полностью бронирован, но я сразу захотел такую штуку себе. Да, он больше моего замка, вместе со стеной, в несколько раз. И что? Всё равно хочу!

— Готова? — улыбнулся я Виктории и подал ей обожженную руку. Девушка посмотрела на облезшую кожу и ойкнула, когда та отвалилась. А на ее месте появилась новая.

— Как думаешь, в этот раз мы долетим до дома? — пусть Вика и держится молодцом, но в глубине души всё равно переживает.

— Рано или поздно, Вик… Рано или поздно, — задумчиво проговорил я, и мы вышли из комнаты.

Имение Курчатова

Спустя какое-то время

— Пронесло, пронесло, пронесло… — граф сидел за своим рабочим столом, смотрел видео на планшете, и повторял одно и то же. — Пронесло…

Видео было снято недавно в самом центре столицы, и сразу переслано графу, так что отменить операцию удалось в самый последний момент. Еще бы минута, и механизм был бы запущен.

— А ведь было близко… — вздохнул Курчатов, наблюдая за тем, как из больницы выходит Булатов в сопровождении императорских гвардейцев. Сотни сильнейших бойцов, вооруженных по последнему слову техники. Самая настоящая армия разместилась в длинной колонне транспорта и боевых машин, после чего процессия не спеша направилась в сторону аэродрома.

Граф понимал, что не отмени он покушение, можно было бы крупно влипнуть. Не говоря уже о том, что даже лучшие его бойцы, которых он заранее отправил в столицу, умерли бы в считанные мгновение от такой несокрушимой мощи. И ведь разведка заранее докладывала, что сейчас за Михаилом ведется пристальное наблюдение со стороны службы разведки. Чуть ли не каждый его шаг отслеживается, и подобраться к нему незамеченным крайне сложно.

— А ведь какой продуманный был план… — тяжело вздохнул граф, стоило досмотреть видео. — Убить этого выскочку и свалить всю вину на Юнусова. И жить сразу стало бы легче.

Особняк Гришановых

То же время

— Вынужден отказать! — коротко ответил голос в телефоне, и послышались короткие гудки.

— Да как ты смеешь? — заверещал юноша в трубку. — Я нанял тебя! Ты должен выполнить заказ!

Еще некоторое время Гришанов-младший ругался в телефон, после чего устало упал в свое кресло, закрыв лицо руками.

— Да чего ты так кричишь? Оказались и отказались, — в кабинет вошла сестра парня. — Будто у тебя нет запасных исполнителей.

— Нет! Вот именно, что этот был запасным! — снова закричал тот. — Все отказались!

Теперь они оба были возмущены тем, что вот уже третья группа наемных убийц отказывается браться за заказ. Всего-то нужно убить одного человека в столице, причем, оплату барон предлагал сначала двойную, а затем и тройную. Но нет, все, как один, сначала соглашались, а затем перезванивали через пятнадцать минут и говорили, что изменили свое решение.

— Кто-то точно согласится! У отца была телефонная книга, там лучшие убийцы, — вспомнил вдруг парень и полез в сейф. — Ага! Вот она! — на стол упала черная и довольно тонкая книжка. Хотя, скорее, блокнот, исписанный ровным, четким и аккуратным почерком Гришанова-старшего. — Может, нанять Призрака… Он лучший, и точно справится!

Парень не стал откладывать, и сразу позвонил по указанному номеру, но телефон убийцы оказался заблокирован.

— Не берет… — вздохнул Гришанов. — Ладно, в столице много убийц. Давай наймем Тень? — посмотрел он на сестру, а та пожала плечами. — Ну, так написано у отца, и в описании указано, что один из лучших, — пробормотал тот и быстро набрал номер.

— Ты бы лучше чаще читал новости, — в кабинет вошел дальний родственник Гришановых. Он остался погостить, пока не поправится его двоюродный брат, и заодно проследить, чтобы молодые не натворили глупостей. — Никто не согласится устроить покушение на Булатова. Если хочешь, можешь попробовать сам, — на стол упал планшет со включенным видео, и с каждым кадром парень начал бледнеть всё сильнее.

— Тень слушает, — в телефоне послышался слегка сиплый голос. — Могу устранить любого, но цена будет высока! — он замолчал на пару секунд. — Точнее, почти любого. Заказы на Булатова сегодня не принимаю!

* * *

— Да не я это, не я! — кричал Юнусов, глядя в экран телевизора. — Идиоты! Я тут при чем?

—…конечно, нет никаких сомнений, что второе покушение снова произвел герцог Юнусов… — продолжал говорить ведущий новостной передачи.

— Да какой Юнусов, уроды? — взревел герцог и метнул в телевизор пульт, отчего экран разбился и почернел.

— Судя по показаниям свидетелей, — словно издеваясь, продолжил вещать голос ведущего. — Он сам недавно пообещал истребить весь Род Булатовых, и сразу взялся за дело. Ведь в тот же день было совершено первое покушение. Снайпер выстрелил прямо в спину Булатову, но тот, будучи лекарем, смог восстановиться на удивление быстро! Очень живучий человек, не так ли?

— Как таракан из помойки! — рыкнул Евгений, и хотел еще что-то метнуть в телевизор, но больше ничего под руку не попалось.

— Но самое главное, в наших социальных сетях вы можете сами увидеть, каким образом было совершено последнее покушение! — Юнусов тут же схватился за телефон и быстро нашел нужный сайт. Злость сильна, но любопытство сильнее.

А там яркие кадры взрывов, горящей машины, стрельба, атака некроманта. Особенно зрителям понравилось то, как черная дымчатая некротическая рука раздавила фургон, и всех, кто в нем находился.

— Очень темпераментная девушка, стоит сказать, — хохотнул ведущий. — Дамы, не стоит обольщаться! Пусть в нашей Империи и разрешено многоженство, но если графиня Булатова ревнива… В общем, вам вряд ли что-то светит. Я бы так не рисковал.

Следом из горящей растерзанной взрывами машины выполз сам Булатов, перевернулся, и показал средний палец в сторону раздавленного фургона нападавших. К удивлению Юнусова весь чат взорвался десятками, а то и сотнями тысяч комментариев! В основном, в этих комментариях было лишь одно слово: «#БулатовПолзи».

— Да, и про этот Род нам говорили, что его практически уничтожили, и жить ему осталось совсем немного, — рассмеялся ведущий. — Вам не кажется, что об уничтожении говорить слишком рано? — в этот момент на видео Михаил приподнялся и начал отряхиваться от пыли и гари. — Показал средний палец и сидит отряхивается! — рассмеялся ведущий.

— Умирающий, точно умирающий, — процедил сквозь зубы герцог. — Я об этом позабочусь…

— А теперь, господа, кто говорил, что все лекари — слабаки? А? Не кажется ли вам, что мы видим перед собой рождение легенды? Как думаете? Напишите в комментариях, что вы считаете по этому поводу!

* * *

Дом, милый дом… Здесь даже дышится лучше, не то, что в этой столице. Хотя и не сказать, чтобы покушения тут случались реже. Тоже регулярно кто-то пытается пролезть в замок и ликвидировать меня. Причем, в последнее время такие события происходят все чаще. И кого я мог так обидеть, что по мою душу высылают наемных убийц?

— И правда, кто это может быть? — почесал затылок и посмотрел в окно, на свой новый боевой десантный самолет. Починить его не успели, но изображения гербов старого владельца уже закрасили.

По прилету Виктория первым делом убежала в свою комнату мерить новые наряды, а я пошел в штаб, чтобы получить последние сводки по событиям. Правда, там встретил недовольного Черномора. Старик ругался на то, что я не взял его с собой, и потому два раза меня чуть не убили.

— Ой, а ты будто смог бы предотвратить эти покушения, — отмахнулся от него.

— Я бы смог! Помнишь? Я ведь Защитник! Могу защитить! — подскочил со стула Нур-галл. А чего он вообще делает в штабе?

— После твоей защиты нам бы понадобились нападающие. И много, — усмехнулся я. — Так что защищай пока замок.

— Так я и защищаю, — насупился тот. — Вон, от летучей трубки защитил!

— Летучей трубки?

— Не обращай внимания, Михаил, — помотал головой Черномор. — Это он так ракету называет.

— Ракету⁈ — еще сильнее удивился я.

— Долгая история… — вздохнул старик. — Посмотри лучше доклады, их тут целая стопка собралась.

И правда, несколько увесистых папок грохнулись передо мной на стол. Еще перед отъездом Виктория поручила Жоре собрать всю необходимую информацию по нашим землям, составить графики и таблицы, и всё это нужно было сделать, не забывая о нашей новой школе. Там тоже осталось немало работы, но как минимум, учителей уже разместили в их новых квартирах.

И что можно понять из этих докладов? Мельком пробежался по первым страницам и посмотрел, сколько мы добываем камня, как проходит стройка, и как разместили людей по деревням. Надо сказать, работа, и правда, кипит.