все внутри меня содрогалась, будто ошпаренное крутым кипятком. Я должна принять меры. Просто обязана. Как бы страшно мне ни было.

– Руслан, – несмело подошла к мужу и потянула за рукав. – Отойдем на секунду.

Он кивнул и без вопросов пошёл за мной. Когда мы отошли на достаточное растение, я испуганно посмотрела на него. Открыла было рот и, растерявшись, прикусила нижнюю губу. Глупая привычка… Я была настолько подавлена, что казалось, уменьшилась в размерах и превратилась в клопа. И мне было страшно… Очень, ибо я не знала, как муж воспримет сказанное мной.

– Ты устала? – не дождавшись, когда я начну, поинтересовался Руслан. – Вызвать такси? Поедешь домой?

– Нет, – я отрицательно мотнула головой. – Руслан… – снова запнулась, слова застревали в горле.

– Да?! – он нахмурился.

– Я случайно подслушала разговор твоей мамы, – выпалила, едва не задохнувшись.

– И? – вопросительно вскинул бровь.

– Она говорила кому-то… что твой отец умрет и она сделала всё для этого, – договорив, чуть не вскрикнула: с моих плеч будто упала бетонная плита.

Мы одновременно повернули головы в ту сторону, где расположилась его семья. И Эльвира Эдуардовна так удачно именно в этот момент, рыдая, утонула в объятиях старшего сына!..

– Ты ослышалась, видимо, – отчеканил Руслан, помрачнев.

– Нет, – я испуганно покачала головой. – Я точно слышала, слово в слово…

– Ник! – он резко повернулся ко мне. – Не глупи! Как ты себе это представляешь? Моя мать, конечно, не святая, но и точно не сумасшедшая.

– Я, по-твоему, сумасшедшая? Придумала всё? – отшатнулась, сжав кулаки.

– Я этого не говорил, – прорычал муж. – Но явно ты не так что-то поняла. Я понимаю, у тебя с моей матерью натянутые отношения, но не надо делать из неё монстра.

– Ты оглох? – вскрикнула я, и мой голос предательски дрогнул. – Я уверена на сто процентов в том, о чем говорю! И да, твоя мать – монстр, раз желает смерти твоему отцу.

– Ты сама-то себя слышишь? – его руки опустился на мои плечи, и он легонько меня встряхнул. – Что за бред ты несёшь?

Я смотрела ему в глаза, не моргая. Изнутри меня буквально разрывало на части. Но… Чего я добивалась, начиная этот разговор? Разве так легко поверить в то, что твой родитель – убийца? И неважно, какие отношения между вами. Я бы сама поверила на его месте? Наверное, нет…

– Прости, – с трудом выдавила я. – Ты прав, я не так всё поняла.

Руслан убрал руки, и я пошатнулась. Даже не знаю, каким чудом смогла устоять на ногах.

– Езжай домой, я вызову такси, – скомандовал муж тоном, не терпящим возражений.

– Хорошо, – согласилась я, скрепя сердце.

Я ни на секунду не сомневалась в том, что слышала. Однако даже если закричу сейчас об этом на весь мир, мне всё равно никто не поверит. И это естественно, ибо звучит действительно бредово.

– Бабуль, Вероника едет домой, – произнёс Руслан, когда мы вернулись к его семье. – Поезжай с ней, отдохни немного.

– Нет! – твёрдо заявила пожилая женщина. – Никуда не уйду до тех пор, пока мой мальчик не очнётся.

– Тогда поеду я, – объявила Эльвира Эдуардовна, с довольной ухмылкой поглядывая на меня. – Приму душ, переоденусь и вернусь.

– Поезжайте, а я вечером привезу бабушку, – добавил Рома. – И не возражай, бабуль. Ночевать ты здесь не будешь!

Мне пришлось ехать с матерью Руслана, так как её у больницы ждал личный водитель. Конечно, я от этого была не в восторге. Но и отказываться не стала, боясь вызвать у женщины лишние подозрения.

– Мой сын не поверил тебе, да? – выдала женщина, пренебрежительно усмехнувшись.

– Что, простите? – сделала вид, что не поняла.

– Ничего, милая, ничего, – фыркнула с ненавистью та.

Поездка домой была для меня сродни пытке. Хотя мы и молчали весь оставшийся путь, присутствие этой опасной женщины давило неимоверно. Меня прямо-таки от неё коробило. Боялась ли я? Возможно, потому что не знала, чего ждать от такого жестокого человека.

* * *

Роман зашел в отцовский кабинет и устало плюхнулся на кожаный диван. Мать оторвала взгляд от бумаг, которые только что рассматривала, и с интересом посмотрела на сына.

– Бабушка приехала? – поинтересовалась женщина, изогнув бровь идеальной формы.

– Приехала, – тяжело вздохнул парень. – Пока доктор не отправил, не соглашалась уйти.

– А твой брат?

– Мой брат? – усмехнулся Роман, заметив: – В первую очередь твой сын. Сказал, у него дела, приедет позже

– И какие у него дела, интересно знать, на ночь глядя? – не унималась женщина.

– Он передо мною не отчитывается, позвони и спроси, – хмуро пробурчал тот.

– Что такое? Вы опять поругались? – Эльвира внимательно посмотрела на сына.

– Нет…

– Но, я вижу, тебя что-то беспокоит?

– А разве мало причин для беспокойства? Отец на волоске от смерти, борется там за свою жизнь!

– Это так, но есть и ещё что-то? Не забывай, сын, я знаю тебя лучше всех!

Он промолчал, и мать продолжила допрос:

– Это связано с Русланом, не так ли?

– Мама, хватит уже, я устал! – оборвал он ее решительно.

– Сын, я переживаю за отца, ты же знаешь! Поэтому не добавляй мне ещё волнений за тебя. Выкладывай, что тебя гложет?

– Руслан изменяет Веронике, – выпалил он, сдавшись.

– И? – женщина равнодушно закатила глаза. – Тебе до этого какое дело?

– Ты не удивилась? – констатировал Рома, прищурившись.

– А должна была?

– Как минимум.

– Мой красивый наивный сын, в моем возрасте женщину сложно чем-то удивить, – усмехнулась она. – Ты лучше мне ответь, почему это тебя так волнует?

– Во-первых, мы с Никой давно дружим. Во-вторых, отец не обрадуется, если это всплывет. А нам необходимо оградить его от всех переживаний, когда он очнется.

– То есть дело только в этом?

– А в чем ещё? – не понял Рома.

– В таком случае можешь быть спокоен, – уверенно заявила Эльвира Эдуардовна.

– Почему это?

– Потому что я не думаю, что Веронику это сильно беспокоит.

– В смысле? – этот разговор загадками начал его напрягать.

– В прямом! Она не любит Руслана, поэтому и закрывает глаза на его похождения, – ошарашила мать.

– Глупости какие-то, – не поверил парень. – Зачем тогда она вышла за него замуж?

– Есть две причины: деньги и желание остаться здесь.

– И зачем ей оставаться здесь, когда она и сама собиралась уезжать? – нахмурился он.

– Собираться, может, и собиралась, но вот хотела ли – вопрос, – продолжала та нагнетать интригу.

– Мам, хватит уже юлить, говори как есть! – раздраженно потребовал Юсупов.

– Ваша ненаглядная Вероника зацепилась за подвернувшуюся возможность обеими руками. И поверь, милый, эта девица не такая наивная, как кажется.

– К чему ты клонишь? Я не понимаю!

– Всё предельно ясно! – протянула Эльвира. – Неужели ты ещё ничего не понял?

– Чего?! – Роман