– Вас интересует, как закончится мой путь? – совершенно серьезно переспросила Елена. – Ну… Богом я, конечно, не стану по ряду не зависящих от меня причин. Но где-то там, среди пространств и миров, есть некое место для меня. И если быть честной, я не уверена, что на этой последней и уже, вероятно, вечной работе мне будет менее тяжко, чем любому из богов.

– Но вы еще точно не знаете, где это? – несколько оторопело, а то зачарованно спросил отец Дмитрий.

– Нет, и… не могу сказать, что не стремлюсь узнать, но… – Елена замялась. – Не всегда хорошо знать будущее. Тем более свое.

В кабинете на несколько секунд повисло тягостное молчание. Такого поворота никто не ожидал. А Алек вообще просто испугался за свою дорогую подругу. Что-то было такое в ее словах… Искренняя уверенность в своей правоте и что-то еще, похожее на предчувствие. И, к сожалению, явно нерадостное.

– Извините, – нарушил тишину святой отец. – Я как-то не ожидал, что все так закончится.

– Ничего страшного. – Елена вежливо улыбнулась. – За всеми этими спорами я совсем забыла спросить: вы ведь ко мне по делу? Как я поняла, ваш храм опять подвергся нападению?

– Как вы и предполагали, – скорбно вздохнул священник.

– Странно, – удивился Женька. – Вообще, сейчас как-то не совсем сатанинское время. В смысле, нет каких-то там их праздников или еще чего. Вы им где-то дорожку перешли?

– Нет, Жень, – возразила Елена. – Расклад такой. Мы случайно встретились с Дмитрием Сергеевичем на прошлой неделе. Его церковь в принципе новая. Ее открыли где-то с год назад. Вот тогда и было первое нападение. Со всеми сатанинскими причиндалами. Перевернутые кресты на стенах, свиная кровь на алтаре и так далее.

– Подростки шалят, – отмахнулся демонолог. Уж он-то прекрасно знал, кто в их городе способен на такие вещи. Серьезные сатанисты подобными мелочами не занимаются. Да и, к счастью, в городе их было крайне мало, к тому же преимущественно психи-одиночки, не организованные в секту.

– Согласна, – подтвердила Елена. – Но дело в том, что в последнее время эту церковь стали посещать какие-то иные гости. Дмитрий Сергеевич мне рассказал о некоторых символах, оставленных в прошлый раз. Это реально удивляет. Но, сами понимаете, информации было мало. Единственное, что я легко подсчитала, что прошлое нападение было совершено в ночь полнолуния. Соответственно месяц назад. Прошлая ночь так же была первой ночью полнолуния. Понятно, что я предположила повторное нападение.

– Так и есть, – подтвердил священник и поднялся со стула. – Стоит ли говорить, насколько мое начальство не в восторге, что я прошу у вас помощи. Но я и сам сомневаюсь, что в этот раз дело касается сатанистов, а я, знаете ли, против слепой охоты на ведьм.

– Вы принесли фотографии? – осведомилась Елена.

Отец Дмитрий достал из папки стопку фотографий. Сотрудники «Бюро» тут же ее разобрали.

Алек смотрел на сфотографированные символы и думал о том, что их появление в церкви просто феноменально. Это были до боли знакомые языческие знаки. И что самое удивительное – это были защитные символы.

– Интересно, – вслух осведомился он. – От чего же можно защищать христианский храм с помощью таких сильных языческих формул?

– Кстати, – заметил Женька, перетасовывая фотки. – Это именно славянские символы. Кто-то грамотно работал. Похоже, даже точно знал, что конкретно он делает. А что раньше находилось на том месте, где построена ваша церковь?

– Там был пустырь, – ответил священник. – А это правда серьезные защитные формулы?

– Они самые, – подтвердил демонолог. – А до пустыря там что было?

– Не знаю, – честно сказал отец Дмитрий. – На месте микрорайона, естественно, когда-то была деревня. Мне краеведы сказали, что именно на этом месте в начале девятнадцатого века уже пытались строить церковь. Потому-то я и выбрал тот пустырь.

– Если пытались, чего же не достроили? – удивилась Юлька. – Неужели даже тогда у местного князя возникали экономические кризисы? Во сколько, интересно, тогда обходилось строительство церкви?

– Дорого обходилось, – веско ответил отец Дмитрий. – Князей, конечно, тогда уже не было тут, но вот городская управа к строительству относилась весьма серьезно. В то же время в городе и окрестных деревнях было построено семь храмов. Епархия у нас была богатая.

– А одну церковь не достроили? – опять удивилась Юля. – Странно это как-то.

– Еще как странно, – согласилась Елена. – Я еще на прошлой неделе сделала запрос по тому местечку. И вот какая странная традиция. На том же пустыре строили церковь и в восемнадцатом веке, причем дважды. Первый раз построили и практически тут же снесли. Это было в начале века. А во второй половине – построили и бросили. То есть служб в ней не справляли. К концу века ее опять снесли.

– Говоришь, на том же пустыре? – заметил Алек. – То есть получается, что пустырь там был всегда?

– И шикарный такой пустырь, – продолжала Елена. – Там даже обычные дома рядом с ним старались не ставить. Гиблое место.

– Вопрос в том, с чего вдруг оно такое гиблое? – удивился демонолог. – Что там могло быть до пустыря?

– Может, кладбище? – предположила медик.

– И когда это на кладбищах отказывались церкви строить? – взвился Алек. – На костях стоит лучше. И в память павших, знаешь ли, можно помолиться. Вон у нас посреди города стоит церковь, возведенная уже после Второй мировой. Сам фотки видел, как прямо на братские могилы фундамент клали.

– Извините. – Елена скорбно улыбнулась святому отцу.

– Но это же правда, – так же скорбно ответил он. – Так же строили церкви и на языческих капищах. Вам наверняка понятно зачем.

– Значит, вариант капища тоже отпадает, – тут же решила Юля.

– Тогда от чего можно защищать церковь? – опять спросил Алек. – От каких-то чар? Но чьих?

– А вот это идея! – обрадовался Женька. – Кто может наложить чары? Колдун. А с какой стати колдун может навести столь страшные чары?

– Если… – Елена на миг задумалась. – Слушайте, а это и правда весьма подходящая версия! Как на Руси с колдунами поступали?

– Практически так же, как и в Европе, – отозвался святой отец. Все происходящее вызывало у него живейший интерес.

– Именно! – победно провозгласила хозяйка «Бюро». – У нас их сжигали, заперев в собственном доме.

– А это значит, – подхватил Алек, – что на этом пустыре как раз и мог стоять дом колдуна. А чары – это…

– Последнее проклятие! – закончил демонолог. – Проклятие на крови сильного колдуна может продержаться хоть целую вечность!

– Что и требовалось доказать. – Елена улыбнулась. – Ну что? Алек, ты как? В состоянии ехать?

– Как скажешь. – Алек пожал плечами.

– А я? А как же я? – жалобно заскулил Женька. – Я что, опять на хозяйстве?