бутылки всюду, где на лице еще проглядывали белые пятна кожи, и даже на уши и шею. Гера пытался закрыть глаза руками и они окрасились тоже. Он так фыркал, что немного досталось и Андрюхе с Яшей. На этом схватка и закончилась.

Постояв некоторое время неподвижно, Гера чуть приоткрыл глаза и медленно, вытягивая перед собой руки, поковылял к своему дому. Андрюхе и Яше тоже нужно было отмыться, но, к счастью, всё произошло в Яшином подъезде. Кое-какие пятна все-таки остались, но это не шло в сравнение с Герой, который полностью превратился в синекожего с черным оттенком.

— Наверное, это и называется иссиня-черный, — предположил Яша.

— Так оно и есть, — не возражал Андрюха. — Пойдем, обрадуем Алёну.

— Ого, ты спас Алёну?

— Мы вместе спасали, и я и Жадюга, да и малыши помогали.

— То-то Жадюга уговаривал Алых оставить её в покое. Гера тогда чуть его не прибил. Только я не понял, зачем ты Геру чернилами заляпал.

10. Освобождение

Алёна, узнав подробности, тоже не поняла смысла чернильной атаки, чересчур как-то несерьезно и совсем не похоже на Андрюху.

— Ну да, отомстил, так ему и надо. Но только нам от этого не легче.

— Как это не легче, проблема почти решена. С такой мордой он нигде показаться не сможет, будет сидеть дома.

— На одного противника меньше? — сообразил Яша.

— Почему — на одного? Без Геры они — ничто. Как он будет ими командовать? Змея без головы извивается, но не кусает. — Андрюха вопросительно глянул на Жадюгу. — Смогут они сражаться без Геры?

— Передерутся, пожалуй, — прикинул Жадюга.

Мобильники в то время еще не изобрели.

— Тогда пойдем прямо сейчас, нашим там совсем не сладко, — заторопилась Алёна.

— Пойдём, пойдём, — загалдели коротышки, — прямо сейчас.

И они вчетвером, но без малышей (мало ли что), двинулись в путь. Оружия с собой не взяли, Андрюха надеялся договориться. У входа в подвал, уже на улице, были слышны нервные крики, похоже, что тюремщики ссорились. Они, наверняка, чувствовали себя неуютно. Гера куда-то пропал, плана действий нет, единственное приличное помещение занято пленниками, охранники толпились около закрытой двери, в полутьме, а там даже сесть было некуда.

Но начать переговоры удалось не сразу. Алые главное внимание сосредоточили не на Красных, а на Жадюге.

— Предатель!

— Гнида!

— Мы были, как братья.

— Что молчишь, перетрусил?

— Вот узнает Гера, наплачешься.

Алёна попыталась растолковать им, что Жадюга уже под их защитой и зовут его теперь Вадик. А на Геру надеяться нечего, они его долго не увидят, он уже вне игры. Но ей они не слишком доверяли, и сосредоточили внимание на Яше, который видел Геру последним. Яша пожал плечами и отвернулся, показывая, что беседовать с ними не намерен.

— Я мог бы всё растолковать, — предложил Андрюха. — Фитиль, хочешь со мной побеседовать? Или ты, Бочка?

— Мне объясни, — отчаянно пискнул Клоп из-за спины Бочки, и неуверенно прикоснулся к подбитому глазу.

— Не трусь ты, — успокоил его Андрюха. — Наступает вечер, сражение закончилось. Вы правила забыли, что ли? Мы совсем без оружия, вы не заметили?

— А Гера что говорит, ты его видел? У нас, ведь, правила теперь другие.

— Слышал я ваши смешные правила, что захотел, то и закон. Но это, если захотел Гера. А если Геры нет? Фитиль хочет одно, Рыжий — другое. Драться начнете? Ну, начинайте. А Геру вашего я, конечно, видел, спросите у Яши. Ты же знаешь, Яша никогда не врет.

— Геру вы теперь не увидите недели две или три. Потому что он теперь так выглядит, что на людях лучше не показываться. — Разъяснил Яша. — Можно сходить к нему домой, полюбоваться, он же рядом живет.

— Домой к нему нельзя, Гера запретил, — пояснил Вадик, бывший Жадюга.

Алые затравлено переглянулись и щеки их окрасились в алый цвет, особенно у Рыжего.

— Но он живой, точно? — неуверенно спросил Клоп у Андрюхи.

— Что мы фашисты, мы — Красные. Игра окончена, открывайте замок, да поскорее.

— А как только откроете, — зловеще прошептала Алена, — дуйте отсюда и не оглядывайтесь. Потому что сейчас появятся ваши арестанты и мало вам не покажется.

Узники с нетерпением слышали эти переговоры и поняли, что свобода близка. Всего один день заточения, а казалось, что этому не было начала. Открыть огромный висячий замок, однако, оказалось невозможно. Ключ от штаба был у Геры, он никому его не доверял. Выпроводив недавних врагов, все столпились у замка. Сейчас бы пригодился ломик, но его оставили в нашеубежище. В это время сверху скатились малыши. Они караулили у входа и, увидев бегство Алых, бросились в подвал. Больше того, они, оказывается, прихватили с собой и ломик. Поэтому дверь не выдержала и все ощутили тяжелый запах каземата.

Даже Алёна и Яша, которые там уже побывали, были под впечатлением от зловония. Друзей освободили от веревок и вывели на свежий воздух. Теперь все поняли, что играть в войну не так интересно, как им казалось прежде. Победить очень трудно, проиграть — ужасно, а быть победителем противно. Потом они долго обсуждали, не стоит ли всем детям пройти практические занятия по тюремным ощущениям. Тогда бы уж точно никто не согласился податься в бандиты, предатели или воришки. Идея эта моментально понравилась малышам, и они готовы были арестоваться хоть прямо сейчас. Но реализовать задумку не при шлось. Яша считал, что это не поможет и Вадик, бывший Жадюга, его поддержал. Люди не всегда выбирают сами, иногда выбирают за них. И Красным тоже не стоит слишком уж гордиться своим громким голосованием. Когда все уж чересчур согласны, что-то может быть не так. Иногда один стоит всех.