обычные недоумки. Сделай то, принеси это, туда не ходи. Всегда одно и то же, Ну, ты и сам знаешь не хуже меня. Особенно досадно, что нас, ведь, они всегда будут считать никудышными, даже потом, когда вырастем.

— Ну, я тебе сочувствую, а ты — мне. Или есть какие-то предложения?

— Мы думаем, что всё это из-за того, что нам всё досталось задаром, просто так. Живем на всём готовом. А главное, что мы не знаем, как это здорово, сражаться и побеждать. Стоит попробовать поиграть в войну двумя командами, чтобы хватило народу. Если захочешь. Это бы нам очень пригодилось в жизни.

— Мы и сами об этом думаем, — сразу же согласился Гера, — только нужно договориться о правилах, а то потом каждый будет думать, что победил именно он. Как решим, Алые будут бороться с Красными или делим противников по жребию?

— Конечно, наши на ваших, кому охота потом вылавливать шпионов. А так все силы бросим на борьбу.

— Предлагаю, чтобы игра не заканчивалась сразу после победы. Победители могут потом распоряжаться, как хотят. Проиграл войну — расплачивайся.

— Это справедливо. Для чего обычно воюют, чтобы отведать плоды победы. Но убивать проигравших не будем? — интеллигентно улыбнулась Алёна.

— Пока воздержимся, — оценил иронию Гера. — Но победители пусть распоряжаются, пока им не надоест.

— Так не интересно. А если мы захотим сыграть во второй раз, или в третий?

— Ну, хорошо, тогда пусть игра заканчивается через неделю после победы.

— Было бы здорово, — как бы согласилась Алёна, — но у нас не получится. К вечеру нужно будет вернуться домой, если мы не хотим, чтобы вас или нас разыскивала милиция. А что будет являться признаком победы?

— Попал в плен, значит проиграл. А что ещё, договорились же на тот свет друг дружку не отправлять.

— Согласны. Предлагаем еще рогатки не использовать. С рогатками вы сразу проиграете. Мы с Андрюхой воробья на лету сбиваем, а твои и в кошку попасть не могут, ты же знаешь. — Алёна даже задрала нос, пораженная собственным великодушием.

— Примем к сведению. — Важно заметил Гера. — И еще, каждый может использовать свое секретное оружие.

— Но не такое, чтобы поранить. Не забудь, что Андрюхе нельзя потерять второй глаз.

— Договорились. Завтра с утра и начинаем.

— Хорошо, но мне нужно еще со своими обсудить, это тебе согласовывать ничего не нужно. Когда мы решим, ты сразу услышишь.

— Заметано, только вы там погромче голосуйте.

Алена скользнула в подворотню, добежала до нашеубежища, спрыгнула и вошла в штаб. Там все сгрудились вокруг Яши и слушали историю про Робинзона Крузо. Он как раз выгрузил вещи с тонущего корабля и разводил костер на берегу. Алёне сразу стало обидно, она пропустила самое интересное, потому что кораблекрушение уже произошло. Жди теперь, пока Яша согласится еще раз начать сначала…

— Ну что? — прервал свое повествование Яша. — Играем?

— Нормально, почти всё, как мы и задумали.

Алёна ознакомила друзей с деталями. Отказываться от рогаток никто не хотел и Алёну осудили за излишнее благородство, но возражать уже не имело смысла, и они, чтобы услышал Гера, во весь голос дали свое согласие.

7. Побеждают более суровые

Рано утром Яша забежал к Серёже и предупредил, что ему как раз выпало разучивать фуги Баха на инструменте у знакомых, но он обещал не задерживаться. Час-полтора — не больше, и он будет в штабе. В штабе решили, пока нет Яши, провести без него разведку, а уже потом, все вместе, начнут генеральное сражение.

Недруга долго искать не пришлось, он был занят военной подготовкой. Алые маршировали около грузовика студебеккера, который чудом сохранился от военной помощи, которую дали когда-то американцы. Грузовик приткнулся как раз у входа в подвал, где находился штаб Алых. Они припадали на колено, вскакивали и делали выпад вперед. Все они были хорошо вооружены. Вместо безобидных деревянных мечей каждый держал в руках биту от городков. За поясом торчало что-то, напоминающее взрывпакеты. Угрожающе выдвинув вверх свое оружие, они медленно двинулись по направлению к пришельцам.

— Биты — это слишком, — крикнула им Алёна издалека, — вы бы еще железными прутьями вооружились.

— Имеем право, они же деревянные, как и ваши палки. Готовьтесь к бою.

Красные не предполагали, что сунутся в бой, почувствовали себя почти безоружными и отступили за студебеккер, а соперники обошли грузовик с другой стороны и двинулись вперед, притесняя Красных к стене дома и входу в подвал. Тут их ожидал сюрприз: дымовая завеса из полупритушенной кинопленки. Казалось бы, ничего страшного, всем известная забава, но дым повалил сразу из нескольких мест. Красные зашлись в кашле, а противник достал заранее приготовленные картонные маски. Правда, это им мало помогло, и они закашляли тоже.

С трудом, задыхаясь, Красные выбежали из гари на свежий воздух и, кто куда, отступили на свою территорию и собрались в штабе. Первое сражение они начисто проиграли, но, хуже того, оказалось, что куда-то исчезли Сева и Алёна. Срочно обшарили все укромные места, но безрезультатно. Похоже, их захватили в плен. И в самом деле, ближе к обеду у штаба появился Гера с белым флагом, который он смастерил из пеленки младшей сестры.

— Привет, вражины. Трёх мы уже захватили, сдавайтесь. До вечера будете в плену, потом вас отпустим, и завтра начнем новую игру. А если не согласитесь, вашим дружкам не поздоровится. А то, может, попытаетесь их освободить? Ха-ха!

— Ты, Гера, вначале считать научись хотя бы до трех, — ехидно заметил Андрюха, — у нас пропало двое, Сева и Алёна.

— А где Яша ваш, драгоценный? Собирался сбежать, срочные дела у него, будто бы. Но от Бочки не убежишь, теперь сидит у нас, как миленький. Когда вы появились, он уже был под арестом. Ваша Алёна, как увидела его, вначале даже обрадовалась и потребовала, чтобы он заново рассказал ей о каком-то кораблекрушении. Не поняла, дурочка, своего положения. Но мы ей быстро всё разъяснили. Теперь пощады просит.

Все молчали. Что-то Гера, конечно, привирает. Яша действительно в штаб пока не заявился, а уже должен бы, но чтобы Алёна просила пощады — в это никто не поверил. Но Гера, оказывается, сказал ещё не всё.

— Есть предложение: меняем одного на одного, по-честному. Вы отдаете нам Жадюгу, а себе забираете любого, кого сами захотите. Где это вы его прячете? — Гера попытался заглянуть в полусумрак штаба.

Серёжа уже хотел признаться, что Жадюги у них нет, но Андрюха его опередил и дал понять Гере, что они как раз сейчас обсуждают, кого именно менять на Жадюгу. А теперь новый поворот,