– Барри!

– А, спасибо! – кивнул Лоуд, принимая у Лизы стакан с бурбоном.

Сделав приличный глоток, он сказал:

– Я только что говорил с министром. Он весьма обеспокоен молчанием Койота… Я заверил его, что все будет нормально, хотя, честно сказать, сам в этом уже сомневаюсь. А ты как думаешь?

– Если Койот жив, он выйдет на связь, – уверенно сказала Лиза.

Барри опустил стакан на стол, задумчиво покрутил его и вздохнул:

– А если нет?.. Мы фактически играем ва-банк. Если Койота убрали, мы уже не сможем помешать террористам. Понимаешь?

– Мы сделали все, что могли, Барри. Будем надеяться на лучшее…

 Нуэво-Крус, Мексика

– Ну что скажете, капитан? – спросил Ахмед, когда Али сообщил все, что ему удалось узнать о судах-снабженцах.

Койот выдержал паузу, сосредоточенно размышляя. Правда, думал он вовсе не о судне, а о том, как связаться с МНБ. Наконец Койот проговорил:

– Это должно сработать… Только я не очень понял, как мы сможем захватить саму платформу. Там же куча людей…

Али подобрался и хотел было уже пуститься в объяснения. Однако Ахмед остановил его властным жестом:

– Пусть эта часть операции вас не беспокоит, капитан. За нее будут отвечать руководитель группы Халед и Али. Ваша задача заключается в том, чтобы организовать захват судна-снабженца и доставку на нем группы к платформе. Причем так, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений!

– Ясно, – кивнул Койот. – Задачка, конечно, тоже не из легких…

– Именно поэтому нам и понадобился человек вроде вас. Так что скажете, капитан? Идеи есть?

– Идеи есть. Но в данном случае риск нужно свести к минимуму. И поэтому я не хочу торопиться…

– У нас не так много времени, капитан… – нахмурился Ахмед.

Койот кивнул:

– Я понимаю. Какой тут ближайший порт?

– Нуэво-Крус! – кивнул за окно Ахмед.

– Навряд ли я тут найду что-то подходящее, – покачал головой Койот.

– Так скажите, что вам надо, и мы все вам обеспечим!

– Мне надо побывать в ближайшем порту – настоящем порту, – подчеркнул Койот. – И тогда я вам сообщу, что мне надо…

Ахмед задумчиво почесал подбородок. Идея Койота ему явно была не по душе. Наконец он сказал:

– Ближайший крупный порт – Матаморос. Я могу вас обеспечить его подробным планом…

Койот махнул головой:

– Дело не в плане и даже не в картах.

– А в чем тогда?

– Захватить идущее в море судно без единого выстрела да еще и так, чтобы оно не успело сообщить о захвате властям по рации, чертовски трудная задача. Даже подлодка для ее выполнения не годится. Но в Матаморосе я присмотрю что-нибудь подходящее наверняка.

Ахмед пожевал губами и наконец сдался:

– Хорошо, капитан! Мои люди сейчас все равно повезут Али обратно в Матаморос. Вы отправитесь с ними…

– Отлично! – кивнул Койот.

Уже в коридоре Ахмед придержал его за руку:

– Не поймите меня превратно, капитан, но теперь вы стали носителем очень важной информации. Во время поездки вас будут неотлучно сопровождать мои люди. Не дайте им повода усомниться в ваших намерениях, потому что в этом случае они будут стрелять сразу и без предупреждения…

– Вы меня в чем-то подозреваете?

– Просто предупреждаю, – пожав плечами, сухо сказал Ахмед. – Возможно, задание показалось вам невыполнимым, и вы решили в последний момент спрыгнуть с подножки поезда. Лучше не пытайтесь этого делать. Вы получили задаток, и обратного пути у вас нет.

– Вы зря это говорили, Ахмед. Свою работу я выполню до конца, – глядя прямо в глаза Ахмеду, спокойно произнес Койот. – Это я вам обещаю…

 Матаморос, Мексика

Солнце уже клонилось к горизонту. Однако в Матаморосе было еще довольно жарко. За полдня Койот порядком измотал своих спутников. Его сопровождали трое молчаливых арабов, одетых по местной моде.

Свободные брюки, легкие пончо и сомбреро делали арабов практически неотличимыми от местного населения. Они были так же смуглы и черноволосы, как большинство мексиканцев. Ну а особо всматриваться в их лица, заглядывая под сомбреро, никому в голову не приходило.

Под свободными пончо за поясами брюк у арабов торчали пистолеты с глушителями. Они были незаметны, в то же время выхватить их можно было практически мгновенно. Периодически арабы связывались с Ахмедом по мобильному телефону.

Койот прибег к проверенной тактике. Чтобы усыпить бдительность своих провожатых, он на протяжении нескольких часов интенсивно передвигался в районе порта. Сперва они совершили затяжную экскурсию по акватории на лодке, потом сошли на берег.

Один из арабов остался, двое двигались за Койотом буквально по пятам. Однако за несколько часов он не предпринял ничего, что могло бы вызвать малейшее подозрение арабов. И те наверняка уже не ждали от него никакого подвоха.

Наконец Койот решил действовать. В припортовом квартале они двумя часами ранее заглядывали в довольно оживленный бар, чтобы слегка передохнуть и выпить колы. И Койот снова направился к нему.

– По-моему, самое время промочить горло, а? – оглянулся он на арабов.

Те промолчали, пожав плечами. Троица нырнула в дверь и оказалась в полумраке довольно большого зала. Посетителей было около двух десятков, говорили тут в основном на испанском. Правда, в углу сидела небольшая компания белых моряков с какого-то иностранного судна, но они еще не успели набраться, так что их негромкий разговор тонул в общем гуле бара.

Место было знакомое, поэтому арабы чувствовали себя вполне спокойно. Троица уселась за свободный столик. Почти сразу же к ним подскочила официантка.

– Три колы, синьоры? – спросила она по-английски, поскольку сегодня уже общалась с этими посетителями.

– К черту колу! – покачал головой Койот. – Я пью водку с соком лайма! А вы?

– Колу…

– Значит, один «буравчик» и две колы? – улыбнулась официантка.

– Два «буравчика»! – вскинул пальцы Койот. – Мне нужно как следует расслабиться, беби!

Официантка понимающе кивнула и, вильнув бедрами, быстро отошла. Арабы слегка растерянно переглянулись. Видимо, Ахмед не проинструктировал их на случай, если Койот решит напиться.

– Все будет о’кей, парни! – хохотнул Койот. – Водка с соком на моей родине национальный напиток! Только там предпочитают не «буравчик», а «кровавую Мэри»! Не пробовали?

Один из арабов махнул головой и поднялся: