— Просветишь?

— Этот меч принадлежал магистру-джедаю Мейсу Винду, — тяжело дыша пояснила забрачка.

— Как видишь, этого коруна больше нет, — развела руками Мара. — А меч теперь принадлежит мне.

— Не ты убила Винду, — уверенно произнесла черноволосая забрачка. — У тебя бы просто не хватило сил на это. Он — лучший…

— Не многовато ли ты знаешь для простой наемницы с подобиями световых мечей? — уточнила Мара.

— Я была падаваном магистра Шаак-Ти! — выпалила противника со злобой и яростью.

Одновременно с этим швырнув в Мару ближайший мусор.

Рука Трауна преспокойно увернулась от большей части, остальное разрубив световым клинком или отведя Силой.

— Марис Бруд, — безошибочно подсказала ее память.

— Ты знаешь меня? — удивилась та.

— Я помню имена всех джедаев, которых Империя считала условно выжившими до тех пор, пока не появлялись сведения об их уничтожении, — пояснила Джейд. — Некоторых их них я даже выслеживала и убивала.

— А-а-а, — расплылась забрачка в кривой усмешке. — Значит ты такая же, как тот мальчишка, который убил моего мастера!

— С этого момента, пожалуйста, поподробнее, — попросила Мара. — И нет, даже не думай швырнуть меня один из своих недо-шото. Я его перехвачу, а тебе это будет стоить нескольких спиленных рожек с твоей чудной головки. Итак? Откровения или еще подеремся?

Бруд сделала выпад простым верхним двойным ударом, но Джейд отреагировала быстрым парированием, отклонив клинки в сторону.

Треск и гудения пересекающихся клинков чистой энергии наполнили отсек, после чего, осознав патовость положения, бойцы тотчас отпрянули друг от друга и вновь вернулись в выжидательные позиции.

Правда Мара успела еще как следует наподдать ногой по раненному боку противницы.

— Стерва, — прохрипела та, буквально взвыв от боли.

— Прозвучало как комплимент, — улыбнулась Мара.

Где-то на корабле раздался взрыв, отчего искусственная гравитация сыграла с ними злую шутку.

И в этот момент Марис бросилась вперед.

Ее правый клинок прошел по диагонали справа налево по длинной, быстрой дуге.

Мара сумела перенаправить удар своим оружием, но потеряла равновесие из-за включившейся гравитации и отшатнулась назад, сделав перекат.

Марис постаралась закрепить свое преимущество.

Ее левый клинок понесся по дуге слева направо, а правый — симметрично ему, но в зеркальном отражении.

В идеале это должно было обезглавить Джейд, но она просто отбросила противницу Сиой.

Забрачка, подтвердив ее предположения, что все эти хрипы и скорчивания от боли — не более чем притворство, чтобы понаблюдать за тем, как Мара ведет себя в бою против «Стервятников», отскочила на безопасное расстояние, создав между ними пространство.

Мара оборвала наполовину выполненную последовательность и вернулась на изготовку.

— Кому ты служила? — неожиданно спокойным тоном спросила забрачка, распрямившись так, словно и не была ранена. — Императору? Вейдеру? Кому-то из шишек поменьше, вроде Хетрира? Инквизиторий?

— Да ты с первого раза угадала, зачем было себя утруждать дальнейшими перечислениями? — пожала плечами Мара, убедившись, что противница перед ней в информационном плане не так уж и проста — она как минимум знает, что у Хетрира — верховного прокурора Империи, имелись собственные подручные, чувствительные к Силе.

— Прислуга Императора, — презрительно произнесла забрачка.

— Все мы не без недостатков, — пожала плечами Мара. — По крайней мере я не служила в Ордене, четверо магистров которого не смогли убить одного сита, который уже прожил половину своей человеческой жизни.

— Так ты и об этом знаешь, — констатировала Марис.

— Если я веду себя легкомысленно, это еще не значит, что я идиотка, — заверила ее Джейд. — Ты, я так вижу, тоже что-то из себя представляешь. Уверена, что не хочешь сменить сторону?

— И служить Империи, которая уничтожила мое прошлое? — ошалело посмотрела на нее забрачка. — Нет, ты точно идиотка.

— А вот оскорблять, вместо едких колкостей — это плохо, — сочувственно произнесла Мара. — Меня за ругательства в детстве Молнией Силы били, чтобы не сквернословила.

— Плохо помогало… А-а-а-а-а-а!

Мара ударила электричеством из левой руки, а как только убедилась в том, что ее оппонент перехватила их обоими клинками — ударила и правой.

Тем самым все же подловив забрачку.

Мара работала над достижением физического мастерства на протяжении всех последних недель, когда Траун выказал ей недовольство.

Она, под началом Мола, вновь и вновь отрабатывала забытые приемы, и узнавала новое.

В перерывах между тренировками, она чувствовала, что по мере того как умение росло, все меньше и меньше умственной энергии уходило на материальное выполнение ударов, парирований и контрударов.

Это концентрировало ее разум.

Таким образом, она могла использовать саму Силу, опережая действия своих даже одаренных противников, в то же самое время затмевая и сбивая с толку их превентивные чувства.

И это же позволяло ей вести атаку в нескольких направлениях — когда силой, а когда Силой.

Вот правда есть нюанс.

— Забратина с хорошей прожаркой — это не то, что я люблю, — сказала она, посмотрев на рухнувшую на колени Бруд.

Словесной бравадой она скрывала свое быстрое истощение от использования Молнии Силы.

Мол уже объяснял ей (и не раз, и по большей части — не только лишь разговорами, но и крайне жестокими уроками), что ее стезя — это бой на световых мечах и лишь поверхностное использование Силы для боевых приемов.

Более глубокие техники Силы ее буквально иссушали.

Конечно она слушала своего ненавистного инструктора, но делала так, чтобы не только лишь он один становился ее источником знаний.

Среди джедайских реликвий немало интересного.

Особенно тот голокрон с Оссуса.

В последний раз, когда она встречалась с Молом на тренировках (до смерти Императора), Мара была новичком.

И забрак ее частенько бил.

При этом — издевался как мог.

А он за словом в карман не лезет.

Император прямо запретил ему убивать своих слуг, поэтому свою ничтожность в возможности уничтожения учеников в физическом плане, Мол компенсировал словесными эпитетами.

Тогда-то Мара и переняла у него едкость словесности как один из самых сильных приемов для победы.

Вывести противника из себя, нарушить его концентрацию, переманить на свою сторону или просто морально раздавить — в это ситы сильны как никто другой в галактике.

Теперь же Мара практически все то, что ей мог преподать забрак-инструктор и прекрасно оценивала свою противницу как в физическом, так и эмоциональном плане.

У той имелась какая-то душевная травма.

И, возможно, это станет ключом к тому, чтобы она присоединилась