аж слюна потекла из уголка пасти. Осталось проверить, жив ли вообще лысый бобер. Мало того, что весь день не ел, бедняга, так еще и провел неопределенное количество времени со злобной блондинкой.

– Ну уж нет. Переводи его в ванну. Или в ведро.

Вот же бездушная скотина! Лорелия ничего не ответив, присела на корточки, вытаскивая из-под стола тазик. Опустила руки в прозрачную воду, нащупала склизкое тельце и вытащила наружу.

– Ой! – она аж пошатнулась, шлепнувшись на пятую точку.

Зверек еле дышал, глядя на девушку помутневшими глазами. Подскочив, Лора метнулась к пакету с едой, выудила рыбу и сунула прямо ему под нос. Попыталась открыть пасть, но милес отвернулся, ткнувшись рыльцем ей в ладонь.

– Их же нельзя уносить далеко от места обитания, тупица, – протянула Руби.

– Ты это знала и не отнесла его?! Да у тебя есть сердце, вообще?

Лора едва не плакала. Она же не знала об этой особенности. И никто ей не удосужился сказать. А ведь тот же Гера или молодой профессор вполне могли обмолвиться словечком!

– А оно мне надо? – Руби дернула плечом и легла под одеяло, всем видом показывая, что собирается с чистой душой спать.

Посверлив равнодушную спину убийственным взглядом, Лора прижала милеса к груди и открыла форточку для Васьки. Как закончит уничтожать курицу, догадается, куда надо лететь. А еще лучше, если перед этим хорошенько цапанет Рубину за задницу.

Что ж, сама делов наворотила, самой и исправлять. Чем скорее, тем лучше. Не нужны ей такие исследования, сможет без невинных жертв справляться с гипновзглядом Геральда. У нее же природный щит имеется. А еще, защитный артефакт, прозванный ею «кольцом всевластия». Завтра как раз его испробует, когда пойдет первый контроль своей группы производить. Они наверняка подготовят какую-нибудь подлянку.

Оказавшись в общем зале, через который необходимо пройти, чтобы попасть к выходу, Лора остановилась. А как же она отнесет милеса в нужный сектор? Там пропуск ворота открывает! Вот ведь не везет, так не везет. Придется идти к отцу…

Лора повернула назад, уже представляя, как папенька разозлится. Если б он еще узнал, в какие приключения сегодня занесло дочурку, вообще на цепь бы посадил. Стоп, а что ему помешает об этом догадаться? Она ж сейчас вся, как на ладони, особенно для столь проницательного мага. Вряд ли у нее получится искусно солгать, отвечая на вопрос: «Как прошел день, почему так поздно не в кровати?».

Вновь замерев, девушка зажмурилась. Выход был, но он ей совсем не нравился.

Смертов. Придется снова его увидеть. Другого варианта не имелось. По крайней мере, она же ему помогла? Теперь его очередь.

Добравшись к нужному месту практически на автомате, Лорелия тихонько постучала и затаила дыхание, в ожидании. Впервые за этот бешенный день на нее навалилась жуткая усталость. Словно мешок камней высыпали на плечи. Невыносимо тянуло вниз, хотелось усесться прямо здесь, на этот каменный пол, а лучше лечь и уснуть, в обнимку с тихо посапывающим милесом. Но в этом случае он вряд ли доживет до утра.

Она собралась вновь постучать, как дверь открылась, являя Смертова. Вид у него был еще хуже, чем в момент их расставания. Расстегнутая на все пуговицы рубашка, всклокоченные волосы и запах рома. Окинув ее хмурым взглядом, он припал к притолоке, сложив руки на груди.

– Фельн. Вы вот не вовремя. Совсем.

– И когда только успели набраться… Я же недавно ушла, – Лора с трудом подняла глаза к его лицу, – мне помощь нужна.

– Сейчас?

– Именно. Мне необходим пропуск в секцию номер девять… Ну, туда, где проходят занятия о магических существах.

Смертов помолчал. Прикрыл лицо ладонью, чуть надавив на глаза большим и указательным пальцами. Тяжело вздохнул.

– Лорелия, зачем? – казалось, другого вопроса, подлиннее и поинформативнее он придумать просто не в состоянии.

– Ну… в общем… вот, – она вытянула руки, демонстрируя вялого зверька.

Вновь тишина. Целитель забрал милеса, потормошил его, встряхнул за шкирку. Тот приоткрыл глаза, отвернулся, задергав усами. Видно аромат «А ля пираты карибского моря» ему не очень нравился.

– Я не буду спрашивать, откуда он у вас. Просто не делайте больше так. А теперь идите спать, от греха подальше.

Отвернулся и хлопнул дверью, взметнув порывом воздуха Лорины волосы.

– Эй! Его нужно в озеро отнести! – девушка шагнула вперед, забарабанив по затертым дубовым доскам, – Он же погибнет!

Следующим ударом кулак пролетел в пустоту, и сама Лора едва удержалась на ногах, вовремя отскочив в сторону. В коридор вышел упакованный в мантию целитель.

– Я сказал. Иди. В свою. Комнату.

Ровный, сдержанный голос. Непроницаемое лицо. Человек – булыжник, ей Богу!

Не дожидаясь, пока она придумает, что вякнуть в ответ, стремительно прошел мимо. Лора смотрела ему в спину до самого поворота. Затем сунула руки в карманы и отправилась исполнять приказ. В общем-то, пойти и лечь в кровать – единственное, что она сейчас хотела. А роханский милес, едва ею не загубленный, попал в надежные руки.

Глава 11. Тайна похищения раскрыта. Или нет?

– Ты какой-то потерянный сегодня, Геральд, – черноглазая девушка с прямыми темными волосами провела вверх-вниз туфелькой по его ноге, – меня не перестают терзать мысли, что произошло нечто серьезное.

Холд внутренне напрягся, подавляя желание спихнуть очередную пассию с подлокотника кресла.

– А ты поменьше думай, и все станет на свои места.

Эмира поморщила чуть вздернутый носик и улыбнулась, пуская ладонь за ворот серой футболки парня. Мантию он скинул, как только поднялся в башню факультета. За окном уже давно была ночь. Темная и колючая, без единой звездочки на небе, даже растаявшая луна еще не начала растить свои золотистые бока.

Кажется, что академия спит, но, зайдя по пути из туалета в гостиную, Эмира обнаружила здесь задумчиво разглядывающего огонь в камине Геральда. В башне всегда было прохладно, даже знойным летом, когда в учебных аудиториях невозможно находиться без наколдованного ветерка.

– Однозначно что-то стряслось… Быть может, папа Йорвиг не слишком корректно сообщил о…

– Хватит! – Геральд грубо откинул прочь ее руку. – Хватит называть его «папа Йорвиг»!

– Но что в этом плохого? Он давно стал отцом всем нам. И совсем не прочь, чтобы к нему так обращались, – ее улыбка потускнела, но не исчезла.

– Всего один крошечный факт, Эмира. Он тебе не папа, – в голосе Геральда сквозили уже привычные ей сталь и презрение ко всему миру, но почему-то сейчас стало особенно обидно. – Или тебя не смущает тот факт, что настоящих твоих родителей этот человек превратил в своих рабов?

– Но…

– И слезь, ты