— Хочешь сказать, девчонка обыграла Пекарскую?

— Да дело в том, что Рита не знала о существовании дочери у своего мужа. О детях он умолчал, так же как и она о своем ребенке. Будто им по двадцать лет и у них нет своего прошлого. Девчонку допросить не удалось. За домом установлено наблюдение. Так же как и по адресу прописки. Она нигде не появлялась. Убили ее парня, могут убить и ее. Ему отомстили, а она наследница.

— Может быть, парень стал ей уже не нужен. Опасный свидетель.

— Нет. Это он отморозок, а не она. И зачем убивать его под окнами дома, где они жили? В квартире мы нашли ее вещи и паспорт. Найди мы труп Дылды на набережной, то и не знали бы об их знакомстве и о съемной квартире. Сочли бы за разборки между наркоторговцами. И вот еще одна деталь.

Ратехин положил золотой перстень на стол. Заболоцкая его осмотрела и увидела гравировку.

— Где взял?

— Снял с руки Дылды. Я позвонил нынешнему руководителю фирмы Злотвера Вадиму Коломийцу. Он был его ближайшим другом. Спросил про перстень. Он мне сказал, что Снежана, вдова Андрея, носила его на цепочке на шее. Показуха, разумеется. Но в больницу ее привезли без цепочки и без сумочки. Я сказал ему, что все вещдоки в полиции и будут возвращены Снежане после ее выписки из больницы. Он поверил. О Дылде и о дочери Злотвера я не заикался.

— Думаю, что оба дела надо объединить в одно. Я поговорю с генералом Потаповым. Можно и тебя назначить руководителем следственно-разыскной группы, если ты мне в течение трех суток найдешь девчонку.

Подполковник встал и отдал честь.

— Разрешите идти?

— Ступай, Юра, и работай. С трепотней меня не беспокой. Мне нужны только результаты.

Недавнее прошлое

С момента покушения на Снежану Злотвер прошел месяц. Приближалась новогодняя ночь. Врачи сделали все, что от них зависело, но женщина так и не приходила в себя.

Расследование убийства Максима Остапчука застопорилось на месте. Подполковнику Ратехину так и не удалось найти дочь погибшего Андрея Злотвера. Все, что ему удалось установить, не удовлетворяло его планов. Девчонка жива. На следующий день после убийства ее парня она появилась в суде и забрала свое заявление и завещание. Ее запугали. А значит, она где-то прячется. Искать в Москве беглянку без особых примет бесполезно. Он выдвинул версию, будто ее тоже убили. Ни фактов, ни подтверждений этой версии не нашлось.

Маша принесла завещание Кириллу, как и обещала. Заявление в суд порвала у него на глазах.

— У тебя есть выбор, Кирилл. Три варианта. Ты можешь меня выгнать. Я уже не представляю опасности для твоей хозяйки. Меня найдут менты. Скорее всего, они захотят меня использовать. Для начала надо убрать Снежану. Женщина беспомощна. Мы с тобой ее видели. Запеленутая кукла. Охрана не поможет, если придет ОМОН. А проще убить ее прямо в палате, отключив аппараты жизнедеятельности. Ты можешь убить меня. Избавишься от бельма в глазу. Я всем действую на нервы. О тебе никто ничего не знает. Ты невидимка. И третий вариант, самый простой. Я остаюсь у тебя. Здесь меня никто искать не будет. Могу спать на диване. У тебя для него ноги длинные, а мне в самый раз.

— Я никогда не жил с женщинами. Хожу по квартире голым, рассуждаю вслух и не всегда цензурно…

— Не продолжай. Не воспринимай меня как женщину. Я твой приятель.

— Не воспринимать? — Кирилл рассмеялся.

— Так что из трех? — резко оборвала Маша.

— Убийца из меня не получился. Живи.

— У тебя нет посуды. В травиловках питаешься? Надо купить кухонную утварь. Сама готовить буду.

Так и начали жить вдвоем. Кирилл держался. Девушка это видела. Но первый шаг сделать не решалась. И вот он предложил ей вместе встретить Новый год. Лучший способ снять напряжение, которое уже перехлестывало через край. У Маши от волнения забилось сердце.

* * *

Новогодний праздник не у всех стал радостным. Охранники в больнице и вовсе спали во время боя кремлевских курантов. Из семи человек на дежурство пришло четверо. Трое и вовсе не собирались бросать своих молодых жен в семейное торжество. Пришли холостяки. Вадим, отвечающий за порядок и дисциплину, разрешил им выпить по сто граммов, но не больше. Выпили. Проводили старый год и отрубились. Врачи тем временем пьянствовали двумя этажами выше. Начали в девять вечера, когда никого из начальства в больнице не осталось, а к полуночи медсестры устроили стриптиз для дежурных хирургов. Коридор клиники опустел.

Операцией руководил пожилой джентльмен в черной шляпе. Тот самый адвокат Риты по имени Яков Михайлович Якобсон, совсем непохожий на врача. Это он не дал Кириллу встретить Новый год с новой девушкой. Его вызвали неожиданно и без всяких объяснений. За две недели до несчастного случая Рита ему сказала: «Если я куда-то уеду, то выполняй все поручения моего адвоката Якобсона». Кирилл очень удивился такому распоряжению. Якобсон был личным адвокатом ее покойного мужа. Человек полезный, с учетом презрительного отношения коллег Андрея к юриспруденции. Но Рита не выкидывала нужных людей на улицу. И это он тоже понял. Но подчиняться старому прохвосту — уже перебор. Кирилл знал о Рите все. Так он думал. Знал все лазейки, приемы и даже каждого ее клиента не только в лицо, но и всю его подноготную. И тут такой странный приказ. Он не спорил, а лишь подчинялся ее прихотям, если они не составляли угрозу жизни хозяйке. И вот с неба падает третий. Некий серый кардинал. Он очень хорошо знал структуру фирмы Злотвера и все ее темные стороны. Она его перекупила. Теперь Якобсон получал вдвое больше, чем при старом хозяине. А Вадим не придавал адвокатам большого значения, считая их бесполезными и тупыми. Маргарита так не считала. Особенно после того, как Якобсон сдал ей все книги по черной бухгалтерии, о которых партнеры ничего не знали.

— Вы думаете, я разберусь в нескольких томах сплошных цифр?

— Найдите специалиста. Или я могу остаться при вас. Но мне предстоит двойная работа. Раньше я делил ее с Андреем. Теперь, как я вижу, мне делить ее не с кем, — выступил адвокат с встречным предложением.

— Это условие?

— Это предложение. Если мне поверил самый недоверчивый бизнесмен нашего времени, то я чего-то стою.

— Двойной ставки? — спросила она. — Но и у меня есть условия. Мои личные дела тоже лягут на ваши плечи. В качестве нагрузки. Но тайн у меня не меньше, чем у покойного Андрея.

— Я привык работать без выходных. Бобыль. Семейных проблем нет.

— Сторговались.

Человек со стороны ей нужен.

Этот разговор состоялся перед тем, как Рита передала адвокату одно из завещаний. Прочитав его, Якобсон понял, что у его работодательницы тайн немало.

Итак, Якобсон остался в машине «Скорой помощи», которая беспрепятственно въехала на территорию больницы. Он сидел за рулем в белом халате, временно сменив свою шляпу на колпак с красным крестом. На дело пошел Кирилл Майский с партнершей. Теперь частный детектив понимал, что Маша не ошиблась. С ним в паре работала женщина. На этот раз ее лицо закрывала марлевая повязка, а на голове медицинский колпак. Он тоже прикрылся повязкой. Они заходили в больницу не через главный вход и не через приемный покой, а через морг. Двухэтажный домик стоял отдельно, за ельником, чтобы не травмировать души гуляющих больных. Они могли пройти в корпус где угодно, но не хотели этого делать. Нельзя оставлять свидетелей.