«Аркадий один раз сдержал свое слово, сдержит и теперь», – успокаивала она себя, когда над ней кряхтел и сопел Иван Иванович. Диана с облегчением вздохнула, когда толстяк отвалился набок и сразу захрапел. Она оделась и пошла искать выход. Оставалось вызвать такси, быстро уехать отсюда и забыть об этом дне. Но входные двери оказались заперты. Диана пошла поискать кого-нибудь, чтобы выйти из этого притона.

Их были четверо. Они были пьяные и голые. Мужчины затянули Диану в комнату, невзирая ни на ее крики, ни на мольбу отпустить домой. Они как звери, смеясь, содрали с нее одежду и насиловали по очереди. Диана кричала от боли, а они вливали ей в открытый рот спиртное и опять насиловали. Казалось, что этот кошмар продолжался вечность. В конце концов она выбилась из сил. Пришли безразличие и отупение. Она перестала ощущать боль и сопротивляться. Утром ее в одном банном халате привезли к Аркадию. Он занес ее на руках в свой кабинет, положил на диван, прикрыл одеялом.

– Твари! Быдло! Не´люди! – возмущался он, увидев Диану в таком состоянии.

Два дня он ухаживал за девушкой, приводя ее в сознание, и просил прощения. На третий день Диана поняла, что должна сделать все, чтобы брат ничего не узнал. Он никогда не узнает о ее позоре. Пусть думает и дальше, что она сама добилась успеха. Только надо было сходить к врачу на проверку – сильно болело внизу живота. Благо, что есть частные клиники, где не нужно предъявлять паспорт и называть фамилию и местожительство. Врач назначил ей лечение и посоветовал сдать анализы на проверку.

– Вдруг насильники занесли вам какую-то заразу, – сказал он и посоветовал обратиться с заявлением в милицию.

– Я никуда не пойду, – отказалась Диана, – но обследуюсь.

Тогда она узнала, что врач был прав, – ее заразили. Она понимала, что надо лечиться, но отложила это на потом. Они с Тимуром купят квартиры после турне во Францию, где она будет участвовать в показе новой зимней коллекции. Возможно, ее пригласят на работу в другую группу, а если нет, то она возьмет отпуск и пойдет на лечение. Главное – продержаться до показа, тем более что есть надежда, что она станет брендовым лицом одной известной торговой марки…

Зазвонил телефон, вырвав Диану из пелены воспоминаний. Звонили из агентства недвижимости, предложили посмотреть квартиру. За ней заехала женщина на «опеле», и они поехали на осмотр. Квартира Диане понравилась. Она находилась на третьем этаже пятиэтажного дома. Конечно, требовался косметический ремонт, но девушку устроила и площадь комнаты, и просторный квадратный коридор, и немаленькая кухня, и лоджия на всю длину комнаты. Самое главное – квартира была выставлена на срочную продажу по сносной цене. Диана не сомневалась, что комнату в общежитии они продадут быстро, чтобы хватило денег на покупку квартиры.

– Мне все понравилось, – сказала Диана агенту, – но окончательное решение я вам скажу завтра утром.

– Хорошо, – согласилась она, – в случае положительного ответа вам придется оставить задаток.

Вернувшись домой, Диана позвонила Тимуру.

– Не хочу покупать квартиру без тебя. – заявила она брату.

– Тебе она понравилась?

– Да. Очень! Все как мне хотелось.

– Тогда оставь задаток и срочно поезжай, ищи покупателя на комнату в общежитии.

– Хорошо, – сказала Диана. – Я быстро вернусь. Ты же знаешь, сколько желающих ее купить. А как ты без меня?

– Я буду ожидать тебя и надеюсь, что ты вернешься с хорошей новостью, – ответил Тимур.

– Вероника, ты готова? – спросила Кира прямо с порога.

– Уже бегу, – ответила Вероника. Она выбежала из кухни с пакетом, в котором звенели стеклянные банки. – Успела наготовить и своим мужчинам, и Нелли Сергеевне. Пойдем быстрее, пока Назар не вернулся, – быстро сказала она, и подруги поспешили из дома.

Кира ехала на встречу с клиенткой в тот район, где жила Нелли Сергеевна, потому предложила Веронике подвезти ее туда. Они договорились созвониться, когда Кира будет возвращаться домой, чтобы та подбросила ее назад. Назар и так в последнее время начал выражать недовольство по поводу того, что Вероника по вечерам дома бывает меньше, а денег на общее дело отдает столько же. Вероника не признавалась мужу, что в основном пропадает у Нелли Сергеевны. Зачем ему знать? Спровоцировать еще один скандал? Если бы даже она рассказала ему об одинокой больной женщине, Назар не одобрил бы ее благородных порывов.

Вероника постепенно приводила жилье старушки в надлежащее состояние. После недели мучений Веронике удалось придать деревянному полу приличный вид. Оказалось, что старая красная краска неплохо сохранилась под ковром спрессованной пыли. Затем Вероника вымыла окна, подоконники и радиаторы отопления. Конечно, все требовало покраски, но у Вероники не было свободного времени. Она долго думала, что делать с обоями, местами отставшими от стен, особенно по углам комнаты. На полный ремонт у нее не хватит сил, не говоря уже о времени. Она купила обойный клей, но бумага упорно не хотела ложиться на стены. Не оставалось ничего другого, как отрезать свисающие части обоев ножницами. Это было лучше, чем когда они свисали волнами, нарушая пропорции стен. Сами обои Вероника умудрилась протереть влажной мочалкой, сняв с них пыль. На все это у нее ушел месяц, но она не жалела об этом и не задумывалась над тем, сколько потратила личного времени.

Незаметно женщины сдружились. Вероника рассказывала Нелли Сергеевне о своей жизни, начиная с детства и до этих пор. Старушка оживала у нее на глазах. Она встречала Веронику так, словно та была ее родной дочкой. Нелли Сергеевна уже не лежала в постели, ожидая своей кончины. Оказалось, что она очень живая, быстрая и с чувством юмора. Дружба с Вероникой будто впрыснула в нее целебные силы и энергию. Женщина без умолку щебетала, вспоминая интересные и смешные истории из своей жизни. Вероника про себя отметила, что ее собеседница уже меньше говорит об утратах. Нормальное питание, которое ей обеспечила Вероника, сделало свое дело. Нелли Сергеевна, конечно, не могла набрать вес при таком заболевании, но ее губы порозовели, на щеках появился пусть не румянец, но легкий розовый оттенок, а самое главное – в глазах женщины не было прежнего отчаяния и безысходности. Когда она о чем-то рассказывала, Вероника все чаще ловила в глазах Нелли Сергеевны оживленный блеск. Иногда Веронике казалось, что врачи ошиблись с диагнозом, ведь столько жизни чувствовалось в этой худенькой невысокой женщине.

– Я здесь выйду, – сказала Вероника Кире, попросив остановиться около арки между двумя домами.

– Где тебя забрать?

– Здесь же. Ты только предварительно позвони, чтобы я успела попрощаться с Нелли Сергеевной и дойти сюда, – попросила Вероника.

Нелли Сергеевна ждала Веронику, стоя у окна. Так было каждый раз. Когда Вероника подходила к дому и смотрела на окно, она неизменно видела в нем замершую в ожидании человеческую фигуру. Это было излюбленное место старушки. Об этом Вероника догадалась, когда мыла батареи. На них в одном месте были липкие и четкие отпечатки рук. Сколько же долгих дней она вот так стояла, созерцая жизнь за окном квартиры, где этой жизни не было уже восемнадцать лет!