— Про что, про что? — похоже, язык начал его плохо слушаться. Надо же, вроде, похмельем здесь болела только я одна из нас двоих.

— Про бедра мои и… в общем, зад. Не отводи в сторону свои хитрющие глаза. Память в мою голову уже почти полностью вернулась. А ну, сознавайся, что вчера нес про меня. Что шикарно смотрюсь с кием? Ха! И сама знала и много раз слышала от других. Считаешь, зрелище достойно того, чтобы за него деньги брать? Возможно, и прав. Да, брать мы их станем, но с достойной миной. А еще сыграем на удовольствии, полученном от пикантной ситуации. Посуди сам: Амвий, ночь, азартная игра и женщина в качестве достойного соперника. А?! Интригующе? Еще бы! Точно, я сама стану играть в клубе. Но только во время после полуночи. Да! И не каждый сможет составить мне компанию. Это будет доступно только избранным. Как тебе? Ну, точно, бомба!

— Э, э! Даже мне это кажется совсем уж…

— Непристойно?! Губительно для последних крох репутации? Вызывающе? Неслыханно?

— Я думаю, что все сразу и вместе. Может, не доводить совсем уж до скандала с герцогом?

— А он у вас здесь что-то вроде начальника полиции нравов?

— Что? — все же я не переставала удивлять Тима разными словечками из своего мира.

— Нет, дорогой мой! Скандал — это именно то, что мне надо. Иначе и начинать с клубом не стоило. Я же догадывалась, как эту мою идею могут принять, но все равно взялась за ее исполнение. А теперь?.. Нет, на полпути не остановлюсь. Это не в моем характере. И так, что у нас с тобой дальше по плану? Осмотр и покупка дома? А потом визит к портнихе, что подгоняет по фигуре новые платья? Отлично. Давай уже действовать.

И в тот же день я купила особняк на красивой улице с не менее красивым названием «Цветочный лабиринт». Да сад, окружавший этот дом, был превосходен. Как, в прочем, и у любого другого на этой улице. А вот архитектура нового жилища поражала. Форма дома была похожа на тыкву, но на очень нарядную. Множество окон, балконов, высокая парадная лестница, все было украшено коваными витыми, с рисунком в виде лиан козырьками, вставками и перилами. И дом от этого очень выигрывал, он смотрелся легко и в то же время внушительно богато. Этому еще способствовал цвет наружных стен — светло-желтый, очень благородный, нежный и радостный. И это великолепие теперь принадлежало мне. Этот факт меня взбодрил. Хотелось действовать далее.

Следующий шаг был в сторону покупки экипажа. Здесь я проявила скромность. Остановила выбор на небольшой карете, отделанной коричневым лаком, а внутри имелись неширокие диванчики, на двоих субтильных седоков каждый, и были обшиты и простеганы, и все из замши бежевого цвета. В это легкое транспортное средство впрягли двойку абсолютно белоснежных коней. Ну, просто два сгустка энергии, а не животные. У меня еще возникло сомнение, а справился ли бы с ними нанятый Тимом кучер, пожилой и немного скрюченный мужчинка росточком ниже среднего. Но как только тот уселся на козлах, так прочь отлетели подобные мысли. Этот человек сразу распрямился и приосанился, движения его рук продемонстрировали опыт и силу, и я сразу поняла, что за надежность доставки меня в любую точку этого мира, могла больше не беспокоиться. И так, и следующий шаг был сделан.

Жаль только, что золотые из трех заветных мешочков словно испарялись, стоило только развязать бархатные тесемки. Но ничего, кое-что еще оставалось. Да и для Максимилиана деньги были отложены, на случай, если понадобилось бы немедленно вернуть ему долг. В экстренном случае можно было бы туда залезть, но…не приведи, Господи, как говорится. А еще лавка лекарственных трав была с этого утра выставлена на продажу. Даст Всевышний, за нее могла бы быстро выручить приличную сумму. Но главные мои надежды были связаны с игорным бизнесом, очень рассчитывала, что организованный мной клуб быстро покроет расходы и на его открытие, и на прочие мои покупки. Да он уже начал радовать. Следовало только не расслабляться и постоянно подпитывать интерес к заведению. Ну, да здесь у меня были большие планы мероприятий. В первую очередь, уже сегодня намеревалась после полуночи принять участие в бильярдном турнире. А там…там стало бы еще веселее, ведь считанные дни оставались до открытия самого казино. Да здравствует азарт! Ура нескончаемым человеческим страстям!

— И добро пожаловать в клуб «Ночная птица», — это я проговорила уже сама себе, когда наслаждалась собственным отражением в зеркале.

О, да, портниха постаралась на славу. Я выглядела в высшей мере сногсшибательно. А еще в новом моем образе присутствовала дымка недоступности. Перед глазами была этакая сладкая крошка, и на нее выделялись слюнки желания слопать, но упорно не оставляла мысль, что руки были коротковаты дотянуться, а зуб не достаточно остер, да и искорки в глазах соблазнительной штучки говорили за то, что не далась бы никому так просто.

— Тим! Взгляни-ка на меня, — вышла я к нему из примерочной. — Как тебе? Не кажется ли, что надо нанять тебе помощника для охраны такой яркой особы?

— Справлюсь, госпожа, — произнес он глухим голосом, а глаз не отрывал от новой меня. — Порву любого, кто посягнет на мою хозяйку, не сомневайтесь.

— Да? Тогда забирай пакеты и коробки с другими обновами. Мы отправляемся немедленно в клуб. Этот вечер я намерена открыть сама. И времени осталось не так много. Поспешим!

Глава 9

Этим вечером я назначила себе роль королевы бильярда. По задумке должна была встречать посетителей клуба, но не у входа, а уже внутри помещения. Для соответствующего восприятия моей особы был сотворен помост, задрапирован богатой тканью и на нем установлено величественное кресло, похожее на королевский трон. И на нем восседала я. В великолепном платье, со сложной высокой прической на голове, косметика сделала мои незабываемые черты ярче, а руки сложила на одном из подлокотников так…в общем, мне только короны на голове и не хватало.

И, похоже, народ воспринял меня именно в том образе, как и было задумано. Да, многие из входящих низко кланялись, как только их головы обращались в сторону моего трона. А потом отходили