– Теперь ты старший! Возвращайтесь на поляну и сковывайте повстанцев до прибытия подмоги!

– Есть, капитан! – вскочил получивший неожиданное повышение гвардеец и скомандовал водителю: – Разворачивай!

Однако Арчи Фри за это время пришел к выводу, что Койоту лучше не мешать. Повернувшись, он быстро сказал:

– Умберто, пожалуй, уже не стоит!

– А что случилось? – озабоченно спросил капитан. – Их взяли в плен?

– Слава богу, нет! Они почти добрались до джунглей! Подмога скоро прибудет?

– Да! Через пару минут! Город рядом!

– Ну тогда тем более! Главное теперь – отогнать повстанцев, чтобы они не смогли организовать преследование в джунглях…

 Гаити, Вест-Индия

Ориентируясь по солнцу, Койот по дуге вел Омара к берегу. Под ногами мягко пружинил толстый ковер желтых листьев. К немалому удивлению Койота с Омаром в гаитянских джунглях произрастали не только вечнозеленые, но и листопадные деревья. И они щедро осыпали головы беглецов багряными парашютиками.

Обстреляв повстанцев на опушке, Койот решил сделать ход конем. Чуть углубившись в джунгли, они повернули влево и направились в сторону сгоревшей лесопилки. Койот не без оснований полагал, что повстанцы не ждут от них такого маневра.

Пока его предположения оправдывались. Преследователей слышно не было. Где-то в километре впереди должна была находиться прибрежная дорога. Оставалось только добраться до нее и спуститься к морю. А там уже и до бухты с тщательно замаскированным катером было недалеко.

В хорошем темпе они преодолели метров пятьсот. И тут вдруг слева, со стороны поляны, донеслась стрельба. Сперва беспорядочная, она быстро оформилась в канонаду настоящего боя. А потом так же быстро стала приближаться.

Койот до последнего надеялся успеть перебраться через дорогу. Но события развивались слишком стремительно. Слева за деревьями замелькали силуэты. Повстанцы, отстреливаясь, удирали от преследующих их гвардейцев.

Койот присел, потом быстро задрал голову. В следующий миг он повернулся к Омару:

– Давай на дерево! Живо!

Араб слегка замешкался. Койот рванул его за рукав и подтолкнул к стволу:

– Лезь, если жить хочешь!

Омар подпрыгнул и неловко уцепился рукой за ветку. Чувствовалось, что опыта в этом деле у него маловато. Да оно и понятно было – в аравийских пустынях с деревьями напряженка.

Койот подсадил спутника, потом вскарабкался следом. Времени у них хватило только на то, чтобы взобраться вверх метров на пять. В этот момент какой-то повстанец оказался внизу.

Койот сделал Омару знак не двигаться, сам беззвучно обогнул ствол и прижался к нему. Повстанец пробежал еще пару метров, потом присел и с колена выстрелил.

Преследователи немедленно ответили короткими очередями. Повстанец охнул, выронил винтовку и прижал руку к боку. Протяжно простонав, он попытался было поднять оружие, но ранение оказалось слишком серьезным.

Повстанец потерял равновесие и упал. Рядом с ним пули вздыбили фонтанчики земли. Одна из пуль угодила повстанцу в ногу. Тот застонал.

Несколько секунд спустя к нему с двух сторон подскочили национальные гвардейцы. Держа раненого под прицелом, они очень быстро залопотали что-то на местном французском. Потом один из гвардейцев шагнул к раненому, ткнул винтовкой ему в голову и что-то спросил.

Повстанец в ответ что-то простонал. Видимо, сказанное гвардейцев не удовлетворило. Грохнул выстрел. Тело бородатого повстанца еще билось в предсмертных конвульсиях, а гвардейцы уже вовсю рылись в его карманах.

Трофеи оказались нехитрыми – зажигалка, сигареты, большой складной нож и еще что-то. Но гвардейцы были рады и этому. Наскоро распихав добычу по карманам, они забрали винтовку бородача и побежали дальше.

Постепенно выстрелы отдалились. Да и звучали они теперь не так часто. Повстанцы рассеялись по джунглям, гвардейцы преследовали их уже без прежнего задора.

Койот решил, что пора уходить, и негромко сказал:

– Омар! Спускаемся!

Он уже собрался скользнуть вниз, но молчание араба его остановило.

– Омар! – повторил Койот.

Ответом была тишина. Араб словно в рот воды набрал. Правда, из-за ствола доносился вроде как приглушенный шорох. Не зная что и думать, Койот с пистолетом-пулеметом наготове перебрался на толстую ветку и сделал пару осторожных шагов…

 Гаити, Вест-Индия

До города было действительно рукой подать. Поднятые по тревоге национальные гвардейцы прибыли на военном грузовике уже три минуты спустя.

Из кабины выскочил лейтенант и козырнул Умберто:

– Выгружать людей, капитан?

Умберто повернулся к Арчи:

– Как построим операцию?

– Мои люди должны уходить в эту сторону, – негромко сказал Арчи.

– Тогда мы гоним повстанцев в сторону лесопилки? – уточнил Умберто.

Арчи кивнул – ему и в голову не могло прийти, что Койот может поменять маршрут отхода…

– Выдвигайтесь прямо на поляну! – повернулся Умберто к лейтенанту. – Там десантируетесь и с ходу атакуете повстанцев!

– Есть, капитан! – козырнул лейтенант. – Может, часть людей на грузовике перебросить к дороге? Чтобы повстанцы не просочились к морю?

– Я выставлю там патрули на джипах! – махнул головой Умберто.

Лейтенант живо прыгнул в грузовик, тот тронулся с места и, обдав оставшихся черным чадом, направился к поляне. Его появление, видимо, стало для повстанцев полной неожиданностью. Во всяком случае, организовать оборону на лесопилке они не смогли.

Десантировавшиеся из грузовика гвардейцы с ходу опрокинули противника и погнали в джунгли. Звук перестрелки быстро отдалился. Арчи Фри облегченно вздохнул. Теперь Койот с Омаром могли спокойно уходить к морю намеченным маршрутом. Путь был свободен, поскольку с этой стороны поляны не было ни повстанцев, ни гвардейцев…

 Гаити, Вест-Индия

– О-ё! – невольно вырвалось у Койота.

Омар аль-Бахри никуда не делся. Араб дисциплинированно сидел на толстой ветке, прижавшись спиной к стволу. А молчал он по очень простой причине.

С верхней ветки свисала довольно приличных размеров змея. Скорее всего, даже не змея, а удав. Удав этот водил головой перед лицом Омара и энергично сучил туда-сюда своим раздвоенным языком. Изучал, значит, непонятный объект, появившийся на его дереве.

– Спокойно!.. – подбодрил араба Койот.

Правда, что делать, он не знал. Стрельба исключалась, ножа при себе у Койота не было. А уходить нужно было как можно скорее.