Лёша отпил кофе, выдерживая красивую паузу, что многие, включая меня, заёрзали от нетерпения. Сам Несторов подался ближе.

- Не тяните! - потребовала мадам-генераль, и Лёша ради разнообразия "поддался":

- Я долго размышлял над тем, как господин Березин мог покинуть номер. Ладно камеры, но ведь единственный слепой участок приходится на ваши окна, Александра Ивановна. Но вы сами дали мне ответ. Таблетки. Те витамины, которые, находясь в вашей комнате, подменил убийца. Экспертиза подтвердила, что это сильное снотворное. А раздобыть ключ от номера ему не составило труда. Подготовился господин Березин виртуозно, но исполнение подкачало.

- А мотив? - не выдержала уже я: - Неужели он и был таинственным поклонником?

Лёша отрицательно покачал головой.

- Записку писал именно старший Березин, а не поклонник. В попечительский совет школы, в которой работает Арина, входит Кирилл Березин, тридцатилетний бизнесмен средней руки, весьма успешный. Сын нашего "героя". Когда-то господин Березин был криминальным авторитетом, затем пытался строить бизнес, но прогорел. Кирилл же со старыми связями отца вполне успешно наладил своё дело. Старший Березин живёт за счёт сына, и обоих всё устраивало, пока не появилась Арина. Кирилл планировал жениться и хорошенько сократить дотации отцу. Дальше, я полагаю, можно не объяснять?..

- Чудовищно... - распахнув глаза, прошептала Александра. Она единственная решилась высказаться: - С виду такой приличный человек! И я, дура старая, на внука грешила из-за таблеток! А что с ним будет, Лёшенька? Он же не останется в отеле?

- Не волнуйтесь, Александра Ивановна. Убийца отправится под стражу...

Речь Несторова прервал громкий смешок Березина.

- Под стражу, три ха... А доказательства? Никаких улик у вашего детектива нет, одни слова, - разошёлся он, - никто меня не посадит.

Однако, судя по косым взглядам, Лёша вызывал гораздо больше доверия, чем "джентельмен".

Зайцев же изображал чудеса спокойствия.

- Моя задача состояла в том, чтобы разобраться в ситуации, - он холодно улыбнулся Березину, - задачу посадить вас никто не ставил. Я оповестил Несторова, постояльцев и Кирилла. Вашей дальнейшей судьбой будет распоряжаться сын.

- Посмотрим... - мстительно потянул убийца, а в следующее мгновение в зал ворвались непрошеные гости. Двое мужчин с автоматами и... Роберт?!

Что происходит?!

Березин медленно поднялся, явно наслаждаясь коллективным ступором. Я растерянно покосилась на Лёшу и почувствовала неприятный холод по спине. Закаменевшее лицо Зайцева говорило само за себя.

- Телефоны! - рявкнул псевдо-джентельмен: - Руки вверх, и никто не пострадает! Эй, француз, забирай свою девчонку и уходим. Я проход в отель обеспечил - теперь ваша очередь! - бросил он Роберту на кривом французском. Девчонка? Получается, Роберт не вернулся в Париж?!

- Вы сумасшедшие?! - процедил Несторов сквозь зубы: - В отеле повсюду охрана! Достаточно одного нажатия кнопки, чтобы у входа вас "встретили"! Как вы вообще прошли?!

- А вам не нравятся мои гости? - изгалялся Березин: - Ваша охрана и не пикнула, когда они проходили, а уж сейчас, против ребят французика, они из своей конуры не высунутся!

- Мне нужна только Селин, - с явным трудом выговорил Роберт, - я заберу её, и мы уйдём. Селин, ты слышишь?

- Ты понимаешь, что это конец? - ответила ему на французском. - Я расскажу отцу о твоих подвигах. Лучше беги, Роберт. Может, где-нибудь в Антарктиде отец до тебя не дотянется!

Его губы сложились в ласковую улыбочку:

- Милая глупая Селин. В аэропорту нас ждёт самолёт до Парижа. А за время полёта, с помощью пары укольчиков я превращу тебя в добрую кошечку. Домашнего любимца. Но я тебя не брошу. Женюсь на бедной, сошедшей с ума девочке, и получу и тебя, и деньги твоего отца. Раз ты не захотела по-хорошему. Или... - потянул он, небрежно махнув рукой на охрану: - Мне придётся убить всех. Поверь, мы уложимся до появления полиции.

Я впервые растеряла все колкости. Дева Мария, что он за чудовище такое?! Куда я смотрела?!

- Пойдём, Селин, - Роберт картинно протянул мне ладонь. Я замешкалась.

Конец? Это конец? Так просто? Зная Роберта, я не сомневалась - будут трупы. Он был не в состоянии остановиться, особенно сейчас, когда плывущая в руки мечта показала ему средний палец.

Сглотнув, в полном, звенящем в голове безмолвии, я сделал шаг.

- Иди, Лина, - услышала я от Лёши, когда бросила на него полный немой мольбы взгляд. - Иди и не оборачивайся. Прости меня.

Если Лёша расписался в бессилии, то приговора не избежать. Буду утешать себя тем, что я пыталась обмануть судьбу.

Ноги стали ватными. Когда Роберт схватил мою руку, я едва подавила тошноту. Брезгливость почти полностью затмила страх. Сжав запястье, бывший жених потащил меня к двери.

То, что произошло дальше, было похоже на дурной сон.

На секунду показалось, что я оглохла. Странный шум. Неестественно согнувшийся Роберт, и пальцы, внезапно отпустившие меня на свободу. Лёша сказал: "Не оборачивайся?" Под истошные женские визги и мат я в кое-веки решила побыть хорошей девочкой.

Не хочу ничего видеть.

Из пистолета с такого расстояния не промахнулась бы даже я.

Какая ирония. Дорога из Рая в Ад часто стоит всего одной пули. Дорога из Ада в Рай, как не парадоксально, стоит столько же.

 - Мне показалось, ты смирился. Отдал меня Роберту, - насмешливо произнесла я. Тень за спиной дёрнулась и зарылась носом в мои волосы. Я не стала его одёргивать. Тихо хихикнула, когда Лёша до хруста сжал мои плечи. Ситуация в общем-то не располагала к веселью, но на другие эмоции я была не способна.

- Показалось, - ровно ответил он, - как ты?

- Несомненно лучше, чем лежащие на полу. Ты герой, Лёша.

- Нет, - его запах холодного Рождества был совершенно неуместен летом, в зале с перепуганными людьми и трупами. Но запах - то, что спасало меня от безумия. - Лина, я нарушил инструкции, убил иностранца. Не надо считать меня героем. Я сделал худший выбор.

Дурак. Почему-то люди боятся принципа жизнь за жизнь. Но если человек сам пересёк черту... то почему его жизнь должна стоить больше, чем твоя?..

- Ты просто сделал выбор в мою пользу. Я бы не вернулась в Париж. Вернее та, которая вернулась - это была бы уже не я.

До чего меня довели?.. В таком положении нужно не разговоры вести, а в панике бегать по кругу. А мне плевать. Роберт мёртв, и это означало мою окончательную свободу.

Год назад я мечтала быть с ним до конца.

Мечта сбылась в очень своеобразной манере.

- Тебя не посадят? - вдруг обеспокоилась я. А если его действия оценят как превышение самообороны?..