– Хорошо, я всё сделаю.

«Какая сильная, эта малышка», – подумала я.

– Когда ты уезжаешь? – спросила девочка.

– Сейчас.

– Но, почему так скоро?

– Так нужно, милая. Пойдём перекусим, я как раз соберу еды в дорогу, переоденусь и отправлюсь в путь. Я возьму Артемиду, но как только доберусь до дороги, отпущу её, она должна будет найти дорогу обратно.

Глава 36

После я переоделась, надев штаны, рубашку Дэвида, жилет. Сверху накинула куртку, которая мне была явно великовата. Я позаимствовала её у кого-то из нашего лагеря. Волосы я стянула в хвост и спрятала под кепкой. Своё платье я сначала хотела взять с собой, но вряд ли оно пригодится мне в дороге, да и где я его буду одевать. Одинокий паренёк привлечёт к себе меньше внимания, чем одинокая барышня. Мешок с припасами через плечо. Всё, я готова!

Ещё раз, крепко обняла Айрис, которая всё время с грустным личиком, наблюдала за моими сборами.

– Ну, всё милая, мне пора. Помни, я буду вспоминать о тебе.

– И я. До скорой встречи я буду тебя ждать.

Выйдя из шатра, я пробралась к загонам с лошадьми. Я очень боялась встретиться с Дэвидом. Вскочив на Артемиду, рванула вперёд, как будто сами церберы гнались за мной. Мне было страшно от быстрой скачки, но обратного пути нет. А чтобы меня не нашли, придётся скакать очень быстро. Слёзы катились у меня из глаз, вот теперь я дала им волю. Все мои обиды выходили вместе со слезами. Как там в библии? «Блаженны те, кто плачут, ибо они очистятся».

***

Вейлин, чуть не упустил момент, побега Кристины, такого поворота он не ожидал. Но он был счастлив оттого, что теперь сможет быть ближе к «истинной». Он чувствовал её боль, словно переживал сам. Девушка ещё не умела сдерживать свою силу, и все её чувства вырывались наружу, словно окутывая её невидимым облаком. Так что, находясь рядом с ней, многие начинали чувствовать то же что и она. Чтобы, догнать девушку, Вейлину пришлось превратиться в волка. Он гнался за ней едва поспевая. Прильнув к лошади, словно слившись с ней, девушка скакала словно ветер. Её особым даром было то, что она умела усмирять животных. А они подчинялись ей и защищали. Правда, она даже и не подозревала о своём даре. Может, потому его так сильно тянуло к ней? Потому что он сам наполовину был таковым.

***

Я гнала лошадь вперёд. «Записка, – подумала я. – Я не оставила прощальной записки», – блуждали мысли в моей голове.

«Да я писать-то толком ещё не научилась на этом языке. Могу что-то перепутать. И даже если и напишу правильно. Что писать? Я сбежала, потому что ты женишься? Бред, какой-то. Глупая, сама во всём виновата».

Или, нет, вот так: «Я прибыла из будущего, потому что мне пришло письмо из прошлого, где сказано, что я не сирота и где-то в этом времени, у меня есть родители. Но кто они, я не знаю». Я представила лицо Дэвида. Если бы я такое написала, он бы, наверное, стоя в обморок грохнулся, или перекрестился бы. От этих мыслей я даже как-то повеселела. Я не заметила, как начало темнеть, Артемида немного сбавила скорость, вокруг находился густой лес. Сколько времени прошло, я не знала, примерно часа четыре, не больше. Меня, наверное, уже ищут. Ну ничего, побесится и забудет, у него скоро свадьба, а там и не до меня.

Совсем заблудившись в своих мыслях, я не заметила подвоха. Помню, как летела. А потом боль, которая пронзила плечо, на которое я приземлилась, кажется, что-то хрустнуло. Артемида встала на дыбы и выбросила меня из седла, а сейчас гарцевала вокруг и фыркала. Но почему? Она же выдрессированная и спокойная кобыла. И тут ответ на мой вопрос прополз мимо меня. Змея… От ужаса, мне кажется, я забыла, как дышать. Я попыталась вскочить с земли. «Вскочить» – это, конечно громко сказано. А в глазах плясали звёздочки, но я не отрывала взгляда от змеи. Благо она, как будто тоже была напугана, не меньше моего и очень быстро уползла вглубь леса. Послышались мужские голоса, они приближались.

– Эй ты, парень! Ты кто такой и что здесь забыл? – спросил один из них.

– Да, мы надеялись на куш. А с тебя то, что взять? Зря я ловил эту ползучую дрянь.

«Так вот, оно что! Это засада. Они всё подстроили, думая напасть на одинокого путника».

– Эй, Рик! Смотри, – третий бандюга указал на лошадь. – Думаю есть, что, – и расхохотался, открыв рот и продемонстрировав отсутствие большинства зубов.

Они надвигались на меня, а я пятилась к Артемиде. Ускорив шаг, приблизилась, и со всей силы, на которую только была способна с ушибленным плечом, ударила её по крупу и прокричала.

– Вперёд, девочка! Скачи, скачи домой!

– Стой! – рванули разбойники вперёд.

– Эй! Что ты наделал?! – прокричал один из них и подойдя, с размаху ударил меня прямо по лицу. Я упала, и находясь в некотором забытье, подумала. Всё, это конец.

– Ну и что нам теперь с ним делать? – спросил один из них.

– Не знаю, похоже, паренёк сам хотел угнать лошадь.

– Эй ты! Слышишь меня? – пнул меня сапогом вбок, один из них. – Ты угнал лошадь с соревнований?

– Иди к чёрту! – прошипела я на русском.

Со стороны леса послышалось злобное рычание. Мужчины оглянулись.

– Пожалуй, лучше убраться отсюда, – разговаривали они между собой. – Заберём его в лагерь, а там видно будет.

Один из них схватил меня за шиворот и перекинул через седло. Вскоре я потеряла сознание.

Я очнулась, когда меня стащили с лошади и я как куль с мукой, опять приземлилась на землю.

– Что там у вас? – крикнул кто-то. – День прошёл отлично, удалось увести двух породистых, – похвастались они. – Ага, а если бы не этот сопляк. – при этом, меня тыкнули ногой вбок. – Удалось бы и третьего.

– Ну ладно тебе ворчать, улов и так хороший.

– А с парнишкой-то, что, делать?

– Не знаю, привяжи, пока его за ногу к дереву, чтобы не сбежал. Завтра видно будет, может, и с нами останется. Захочет уехать, пусть едет, но сначала отработает за упущенного нами коня.

Тот, что покрупнее, схватил и оттащил меня чуть дальше от лагеря. Обвязал верёвку вокруг ствола дерева, а конец привязал к моей ноге. Руки тоже связал, хорошо хоть спереди. Вот осёл! Я прислонилась спиной к стволу. Всё тело ломило, болело плечо, щека онемела и отекла. Даже, кажется, заплыл один глаз, и губа была разбита.

«Да уж, зато меня в таком виде, точно никто не узнает, – подумала я. – Если, конечно, удастся остаться в живых». Одно радовало, меня не обыскивали, а в сапоге у меня был кинжал. Как только стемнеет, я попробую сбежать. Как далеко я смогу уйти это уже другой вопрос, но попробовать стоит. Всё лучше, чем быть привязанной к дереву. Неподалёку горел костёр. Я бы тоже не отказалась погреться возле него. И чего-нибудь перекусить, но не в этой компании. Оттуда раздавались голоса и ржание мужчин, они хвастались победами и награбленным. Я огляделась. Это был достаточно большой лагерь, со множеством палаток. Похоже, они здесь давно. Быть может, об этой банде говорил тогда Дэвид, это они грабят и поджигают дома. В глубине леса мне показалось, что я увидела светящиеся глаза животного, смотрящего на меня. По телу пробежал озноб. Не хватало ещё, быть сожранной. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, видение исчезло. Наверное, я себя накручиваю, – подумала я. Откинув голову, я попыталась заснуть, но никак не выходило, мне было холодно и неудобно. Я хотела пить, во рту, как будто была земля. Я свернулась в клубок и просто лежала, пытаясь понять о чём там, вдалеке идёт речь. Видимо, мне всё же удалось уснуть, я вздрогнула оттого, что меня кто-то тряс за плечо.

– Эй, парень, очнись! Ты живой? – обратился ко мне мужчина.

Я зашевелилась.

– Держи, я принёс тебе выпить, это снимет боль.

Протянув руку, я сделала жадный глоток. Это оказалось виски, горло обожгло, и я закашлялась.

– Ну, тише ты. Виски, что ли, никогда не пробовал?

Я натянула кепку пониже и замотала головой, показывая отрицательный жест.

– Понятно. Вот, я принёс тебе поесть, это всё, что осталось.

– Спасибо, – сказала я.

Мой голос оказался хриплым. И это очень кстати, ведь я же парень, нужно контролировать голос. Я совсем об этом не подумала.

– Как тебя зовут? – спросил мужчина.

– Крис… ти… Крис, меня зовут Крис.

– Хорошо Крис, я Робин.

От неожиданности я даже подняла голову. Не может быть… Да, это оказался он! Тот вор на ярмарке, с которым мы столкнулись. Вот оно значит как! Он один из них, а я ему ещё помогала. Я хотела опустить голову, но он поймал меня за подбородок и заглянул прямо в глаза.

– Да, сильно же тебе досталось. Наверняка завтра будет синяк, – проговорил он.

Он резко встал и запустил руки в волосы, отвернувшись