— Ты подозреваешь меня, Эш? — спросил Шон, выпятив грудь.

Напряжение между ними нарастало. Они соперничали друг с другом с тех пор, как научились строить замки из песка. Вражда разгорелась из-за семьи, которая уже тогда поставила их во главе компаний.

— Если ты здесь, это не просто так, — отрезал Эш, не сводя с него глаз.

— Это я.

Я обернулся к тому, кто произнес эти слова. Дядя Ричард. Поморщившись, он посмотрел на своего сына, затем повернулся к Эшу. На губах моего кузена проступила легкая улыбка, однако я не понял почему.

— Объяснись, — выдохнул Гектор.

— Я… снова начал играть.

Я закрыл глаза и потер переносицу. Черт, снова он за свое. Дядя часто играл в казино и терял огромные суммы. Он бросил, потому что это переросло в зависимость. И в долги.

Шон был удивлен так же, как и мы.

— Я знал, вы все будете ругать меня, что я снова начал, но…

— Что, папа? — спросил Шон.

— Это была обычная встреча со старыми друзьями в Лас-Вегасе, и я поставил деньги… потом еще… и еще.

— А потом еще, мы поняли, — оборвала его Сиенна.

Я покачал головой. Какое разочарование. У других сетей есть вражеские банды… А у нас — Ричард Скотт. Вот же язва.

— Не переживай, Эш. Это в последний раз, — заверил его дядя.

— Встреча окончена, — объявил тот, потирая переносицу, и вынул сигареты.

Все встали. Стук трости Гектора раздражал меня так же сильно, как и голос Сиенны, которая что-то неразборчиво бормотала.

— Все это очень утомительно, — заявил Шон и вышел из комнаты следом за троицей.

Дверь захлопнулась, и я повернулся к Эшу.

— Мне нужно было обхитрить эту распрекрасную кучку ублюдков, — сказал он с улыбкой.

— Я вообще молчу, — сказал я, улыбнувшись в ответ, и вытащил сигарету из своей пачки, — но ты бы лучше предупредил меня.

— Я хотел, чтобы вы с Риком удивились. Они верят в мой блеф, только если я провожу расследование в одиночку.

— Ты так же поступил с Изобел.

— Но блин, этот сукин сын…

— Я слышал. Не понимаю, как он снова взялся за азартные игры.

Эш покачал головой, явно устав из-за блажи нашего дяди, и поднялся со стула.

— Мне нужно идти, Эбби наверняка уже скоро приедет.

Его сестра собиралась провести у него вечер перед поездкой в Грецию. Как только в голове объявили тайм-аут, мои мысли, как обычно, вернулись к Белле. Я вытащил телефон из кармана и совершенно не удивился, когда не увидел новых сообщений от нее. Вообще ничего. Я все же решил позвонить ей, но, ясное дело, это был звонок в пустоту.

Глава девятнадцатая Сабрина Белла

— Здравствуй, Изабелла, — сказала моя мама по громкой связи, пока я делала макияж.

— Привет, — ответила я, сражаясь со второй стрелкой у глаза и пытаясь не накосячить.

— Ты сегодня рано проснулась, — заметила она. — А мне не спалось из-за мигрени.

— Да, у меня тут дела, — соврала я, повернув голову, чтобы посмотреть, нормально ли вышла стрелка. — Тебе нужно поспать, мама. У тебя уже почти два часа ночи.

Родители не знали, что я подрабатываю. Они считали, что мне это не нужно, учитывая, что я получаю от них деньги каждый месяц и мне хватает на все. Что, в общем-то, было абсолютной правдой. Однако я хочу быть независимой. Зарабатывать самостоятельно и не ждать, пока Томас Грейс переведет сумму на мой счет.

Если они узнают, что я работаю, то не миновать мне еще более частых звонков. У меня не было ни желания, ни необходимости общаться с мамой более двенадцати раз в день.

— Ты не изменила решение? — спросила она про путешествие.

— Я приеду через неделю после вашего отъезда и уеду спустя неделю после вашего возвращения, — объяснила я. — Тогда я побуду неделю с бабушкой и неделю с вами!

Мне повезло, потому что вчера Калум согласился дать мне еще отпуск. Ворчал, конечно, но его утешило то, что меня подменит Джош.

— Не знаю…

— Что не знаешь? — спросила я, оторвавшись от своих дел.

— Нам с отцом было бы приятнее, если бы ты согласилась побыть с нами в местечке, похожем на рай… Мы бы восстановили ресурс вдалеке от города, Изабелла.

— Да, но мне не нужно «восстанавливать ресурс» на Бали. Все, чего я хочу, — это вернуться в Калифорнию, чтобы увидеться с бабулей и старыми знакомыми.

Под «старыми знакомыми» имелся в виду Бен, но мама никогда не слышала о нем. Мы были не настолько близки, чтобы я могла рассказать о парне, в которого влюбилась. Иначе не обошлось бы без скучной лекции о мужской физиологии и теории привязанности, которые мне было неохота слушать. Ужасно неохота.

— Ты правда этого хочешь? — спросила мама. — Ты же можешь увидеться с бабушкой и после Бали…

— Я не думаю, что изменю решение, мама, — возразила я. Меня злила ее настойчивость.

Она вздохнула, и на моих губах появилась легкая улыбка удовлетворения. Я выиграла у непревзойденной Лили Грейс.

— Если ты этого желаешь, в таком случае не буду возражать, — вздохнула она. — Придется отпустить тебя. Позвони, когда вернешься.

— Обязательно.

Ага, разбежалась.

Она отключилась. Я заторопилась, потому что уже опаздывала. Черт, где мои румяна?

— Готова? — спросила Райли.

Я кивнула, в последний раз поправив волосы. Ну, вперед, навстречу спешащим и требовательным клиентам!

Мы надели пальто и выскочили в холодную тьму. На тротуаре, мокром от снега и дождя, поскальзывались прохожие, что меня, если честно, очень смешило.

Мы быстро дошагали до кафе, где еще было пусто. Райли открыла входную дверь, и мы нырнули внутрь, спасаясь от мороза. Я включила свет и встала за стойку. Сейчас пять утра. Клиенты обычно приходят через час. Зашибись.

— Ну, погнали! — бодро заявила Райли.

Райли занималась выпечкой, а я — кофе. Ноздри наполнил вкусный аромат зерен, которые с грохотом размалывала кофемашина…

— Есть новости от Бена? — спросила подруга.

— Да, но я не ответила ни на одно сообщение.

— Ты такая вредная, Изабелла! — крикнула она из кухни. — И долго ты собираешься его мурыжить? Как думаешь, через сколько ему это надоест?

Я не ответила и продолжила работать. Я понимала, что нужно поговорить с ним, но боялась этого разговора. Однако сделать это нужно обязательно до поездки в Лос-Анджелес. Надо просто набраться смелости.

К тому же мне нравилось заставлять его ждать, как он сам заставил меня ждать четыре с половиной года. Да, я вредная, но он это заслужил.

К шести