— Ликин! Что за мысли! — встрепенулась привлекательная дама, смущение украсило её лицо отчего Ликин получила дозу гормона счастья на сутки вперёд.

— простите но вы так мило реагируете, сложно удержаться. — лисица вернулась к карте, её пальчик коснулся точки на карте. — герой любовник совсем не далеко на юге, а король значит на севере, кто вам милее?

— заместитель Чжоу. — хрустнули тонкие но сильные пальцы.

— хорошо, я всё поняла, умолкаю.

— как удачно вы подслушали их разговор. — радовался Шэн результатам шпионажа.

— удачно? — Укун посмотрел так будто Шэн оскорбил его предков. — Я сразу, повторюсь сразу как вошёл в лагерь одним ухом следил за шатром капитана.

— моя ошибка босс. — нахмурившись Укун отпустил бедолагу без нагоняя.

Отужинав как и другие стражи Укун продолжал следить за обитателями, а на рассвете как все стражи последний раз за следующие сутки поел горячей пиши, принял паёк и отправился на пересменку. Распрощавшись в седьмом часу утра с угрюмым сменщиком он отошёл от совей позиции чтобы силой древесного элемента высвободить из дерева запечатанного внутри парня на котором остались одни трусы. Представляя себя героем шпионского боевика Укун переоделся и одел бессознательного стража в изъятую ранее одежду.

— какая же муторная работа. — перенеся стражника в место засады, Укун плюхнулся рядом с бессознательным телом.

— можно было атаковать отряды Ли Ку, он хоть и в курсе появления высасывающего развитие демона но чхать хотел на угрозу своим людям.

— не хочу сильно переходить ему дорогу, кто знает что он предпримет, или вообще свернёт операцию и мы как его подчинённые вынуждены будем покинуть это место, — Укун коснулся стража Мэн Мингли пальцем через который в его тело проникла игла. — пока я восстанавливаю его биоритмы и напитываю тело посчитай сколько в среднем отрядов находится вне лагеря.

— сорок стражников внешнего кольца обороны, двадцать у лагеря и в лагере немного, остаётся двадцать пять отрядов из которых половина выходит на задания вне лагеря длительностью до трёх дней.

— не значит ли это что скоро добрая дева капитан упрётся в предел разведки одного дня? — вид мыслителя от мастера насторожил Лонга.

— ну да, это точно неизбежно в течении пары недель. — подняв перед собой парня Укун дал ему бодрящую пощёчину.

— а! что!? — очнулся Мэн Мингли, его перепуганные глаза не долго бегали остановившись на недовольных глазах мужчины что как и он был замаскирован скрывая лицо, его голос казался знакомым, поэтому он не заподозрил подвоха.

— рядовой! Ты только что вступил на пост но уже умудрился уснуть?

— нет, что вы, я и не думал. — как ни странно жалкие оправдания как ни странно смягчили взгляд и мужчина отпустил его грудки.

— как тебя зовут?

— Мэн Мингли.

— тебе повезло что мой отряд был неподалёку и я не доносчик, но если услышу твоё имя в контексте подобно ситуации то сотней плетей ты не отделаешься. — щёлкнул парня по носу сильный сержант и удалился оставляя того в холодном поту и натянутыми до предела нервами.

— я думал вы вмешаетесь в его память.

— ломать не строить, так что замена воспоминаний или создание новых для меня пока что недостижимая мечта, — кожа и одежда начала менять свой цвет создавая эффект невидимости. — я заранее подстегнул его сердцебиение и дыхание чтоб этот момент перепугал его до конца жизни.

— а значит он будет тише воды ниже травы?

— именно, считай Мэн Мингли официально человек невидимка.

— так куда мы движемся?

— использовать новообретенную информацию. — дьявольские улыбки ещё долго не сходили с лиц заговорщиков.

Сюй Мэйфенг с неохотой зачёркивала ещё одну область до которой смогли дотянуться её отряды с ограничением в одни сутки. Пустых мест на карте почти не осталось, и надежда на успех начала перетекать в мысли о мужчине что каждым своим письмом предлагал встретиться в приятной обстановке выпить вина.

— неожиданное письмо с длинной печатью, — Чжоу Ликин с казалось бы невинной улыбкой передала письмо поймав на себе подозревающий взгляд госпожи. — я не читала, честно. — сделав вид что её не существует Ликин не торопилась покидать помещение, краем глаза наблюдая как рот её капитана медленно открывается, а глаза переполняются неверием. По привычке сжав письмо в кулак Сюй Мэйфенг прикрыла лицо руками собираясь с мыслями.

— Пань Кианфан потерял десять отрядов что были на задании по поиску логова. — тихо произнесла Мэйфенг после продолжительной паузы.

— сколько пленных?

— вернулись все но такими же как наши отряды.

— что?! как это возможно? Десять сразу?

— нет, они возвращались в течении последней недели, при этом есть странность, — поникшая дева развернула смятое письмо. — отряды первых двух дней сообщали о похитителе с одной внешностью, а последующие описывали другого и голоса у них были по описанию разные, от грубого баса до писклявого хоть стекло режь.

— значит их целый отряд?

— они уверяли пленников что да, но не факт, так как отряды путались во времени и последний отряд выпал из реальности на пять дней, поэтому Кианфан предполагает что их каким то образом держали без сознания всё то время пока ими не могли заняться.

— какой ужас, хуже быть не может.

— может, в ночь когда вернулся последний отряд из лагеря пропали все окружающие его стражи и их смена что уйдя на пересменку не вернулась, — Чжоу Ликин рухнула на стул роняя челюсть. — шестьдесят человек исчезли без следа на сутки, а это расходится с предположениями об одиночке.

— и что же делать?

— Кианфан задался тем же вопросом поэтому мы получили копию того письма что он отправил в штаб, и чтобы не повторить его ошибки нужно удвоить наше присутствие даже среди стражей, никаких одиночек.

— глаз друг с друга не спускать. — капитан утвердительно кивнула.

— это приказ капитана, исполнять незамедлительно.

— приступаю к перераспределению живой силы! — Чжоу Ликин метнулась к своему столику составлять расписание.

— не хотелось бы прибегать к её помощи. — думала Сюй Мэйфенг сжигая письмо в огне свечи.

Полуденное солнце не предвещало ничего нового, два стража скрывались в листве на сводя взгляда друг с друга и подходов к их позиции. Девушки наслышались о ужасах что творятся в глубине леса, и страх за своё скромное развитие пятой ступени казался уже не таким сказочным. Взволнованная пара глаз устремилась в сторону сработавшей звуковой ловушки, и тяжело сглотнув они направились в ту сторону, где их ожидали неожиданные гости.

— что за волнение? — отвлеклась на шум госпожа Сюй.

— сейчас проверю, — Чжоу Ликин на мгновение покинула шатёр после чего вернулась как стрела. — он тут, он в нашем лагере. — защебетала она как пташка.

— кто?

— сестра Сюй! — раздался громогласный бас, а