же вижу, вы его не любите! Зачем он вам? Ради денег?

– Послушай меня, дорогая, – ого, во мне прямо-таки проснулась «любимая» свекровь. – Мои отношения с мужем – не твоя забота! Где он? – отчеканила я.

– В спальне, – ответила та, поджав губы. – Я провожу…

– Лучше не стоит! – отрезала я, сверля её глазами.

– По коридору направо, – пояснила девушка, закрывая за мной дверь.

Я входила в комнату неуверенно: ожидала увидеть всё что угодно, вплоть до голого мужа. Но каково же было моё облегчение, когда свет, проникающий в дверной проём, осветил кровать, и на ней я обнаружила полностью одетого Руслана. Выдохнула и прикрыла за собой дверь. В спальне было довольно темно. На столике возле кровати светились красным цифры на электронных часах. Полтретьего. Да уж, обычно в такое время я крепко сплю. Подошла бесшумно к кровати и села на край. Руки так и чесались дать ему затрещину. Однако, усмирив этот недобрый порыв, коснулась его плеча и тихо позвала:

– Руслан.

Он пошевелился, но не проснулся. Тогда толкнула сильнее, и, склонившись к его лицу, произнесла:

– Подъём!

Руслан приоткрыл на мгновение глаза, а потом промямлил, улыбнувшись:

– Ника.

Ого, это насколько он пьян, что во сне бурчит моё имя?

Посмотрела на спящего мужа, отметив, что даже в таком состоянии он чертовски красивый. Но, вспомнив про любовницу в соседней комнате, отругала себя. Какое мне вообще до него дело? И почему от мысли, что между ними сегодня ничего не было, я испытываю непонятное облегчение? Задумалась, анализируя эти новые ощущения. И сама себя не поняла. Ладно, не буду зацикливаться, скорее всего, это связано с ситуацией в целом: жуткие проделки его матери, болезнь Игоря Семёновича, ссора с Ромой, потом ещё угрозы… Навалилось всё сразу. И, видимо, любовница мужа стала последней каплей в без того наполненном до краев сосуде моего терпения.

Поглощенная своими размышлениями, я не сразу заметила, что Руслан открыл глаза и теперь в изумлении смотрит на меня, – будто пытаясь понять, реальная я или нет. А потом, видимо, чтобы убедиться, коснулся ладонью моей щеки. И это неожиданное прикосновение словно обожгло мою кожу…

Убедился, интересно? Можно уже нападать? Но в следующий миг его рука скользнула в мои волосы и слегка надавила, склоняя мою голову. Далее произошло то, чего я точно не планировала. Он жадно впился в мои губы. От такого напора я едва не задохнулась, сердце подпрыгнуло и застряло где-то в горле. А его язык протиснулся сквозь зубы, соприкасаясь с моим… Внизу живота будто прострелило мощным разрядом тока, и я испуганно отпрянула от мужа.

– Вероника? – удивленно простонал тот, приподнявшись на локтях.

– Она самая!

Глава 38

Руслан подскочил на кровати и изумленно уставился на меня:

– Как ты здесь оказалась?

– Материализовалась из твоих снов, – съязвила я, видимо, решив, что лучшая защита – это нападение. От кого мне сейчас защищаться? Вероятнее всего, от самой себя. Ибо у меня внутри после поцелуя творилось черт-те что. Смятение и бесконечные противоречия кружили голову.

– Я серьёзно… – произнёс он, морщась.

– Что, головка бо-бо? – поддела я и добавила строго: – Поднимайся живее! Мне претит здесь находиться!

Юсупов поднялся на ноги, а я еле сдержалась, чтобы не пнуть его в направлении двери.

– Может, объяснишь…

– Это тебе, дорогой муженёк, придётся мне многое объяснить. Но только не здесь!

Мы вышли из комнаты и сразу же наткнулись на его любовницу. Она сверлила меня ненавидящим взглядом. Но и я в долгу не осталась, окатила её презрением.

– До встречи, – обратилась та к Руслану, который словно не замечал её присутствия.

– Встречи не будет! – ответила я вместо мужа. Почему сказала так? Фиг его знает! Однако откуда-то глубоко в душе появилась уверенность, что именно так и случится.

– Может, объяснишь, что ты здесь делаешь? – спросил Руслан, когда мы вышли из подъезда.

– Честное слово, я еле сдерживаюсь, чтобы не съездить по твоей наглой физиономии! – наконец-то я могла дать свободу своему гневу.

– Неужто ревнуешь, детка? – посмотрел он лукаво.

– Ревную? – воскликнула я, и, не удержавшись, все-таки ударила его в плечо, на что негодяй лишь усмехнулся. – Чем ты занимаешься, а? Я звонила тебе раз сто! Пока ты тут развлекаешься, я отдуваюсь перед твоей семьёй! Тебе нисколько не стыдно? Почему ты такой бессовестный?

– Можешь спокойно объяснить, что произошло? – ухмыльнулся муж.

– Твоя невыносимая мать напала на меня, как только ты уехал. И обещала доложить Роме о том, что ты не ночуешь дома!

– И что? – тот равнодушно дёрнул бровями.

– И что? – взорвалась я. – Ты серьёзно? Или издеваешься? Эльвира Эдуардовна знает, что наш брак не настоящий, и хочет показать это всем. Она мне прямым текстом заявила! А ты своим поведением лишь упрощаешь ей задачу.

– А почему ты так переживаешь, я не пойму? Ты же была против этой лжи?

– Против! Но теперь поздно что-то менять. Я не хочу опозориться в глазах семьи.

– Можешь не волноваться, она ничего не скажет.

– Уже сказала, ты не понимаешь? Думаешь, кто надоумил Рому?

– Ладно, я поговорю с ней, не забивай голову.

Боже, его спокойствие меня просто выбешивало. Такое ощущение, что больше всех это нужно мне, а не ему.

– И вообще – почему ты здесь, а не дома? Твой отец при смерти, а ты развлекаешься с …

– С кем? – Руслан вопросительно приподнял одну бровь.

– С любовницей! – выпалила я, с вызовом глядя ему в глаза.

– Любовницей? – тот рассмеялся.

– Только не надо заливать мне тут, что между вами ничего нет. Твоя девица явно так не считает!

– В смысле? – Руслан нахмурился. – Она что-то тебе сказала?

– Если и сказала, это тебя не касается! Знаешь, я плевать хотела на твои интрижки, но ты обещал, что меня это больше не затронет!

– Я не просил тебя сюда приезжать!

– А что мне оставалось делать? Ждать, когда утром ко мне завалится твоя родня с претензиями? Мне надоело тебя выгораживать! Ты знал ситуацию и мог приехать домой! – шипела я злобно. Наверное, со стороны действительно выглядело так, будто я отчитываю гулящего мужа за измену.

– Ну извини, – выдавил тот невозмутимо. – Я находился недалеко отсюда, поэтому и остался, не хотелось ночью переться за город.

– Зашибись! Зато я приперлась! Как же всё это мерзко!

– Что именно?

– Ничего, – выпалила я. – Ненавижу тебя, Юсупов.

– Ого, я смотрю, у тебя сегодня в мой адрес просто шквал эмоций, – с издевкой усмехнулся парень.

– И ни одной положительной!

– Ну-ну, и поэтому ты два раза меня поцеловала?

Я уставилась на него, округлив глаза. Что я