А если бы мы после встретились с Эристоном не во сне, а при дневном свете? Да я же со стыда сгорю! Нет, нет, и ещё раз нет! Сейчас понимаю, что этот вопрос стоит решить, как можно быстрее, и поиски по книгам — это только часть. Мне нужно ещё что-то, потому что стоит этому мужчине появиться рядом, как мне мозг выносит напрочь, а он мне нужен. Думай, Лина, думай… Неприятно так рассуждать, но моё состояние во сне можно сравнить с животными инстинктами: когда приходят определённые дни, самка подчиняется гормонам и готова отдаться тому, кто может подарить ей наиболее сильное потомство, полностью подчиняясь желаниям самца. Неточная параллель, да и примерять на себя такое амплуа мне не по нраву, но что, если блокировать гормоны, отвечающие за желание? Это, конечно временная мера, но хочешь жить — умей вертеться, а хочешь жить хорошо — думай при этом, в какую позу встать.

Мы ведь на фауне вскользь касались открытий, позволяющих контролировать необходимость отдельных животных к спариванию. Разработки в этой сфере были вызваны тем, что маги, как высшая ступень эволюции, очень любят подтверждать свою уникальность и иметь возможность контролировать всё, что только можно вообразить и скрещивать совершенно разные виды.

Сначала загорелась этой идеей настолько, что готова была прямо в ночнушке мчаться в библиотеку, к Вериусу, да хоть к чёрту на рога, лишь бы раздобыть материал по данной теме. А потом сдулась: будет чудом, если мне удастся выйти на эти разработки быстро, но потом нужно будет менять состав — то, что подходит для животных, не подойдёт человеку. А это очень длительный процесс.

Беда-печаль… Как бы не хотелось быстро решить вопрос моей слабости к отдельному индивиду, придётся надеяться только на свою силу воли. Вариант «не спать» мне, к сожалению, тоже не подходит. С этими нерадостными мыслями укуталась в кокон из одеяла, словно оно могло стать преградой на пути у мужчины, наметившего свою цель и, хотя спать не хотелось, упрямо закрыла глаза. Лежу, а перед внутренним взором встаёт то место из сна.

Мне ведь там понравилось. Просто оказаться вдали о всего, на время забыть саму себя, а точнее вытащить наружу ту, которая мечтает просто наслаждаться красотой окружающего мира, любит тишину и ненавидит суету. Мы вечно мечемся в хаотичном движении не понимая зачем, для чего и куда, а ведь каждому нужно хоть изредка остановиться и вдохнуть полной грудью, увидев, что у тебя не только одна дорога, с которой ты не сводишь взгляда, а множество путей. Надо только понять, чего именно ты на самом деле хочешь и не бояться перейти на неизведанную дорожку.

«Я в своём репертуаре: ещё полчаса назад плевалась и изрыгала проклятия на одну нерадивую голову, а теперь рассуждаю о смысле жизни. Совсем что-то с головой моей стало, даже слуховые галлюцинации пошли: шаги мерещатся», — отстранённо подумала, еще пребывая в неспешных мыслях.

«Шаги? Какие ещё шаги?» — встрепенулось сознание, давая команду телу затаиться. — «Неужели кое-кто решил продолжить прерванный раунд наяву?».

Спохватилась, что совсем перестала дышать и впустила воздух в лёгкие. Наверное, это было слишком громко в тишине, что прервать посмели лишь недавние шаги. Чтобы как-то обосновать выбившийся из окружающего пространства звук, решила ещё и поворочаться — пускай считает, что мне снится беспокойный сон. Успокоилась и, через пол минуты движение возобновилось. В результате какое-то наглое тело позволило себе улечься рядом со мной.

Нет, ну вообще оборзели! Ходят, здесь ходят, теперь ко всему прочему и валяются на моей постели, набиваясь в тесное соседство. Я тебе сейчас устрою приятную ночку!

Вертелась я не только ради того, чтобы не спугнуть ночного визитёра, но, и чтобы лечь таким образом, дабы можно было добраться до мешочка, который с некоторых пор покоится у меня под подушкой. Безобидный, в общем-то порошочек в нём находится, но вредный…

Пока мой гость укладывался рядышком, я пальцами растянула завязки и захватила щепотку. Когда же это тело успокоилось, резко подорвавшись с кровати, одновременно кинула в плохо различимое тёмное пятно чихательную смесь. Сама же, задержав дыхание, отскакиваю назад, получаю от пуфика под колени и заваливаюсь на него. В это же время в комнате раздаётся первое «Апчхи!», за которым без остановки следуют его дубли.

Вытянув из-под попы халат, брошенный здесь перед сном, подношу его к лицу, заменяя маску. До распада средства должно пройти не менее десяти минут, поэтому пока не стоит рисковать. Включаю свет, под греющий мою ведьмовскую натуру аккомпанемент и застываю — не на того грешила. Растрепавшийся светлый хвост, распахнутые полы белой рубашки и неизменные черные штаны.

«Чудовище! Весь день моим нервам покоя не давал, так ещё и ночью припёрся!»

Хотелось его так и оставить, чтобы понял, какой ошибкой может обернуться попытка пробраться к невинной девушке ночью в постель, пользуясь тем, что она спит. Пусть поползновений не было, но это может быть из-за того, что я не дала ему достаточно времени, решив действовать без промедления.

Принц же смотрел на меня покрасневшими глазами, в которых явно читался укор, до тех пор, пока его снова не сгибало пополам от сильнейшего чихания. Да, я бы оставила Северуса и дальше пожинать плоды своих поступков… Но больше, чем насладиться своей маленькой местью, мне интересно послушать, как он будет оправдываться. Поэтому, взвесив все «за» и «против», а точнее, посоветовавшись со своими тараканами, потопала к шкафу, где хранила раствор, отменяющий действие «чихлика», как я его называю.

Потянув за рукав несопротивляющегося наследника, быстренько затолкала его в ванную. Вынула щётку из стакана, сполоснула, и в нём смешала раствор с водой в нужной пропорции. Усадила принца на фаянсовый трон, заставила поднять голову и закапала нос, пипеткой. Специально храню средство в бутыльке, оснащённом этим приспособлением, чтобы потом экстренно не искать по закромам. После носа пришло время горла — Север сначала сопротивлялся обычному полосканию горла, но перспектива продолжить экзекуцию сделала своё чёрное дело.

Вскоре передо мной сидел помятый, мокрый, и раскрасневшийся, но всё же принц, который сейчас экстренно придумывал выход из сложившейся ситуации.

— Не соблаговолите ли пояснить, — сладким голосом начала, — какого чёрта среди ночи делаете в моей кровати?! — закончила уже рычанием.

— Ммм, — в глубокой задумчивости пожевал губу, — проходил мимо? — спросил меня же.

— Не засчитано, — непримиримо качнула головой. — Попытка номер два.

— Решил самозабвенно охранять твой сон от ночных кошмаров? — предоставил следующую версию.

— И каким же образом вы намеривались это делать? —