нас впереди несколько часов на глазах у тех, кто подмечает любую деталь, не хотите же вы нарваться на очередной скандал, но теперь уже по своей вине?

В ответ на мои слова Виола еле сдержала благородный порыв отбросить хрустальный фужер от греха подальше. Девочка меняется прямо на глазах, уже не могу называть её про себя «ребёнок», мы доросли до «подростка».

— Леди Самираз, признаюсь по правде, я так переживаю, что у меня внутренности узлом затянуло — так боюсь, что действительно сделаю что-то не так.

— Виола, — сделала послабление и обратилась по имени, — тебя с детства воспитывали таким образом, что ты не допустишь ошибок, если будешь верна самой себе. Что было, то было.

Мои слова не убедили её полностью, но она всё же немного расслабилась. Я действительно верю, что среди тех, кто захочет с ней поговорить найдётся хотя бы один нормальный претендент на её руку. А если он не найдётся сам, тогда я отыщу его при помощи Северуса. Эту девочку я хочу передать в надёжные руки, чтобы перестать так волноваться о ней.

Не прошло много времени до того, как глашатай объявил о появлении в зале правящей четы и её единственного наследника. Мгновенно для них образовался широкий коридор до самого трона. Не повезло тем, кто оказался рядом — их без сожалений оттеснили подальше, пробиваясь в первые ряды. Мы же спокойненько наблюдали со своего места, как король и королева рука об руку, отмечая кивками некоторых гостей, продолжали свой путь. Северус шёл за ними, приняв свой излюбленный «отмороженный» вид, даже не смотрел по сторонам.

В помещении столько людей, но сейчас царит невероятная тишина, словно они даже дышать боятся. В который раз обращаю внимание на то, как относятся к нашим правителям. Из истории помню, что наше королевство, в отличие от большинства других, всегда старается принять третью сторону в конфликтах других держав, всегда выступает посланником мира. И вот, казалось бы, при такой политике, нас давно должны были сожрать со всеми потрохами, и попытки делались, но границы королевства Астерия оставались неизменными. Кто бы на нас войной не шёл — отправлялся в обратный путь с ничем. На парах этой темы касались вскользь, просто отмечали данный факт и продолжали рассказ о более зрелищных битвах других королевств. Помню, что Нина обратила на это особое внимание, но на свой вопрос получила ответ от ректора, что причины нашего счастья кроются в тех, кто правит Астерией.

И вот я наглядно вижу, как знать стелется перед королём и его супругой, чуть ли не преклоняется. И ведь я не помню, чтобы у нас были попытки смены власти — стоило кому-то узнать, что есть такая опасность, как особо ретивого могла даже собственная семья сдать. И почему такие факты ранее не вызывали у меня вопросов? Хотя, где были короли, а где я — это просто не касалось непосредственно моей жизни, поэтому и нисколько не волновало меня. Кошмар, как я королевой то стану в будущем с таким складом ума? Теперь всё иначе, мне же придётся думать не только о себе, но и о подданных всего королевства.

Так, прочь паника! Никто не требует от меня этого прямо сейчас. Уверена, есть какая-то программа обучения, даже, если нет, то я буду трясти королеву, пока она не согласится мне помогать. И уже не важно, придусь я ей по душе или нет, здесь вопрос в моей репутации, мамочка будет гордиться своей доченькой.

Пока я тут принимала, в общем-то, очень важное решение не только для себя, но и для всей страны, мой жених снова открывал бал. И знаете с кем? Не со мной! Узрев сию несправедливость — вспыхнула мгновенно. Так же быстро погасла, успокаивая себя логикой того, что если и в этот раз я встану с ним в пару, то интриги для придворных не останется. Но почему он выбрал дочку министра, скажите мне?

— Добрый вечер, леди, могу я просить вас составить мне компанию в этом вальсе? — передо мной склонился мужчина, с коротко стриженным ёжиком тёмных волос, облачённый в военный мундир.

— Можете, — согласилась, взглядом извиняясь перед Виолой из-за того, что оставляю её одну.

Меня провели в центр, туда, где наравне с принцем кружились уже несколько пар. Мужчина встал напротив и предложил руку. Подтвердила своё согласие, положив свою ладонь на его и позволяя притянуть ближе. Он был прекрасным партнёром, уверенно ведя меня, не отвлекаясь на тех, кто окружал нас, прямо смотря мне в глаза. Этот военный оказался не таким красивым, как Северус, но мужественность, которая читалась буквально в каждой черточке лица, и его уверенных движениях подкупала. Без разговоров, этот тип может стать прекрасным мужем, если у него, конечно, не припрятано за пазухой каких-нибудь кошмарных тайн. Надо будет узнать у Севера про него, этого человека вполне возможно рассмотреть на роль кандидата в мужья для Виолы. Или же я тороплюсь, видя в первом встречном будущее для неё?

Мы не разговаривали, совсем. Думаю, нам обоим был нужен только танец, правда, его мотивов я не знаю. Мне-то хотелось показать кое-кому, что я у стенки стоять не стану и некоторым придётся смириться, привыкнуть, что, если он позволит себе внимание к другой особе, то я отвечу. Какими бы причинами это внимание не было обусловлено.

По окончанию вальса меня проводили на прежнее место дислокации и, поцеловав руку, поблагодарили за доставленное удовольствие, от танца, конечно же. Он так и не представился, но, судя по тяжёлому взгляду, который недовольно сверлит во мне дырку, его личность не останется для меня тайной.

Спустя пару минут перед нами нарисовались два абсолютно одинаковых молодых человека — близнецы. Тот, что представился Ксанием повёл к площадке для танцев Виолу, Динарий же после моего отказа не сильно расстроился и остался стоять рядом. А я в это время усиленно смазывала шестерёнки в мозгу, которые переклинило, и они не хотели искать ответ, почему меня так зацепило то, что у этих братьев были короткие белые волосы. Этот цвет и цифра два что-то могли мне сказать…

Волосы, волосы… Ведь точно видела их уже… Есть! Тот день, с которого всё началось. Именно эти парни были оставшимися двумя наёмниками, которые пришли в тот трактир вместе с Эристоном. Я тогда ещё удивилась с чего бы у них идентичные прически. Идём дальше: они точно связаны с главой тайной службы. А если подумать, то от «Динарий» сокращением легко может быть «Дин», так звали одного