валили клубы черного дыма, время от времени слышались разрозненные взрывы, похожие на звуки, издаваемые взрывпакетами. Вокруг «Парадиза» еще до приезда служб спасения, МЧС и полиции собралась солидная толпа зевак. Кто-то проходил мимо и остановился, решив полюбопытствовать, что происходит. Кто-то из жителей соседних домов выскочил на улицу в халате и тапочках, зато с мобильником и азартно переводил окошечко объектива со здания в ореоле дыма на любопытную толпу. Те, кому было лень спускаться, наблюдали за происходящим из окон и балконов, у некоторых в руках также были мобильники с камерами.

Журналисты различных средств массовой информации, как обычно, первыми попавшие на место события, с диктофонами и видеокамерами сновали среди зевак. Телеоператоры передавали в прямой эфир эффектную картинку, а репортеры, не зная, что же происходит на самом деле, выдвигали всевозможные версии происходящего. Начиная от испорченной проводки и пожара и заканчивая дерзким ограблением, разборками преступных группировок и терактом.

– Знаете, я тут живу недалеко – и хочу сказать, что у этого фитнесс-центра дурная слава. Говорят, тут собираются бандиты, – тараторила в диктофон молоденькому репортеру женщина в халате и с огромным цветастым платком на голове. Из-под него, как акульи плавники над морской гладью, рельефно выпирали бигуди.

– Это знак свыше! Грядет конец света, и Господь предупреждает нас – покайтесь! Покайтесь, братьи и сестры, ибо грядет белый конь с косой ржавой, и много крови прольется! Магнитные полюса Земли смешаются, и кто не покается – упадет в геенну огненную здесь! – интеллигентного вида мелкий мужичок проповедовал на камеру конец света. Местные знали – у него и справка соответствующая есть, но в быту он безобиден. – Вот здесь, – тыкал он пальцем с обкусанным ногтем в сторону «Парадиза», – в этом вертепе разврата и восстанут мертвые из могил! – но люди с камерой уже все поняли и удалялись.