– Да, я служил в военной авиации, – впервые подал голос Антонио.

Юлия заколебалась. Она еще никогда не летала на таком маленьком самолетике, до сих пор она поднималась в небо только на больших авиалайнерах. Кроме того, что самолетик был маленьким, был еще и очень красивым, и ей действительно хотелось полетать на нем.

Довгаль в очередной раз уловил ее настроение.

– Самолет готов к полету? – спросил он инструктора.

– Готов.

– Садитесь, Юлия, вы убедитесь, что это захватывающее ощущение. Антонио обещал, что через полгода вы сами станете отличным пилотом и будете самостоятельно летать на нем.

– Хорошо, – решилась Юлия, – один раз я взлечу, но затем вы заберете самолет. Если надо подписать необходимые бумаги, я подпишу.

– Не спешите с решением, – сказал Довгаль, и его глаза странно засияли. – Залезайте в самолет.

– Сперва надо бы пройти медкомиссию, – начал бы Антонио, но Довгаль сурово посмотрел на него.

– Не волнуйтесь, я все устрою. А что касается здоровья вашей пассажирки, то оно у нее превосходное. Это ведь так?

Юлия рассеяно кивнула головой, все ее мысли были заняты предстоящим полетом.

Антонио помог ей взобраться в самолет, затем занял место пилота. Зажужжал мотор, и машина побежала к взлетной полосе.

Они уже несколько минут парили над землей, постепенно набирая высоту. Словно иголка ткань, легко пронзили негустые низкие облака и заскользили по изумительной лазури неба. Юлия посматривала на своего инструктора, пытаясь по его виду определить, как проходит полет, но, судя по его спокойному лицу, все протекало нормально.

– А почему вас зовут так странно, Антонио? Вы итальянец? – задала она мучивший ее вопрос.

– Так в шутку прозвали меня друзья. Родители же дали мне имя Антон. – Он повернул голову и посмотрел на нее. – Вам нравится летать?

– Очень, – абсолютно искренне ответила она. Переполнявшие ее чувства было трудно точно выразить словами, но ближе всего им отвечало слово «восторг». Ничего подобного в своей жизни она не испытывала.

– Неужели я тоже смогла бы научиться водить самолет?

– Почему бы и нет? Если у вас возникнет подлинное желание, то научитесь. Вы далеко не первая женщина, которая обучается этому искусству.

– Я еще не обучаюсь, – поправила она его. – Вас удивил наш разговор?

– Это не мое дело. Мне платят за то, чтобы я обучал вас управлять самолетом.

– Вам платят? Ах да, ну конечно. А могу я узнать, много ли вам платят?

Антонио снова взглянул на свою пассажирку.

– Мне бы не хотелось отвечать на этот вопрос.

– Понимаю. Скорее всего, немало. И вам бы не хотелось терять такую выгодную ученицу.

Хотя ответа не последовало, молчание было вполне красноречивым.

– Хотите дам совет? – вдруг проговорил инструктор, – плюньте на все и научитесь управлять самолетом. Если у вас получится, вы до конца жизни будете чувствовать себя другим человеком. А это стоит многого.

Юлия с интересом взглянула на него, его слова прозвучали для нее немного неожиданно.

– Что вы имеете в виду?

Она заметила, как он слегка пожал плечами.

– Это трудно объяснить, но просто когда ты запросто можешь сам подняться в небо, то чувствуешь себя как-то иначе, не так как все. Как будто у тебя есть то, чего нет у других. Представьте, что вы родились на свет с крыльями.

– Кажется, я понимаю вас, – задумчиво сказала она. – И все же мне, к большому сожалению, придется отказаться от ваших уроков. Хотя я хотела бы их получить. Но, поверьте, так складываются обстоятельства. Я не могу позволить себе это.

Она видела, что это сообщение отнюдь не обрадовало его, и ей даже стало жалко летчика. Хотя они знакомы всего полчаса, она испытывала к нему труднообъяснимую симпатию. Если бы они повстречались в другое время и при других обстоятельствах, то кто знает, какие отношения могли бы сложиться между ними? В этой же ситуации этот первый совместный полет должен стать для них и последним. Юлия даже вздохнула; а так было бы здорово научиться порхать над землей, обрести крылья.

– Хотите подержать штурвал? – неожиданно предложил Антонио.

– А не опасно?

– Я же тут. Только держите его прямо и спокойно, не дергайте.

Юлии пришлось изогнуться, чтобы обхватить ладонями штурвал. Ее лицо оказалось так близко от лица Антонио, что она чувствовала его немного учащенное дыхание на своей щеке. Если бы она согласилась брать его уроки, еще неизвестно, в какой полет они бы однажды отправились с ним, подумала Юлия.

Самолет совершил посадку, Антонио помог ей вылезти из кабины. Юлия увидела, как к ним быстро, почти бегом, направляется Довгаль. Видеть его таким спешащим было довольно странно, до сих пор Юлии казалось, что он все делал неторопливо, с расстановкой, тщательно продумывая каждый шаг.

– Ну как, вам понравилось? – спросил он, тяжело дыша.

– Очень.

– Тогда этот самолет ваш.

Юлия отрицательно покачала головой.

– Я уже вам все сказала.

– Но почему? Этот подарок вас ни к чему не обязывает.

– Нет.

– В конце концов, как бы вы не решили, этот самолет останется вашей собственностью. Антонио заплачено за полгода вперед, в любой момент вы можете сюда приходить, он будет вас обучать. А теперь, извините, мне надо срочно ехать по делам. Через 10 минут за вами приедет машина и отвезет туда, куда вы укажите.

Довгаль взмахнул рукой и через полминуты рядом с ним затормозил «Мерседес» с Савелием за рулем.

– До свидания, мы очень скоро увидимся, – пообещал Довгаль перед тем, как укатить.

Антонио молча наблюдал за происходящей сценой, его руки лежали в карманах комбинезона и всем своим видом он демонстрировал полное равнодушие к тому, что видят его глаза.

– Даже не знаю, что делать, – сказала Юлия.

– Я не вмешиваюсь в чужие дела. Вот мой телефон, – протянул он ей визитку, – когда захотите брать уроки, предварительно позвоните мне, чтобы я ничем не занимал это время.

Юлия положила визитку в карман.

– Сожалею, но уроки мне брать не придется. По этому вы можете чувствовать себя спокойно.

Антонио уже знакомым ей жестом слегка приподнял свои плечи. В это мгновение показалась машина, которая затормозила рядом с Юлией. Из нее вышел пожилой шофер.

– Мне приказано вас отвезти, куда вы скажете, – сказал он.

– Еще раз извините, что так получилось, – проговорила Юлия и протянула Антонио руку. Тот после короткого колебания несильно и, как ей показалось, нежно пожал ее.