class="p1">– Надеюсь, другим тоже удалось спастись. Вам нужно добраться до Ивернии, пока светло. Это недалеко. Там вы сможете укрыться.

– Ты прав… Скоро наступит ночь. – Бьорн поднимается, собираясь в путь.

– Вы ничего с собой не возьмёте?

– У меня ничего не осталось, всё сгинуло в пожаре.

С глубоким вздохом Бьорн выпрямляется.

– Спасибо, что остановился поговорить со мной. Теперь мне немного легче.

– Будьте осторожны в дороге. Разбойники наверняка бродят неподалёку.

– Не беспокойся. Ты со мной не пойдёшь?

– Я должен докопаться до главной причины этих нападений.

– Неужели?

– Да, такое задание поручил мне Исток!

Бьорн делает вид, что свистит.

– Тогда будь осторожен. Не знаю, кто стоит за этими атаками, я лишь видел его в отблесках пламени, но это очень опасное существо. Удачи тебе, Лоан! И тебе, малыш Фрэнсис!

Фрэнсис подпрыгивает от радости.

Бьорн уходит по главной улице, но вдруг останавливается и кричит:

– Дом вождя не очень пострадал, тебе стоит туда сходить. Там наверняка найдётся кое-что интересное.

Помахав Лоану рукой, он исчезает за стеной дыма.

Перейди к главе 97.

Глава 180

В тишине слышен шёпот. Несмотря на охватившие его беспокойство и страх, Лоан хочет выяснить, откуда он исходит. Медленно ступая по залу, Лоан прижимает к себе Фрэнсиса – слизень не перестаёт дрожать.

С каждым шагом шёпот становится отчётливее.

– До… ли… ны… Пре… да… тель… Вер… нёт… ся.

Задыхаясь от ужаса, Лоан замирает. Голос становится громче, свистит сильнее ветра.

– И предатель вернётся в долину… Долина…

Слова доносятся из маленькой комнаты, в которую можно попасть из главного зала. Лоан издали видит разрушенный взрывами интерьер.

– Я… – начинает было он. – Фрэнсис, может, нам лучше уйти?

Слизень не отвечает – он потерял сознание от страха. Лоан тихо охает. Голос продолжает причитания.

– Предатель вернётся в долину, чтобы завершить то, что не закончил в прошлом.

Лоан не решается войти в комнату и узнать, кому принадлежит голос.

Если хочешь, чтобы Лоан вошёл в комнату, перейди к главе 170.

Если нет, Лоан может вернуться на улицу и получше осмотреть крепость – для этого перейди к главе 164.

Глава 181

Статуя Ивернона разлетается вдребезги.

Даже в темноте Лоан узнаёт того, кто возвышается над развороченными блоками: он встречал его в Тёмных долинах. Именно он виновник ужасных событий.

– Твой план провалился! – кричит ему Лоан.

Человек в капюшоне разражается дьявольским смехом.

– О, признаю, я удивлён, – говорит он. – Я и не предполагал, что ты сможешь победить моего Смотрителя.

– А я это сделал! Ты проиграл!

– Всего одну битву, но до конца войны ещё далеко. О да, очень далеко.

Лоан смотрит на него пылающим взглядом.

– Не надо так на меня смотреть. Я всё честно рассказал в Тёмных долинах. Вы получили лишь одно – передышку для Ивернии, но не более.

– Кто ты?

Жители деревни молча наблюдают за происходящим. Мужчина откидывает капюшон, и магия, скрывавшая его лицо, рассеивается. На месте глаз по-прежнему горят два белых огонька. Они светятся в темноте.

– Меня зовут Эробрин. Запомните моё имя – скоро я стану правителем всей долины. Вам не остановить орды моих созданий! Они пройдут сквозь раскол в горах и уничтожат вас.

– Посмотрим…

Однако Лоан не успевает закончить – Эробрин исчезает, не дослушав.

Над деревней вихрем проносится паника. От мысли о том, что даже такая трудная победа не приведёт к прочному миру, многие жители теряют надежду.

– Успокойтесь! – убеждает их отец Лоана. – Нет смысла тревожиться. Мы должны восстановить деревню, укрепить оборону. А потом решим, что делать дальше. Вспомните, какой подвиг мы совершили!

Одни жители умолкают, другие одобрительно кивают. Лоан смотрит на отца. Деревне нужен новый вождь, и он надеется, что им станет его отец. Жители ему доверяют, к его словам прислушиваются. Отец сможет организовать восстановление деревни и оборону.

– Ты не занят? – вдруг слышит Лоан девичий голос.

Ещё не обернувшись, он знает, кто его отыскал. И его сердце сильнее бьётся от радости.

– Эмма! Как я рад тебя видеть!

– И я тебя! Прошла будто бы целая вечность!

Лоан сердечно обнимает лучшую подругу.

– Где ты была? – спрашивает он. – Я не видел тебя во время боя.

– Сидела на крыше, стреляла из лука. Во многих попала!

Она гордо показывает на лук за спиной.

– Ты давно вернулась? Когда я приходил в деревню в прошлый раз, тебя ещё не было.

– Я пришла вчера вечером, незадолго до нападения. Даже видела, как зомби собираются у Тёмных долин и готовятся к штурму. Некоторое время они за мной гнались.

– Мне это что-то напоминает…

– А! Знаменитый поцелуй крипера!

Они весело смеются.

– Мив-вип!

Эмма изумлённо смотрит на выскочившего из сумки Фрэнсиса.

– Только ты мог завести себе домашнего монстра! Но я тебя понимаю – он очень милый.

Слизень довольно пищит, позволяя себя погладить.

– Ты знаешь, где Энни? – спрашивает Лоан. – Я его нигде не видел.

– Нет. И не думаю, что кто-то знает. Надеюсь, с ним ничего не случилось.

На несколько секунд воцаряется тишина.

– Лоан, нам нужно поговорить.

Из-под тёмных прядей, падающих на её лицо, Эмма смотрит на Лоана очень серьёзно – такой взгляд у неё бывает редко. В последний раз она так смотрела на него, когда учила стрелять из лука. Тогда Лоан убил двух коров и едва не выбил Эмме глаз – не выпустив ни единой стрелы.

– Что происходит? Почему ты так на меня смотришь?

– Потому что… Мы должны выйти за Расколотые горы. Ты и я. Если действительно хотим спасти нашу долину.

– Как это? О чём ты? Почему?

– Пора переходить в наступление. Я провела маленькое расследование. Видела, какие толпы монстров прошли в долину через ущелье. Эробрин только что подтвердил мои догадки.

Лоан открывает рот, но не произносит ни слова.

– Опасность идёт из-за гор. Ты же слышал, что сказал Эробрин? Мы не можем сидеть и ждать, когда этот сумасшедший соберёт новую армию и вторгнется в долину. Надо помешать его плану!

Лоан открывает рот ещё шире.

Смелая и отважная Эмма всегда любила приключения. Однако он не может поверить, что она сама, без помощи Истока поняла, что происходит в долине.

– Почему ты мне ничего не сказала?

– Ты спал и не просыпался. А потом я так разозлилась на монстров,