не резали, не впивались в кожу ладони, а только препятствовали проскальзыванию… Ну и фактура, цвет… Сиволапость, кустарность пропала – теперь кинжалы выглядели дорого.

– Добавь! – вдруг потребовала тёмная.

– Закончи, мастер! – потребовала и Таурэтариэлль.

Что?

« – Хозяин, сотри на хрен, старую метку!

« – Господин, эта неотесанная кельтка имеет в виду то, что Вы называете бейджиком.

Стереть? Как?!

« – Мастерством своим, господин, и силой воли.

Ну, на хрен, так на хрен!

Уставясь в него, не давая пропасть, раствориться в воздухе надписи «дикарский кинжал, кустарный», я развёл ладони и со всей дури схлопнул их на ней!

« – Есть! – выкрикнула неотесанная кельтка.

Словно марево пробежало по жвалу, и ниже моих сцепленных рук сформировался новый бейджик: «дикарский кинжал, мастерский».

« – Господин, быстро – второй!

– Сверг, второй! Быстро!

– Хомо, давай! Время!..

И я, не давая раствориться своему восторгу, повернулся ко второму кинжалу. И опять вышло!

Тогда я выдернул щиты… Но пока устанавливал их, глаза споткнулись о пожухлые лианы, которые заменяли перевязи, о неаккуратные дырки, через которые они крепились… Энтузиазм мой умерился. И я не стал рисковать провалом. Убрал.

Замерцала звёздочка. Погасла.

– Слушай, Сверг, – обратилась ко мне тёмная. – А какой у тебя уровень Артефакторики?

– Третий… был.

– То есть ты умудрился склепать оружие на два уровня выше собственного?!

– Думаю, помогли уникальные материалы, – покачала головой светлая, – но всё равно… Кажется, ты нам теперь должен.

« – Чего?! Вот наглая!

« – Господин,это называется послужить триггером. Вы хотели их поразить и в результате совершили… м-м-м… редкостное. У Вас должно было получиться – “обыкновенное”. А ведь даже не “профессиональное” – “мастерское”!

– Я принимаю долг перед вами, – заставил себя выговорить я.

Девушки переглянулись. И я не заметил пренебрежения во взгляде светлой, а у тёмной – инстинктивного отпора.

– Ладно, я запомню! И мелочёвкой какой-нибудь ты не отделаешься! – повернулась тёмная ко мне. – И рассказывай, что ты придумал.

Это она о чём? Ах, да. У нас же квест… Но я никак не мог сосредоточиться.

« – Господин, это нормальное опустошение после акта творчества. У вас были знакомые художники? Хотя… Вот! Вспомните про свою актрису после спектакля! Вы с нами про это ещё ни разу не вспоминали.

Точно. «Не трогай меня!»– вопила она. А я её никак не мог понять: ну, не вагоны же она разгружала!Да по сцене много и не побегаешь – больше сидела или стояла! Так что, я пару раз её конкретно достал. Может, ещё и поэтому?

Я заторможенно начал возвращался к здешней виртуальной реальности. Поднял глаза не тёмную:

– Да всё просто. Ты вбегаешь в ловушку с кинжалом в руке. Тебя вздергивает. Ты ждёшь, когда нити затвердеют и… Руки у тебя будут прижаты к телу, но ладони свободны. Кинжал режет нить на раз-два. Освобождаешь руки, группируешься, перехватываешь главный канат – режешь его, прыгаешь вниз.

– Дополнение! – подала голос Рилль.: – Несколько минут… Скажем – три-пять… просто трепыхаешься. Как у них связь устроена, мы не знаем, пусть убедятся, что рыбка поймана. Пошли. – и она обернулась ко мне: – А ты приходи в себя. У тебя – эти пять минут. Лучше – возвращайся к нашему ущелью. Мы – девочки большие, всё сделаем сами.

– А если у неё не получится освободиться самой?

– Неужели ты думаешь, что мне, чтобы забраться на ветку дерева понадобится твоя помощь?

Она чуть выделила голосом слова “мне” и “твоя”. Обидно. Ага, когда прошлый раз не ты её, а она тебя закидывала на сук, обидно не было! Качаться надо! Быстро.

Я поднялся на ноги.

– А если ещё что пойдет не так?

– Сообщу, позову, – хмыкнула она. – Ты забыл, что ли, что мы в группе? До массы ярдов внутренняя связь надёжна даже на твоём уровне.

« – “Масса” – это дюжина гроссов – то есть, около тысячи двухсот метров, господин, – вклинилась Чи-сан.

Больше километра?! Неплохо…

– …а до нашей точки обороны – и трёх гроссов не наберётся. Иди.

– Работайте, – пробормотал я и потопал.

– Майя? – послышалось за спиной.

– Рилль?

– Идём!

Ушли. У тропки здесь был резки поворот. Так что, из поля зрения они пропали сразу. Что ж, тогда логи.

– Поздравляем, Вы сумели получить нить паучьего шёлка. Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 9.

Доступен навык «Ткачество». Внимание! Общее количество освоенных навыков ограничено!

«Да/Нет»?

Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:

…0-00-59, 0-00-58…

Вот уж нет! Я сюда не ковры тачать припёрся.

Нет!

« – Принято, господин.

– Поздравляем, Вы впервые улучшили оружие. Артефакторика +1. Текущее состояние: Артефакторика = 4. Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект =10.

– Поздравляем, Вы улучшили оружие на две единицы выше своего уровня. Артефакторика +1. Текущее состояние: Артефакторика = 5.

– Поздравляем: Вы преодолели первый предел в развитии второй из Ваших базовых характеристик – Ваш Интеллект достиг десятого уровня! Вам доступен новый навык. Выберите – «Торговля» / «Скрытность». Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:

…0-00-59,