В отличие от епископа Тура Григория, обеспокоенного судьбой Хлотхильды и удовлетворенно перечисляющего доставшиеся церкви военные трофеи Хильдеберта, Прокопия Кесарийского больше заботят территориальные приобретения франков: «Долгое время битва была крайне ожесточенной, – пишет он, – но в конце концов Амаларих был побежден; он потерял многих из своих близких и сам погиб. Теодеберт взял с собою свою сестру со всеми сокровищами и ту часть Галлии, которую, получив на свою долю, владели визиготы (ранее по соглашению с Хлодвигом – прим. автора). Побежденные, оставшиеся в живых, с женами и детьми, поднявшись, из Галлии удалились в Испанию к Тевдису[13], уже явно ставшему узурпатором власти. Так Галлия перешла во власть готов и германцев».

Впрочем, византийский историк также существенно искажает хронологию событий. Ведь вестготам вскоре удалось вернуть себе Септиманию, и даже была попытка присоединить себе новые владения, отобрав у франков области по направлению на восток в сторону Прованса и на северо-запад по направлению к Руэргу, графству на юге Франции со столицей в городе Родезе, стоящем на берегу реки Аверон, впадающей в правый приток Гаронны под названием Тарн. Лишь действия двух франкских армий под командованием Теудеберта и старшего сына Хлотаря по имени Гунтар позволили сдержать вестготский натиск на этом направлении. Нарушая хронологию событий, епископ Григорий пишет, что вестготы захватили многое после смерти Хлодвига, однако делает это упоминание после сообщения о походе Хильдеберта в Испанию в ответ на призыв сестры. Это, а также общий контекст, позволяют датировать описанные далее события временем после 531 г. и даже ближе к концу 530-х гг. «Но так как готы после смерти короля Хлодвига захватили многое из того, что им было уже завоевано, – сказано у Григория Турского, – Теодорих послал Теудеберта, а Хлотарь – Гунтара, своего старшего сына, отвоевать эти области. Но Гунтар дошел до Родеза и неизвестно почему вернулся обратно. Теудеберт же дошел до города Безье, захватил крепость Дио и разграбил ее».

Дальнейшая упорная борьба с вестготами на юге Франции продолжилась в 542 г., когда Хильдеберт, отчаявшись изгнать противника из областей, которые считал своими, решился нанести удар по врагу в самое сердце его державы. Для этого, заручившись поддержкой брата Хлотаря и действуя совместно с ним, он перешел горы и захватил Памплону у южных склонов Пиренеев. Однако дальнейшие боевые действия завершились для франков безрезультатно. Под Сарагоссой они были остановлены и вынуждены были повернуть назад, довольствовавшись захватом трофеев, о которых с явным удовольствием упоминает Григорий Турский: «После этого Хильдеберт отправился в Испанию. Когда он вместе с Хлотарем вторгся в эту страну, их войска окружили город Сарагосу и осадили его. Но осажденные со смирением обратились к Богу. Надев власяницы, воздерживаясь от пищи и питья, ходили они вокруг городской стены с пением псалмов и с туникой блаженного Винценция-мученика[14]…. Между тем осаждающие, не понимая, что делают осажденные, и видя, что те ходят таким образом вокруг стен, думали, что они совершают какое-то колдовство. Тогда они схватили одного простого горожанина и спросили его, что означает то, что они делают. Тот ответил: «Они носят тунику блаженного Винценция и молят у нее, чтобы Господь сжалился над ними». Испуганные этим, франки отошли от города. Однако, завоевав большую часть Испании, они вернулись в Галлию со значительной добычей».

Что именно было вывезено из Испании, позволяет судить упоминание о сооружении Хильдебертом в Париже базилики св. Винценция, где он и был погребен. Ныне это парижская церковь Сен-Жермен-де-Пре («Святого Германа на лугах»). Согласно преданию, король привез из империи именно тунику св. Винценция, которую якобы приказал прибить к воротам Парижа в знак того, что город отныне находится под защитой этого великого святого, некогда спасшего Сарагоссу от франков.

Объясняя отступление франкских королей из Испании благоговением их воинов перед святыми христианскими реликвиями, Григорий Турский лишь прибегает удобной для него фигуре умолчания, скрывающей истинные причины, вернувшие франков назад за Пиренеи. О них сообщает в «Истории готов» Исидор Севильский (ок. 560–636): «В правление Теодиса короли франков явились в Испанию с неисчислимыми силами и опустошили провинцию Тарракона. Готы, под командой военачальника Теодигисла, перекрыли проходы в Испанию и, к собственному удивлению, разгромили армию франков. В ответ на мольбы и огромные суммы денег, военачальник дал вражеским отрядам проход на период в один день и одну ночь. Франки, которые не успели отступить в отведенное время, были безжалостно уничтожены мечами готов».

О том, что версия Исидора гораздо ближе к исторической истине, свидетельствует уже то, что захватить Септиманию франкам не удалось вплоть до гибели Вестготского королевства под ударами арабов и последующей великой победе могущественного майодрома Австразии Карла Мартелла над арабами при Пуатье в 732 г.

Таким образом, к середине VI в. основная часть Галлии, за некоторыми важными исключением, оказалась в руках франкских королей. К болезненно переживаемым исключениям принадлежала Септимания, оставшаяся под властью вестготов, нижнее течение Рейна, Мааса и Шельды, где господствовали фризы, а также Арморика или полуостров Бретань, где упорно противодействовали франкской экспансии воинственные бретонские князьки. Более того, успешными оказались и присоединения земель на востоке, за Рейном, однако и здесь власть меровингских королей часто оказывалась эфемерной.

Крупным достижением, конечно же, было то, что сыновьям и внукам Хлодвига удалось осуществить планы своего отца и деда по присоединению Бургундии и Прованса, прорубив таким образом широкий и прочный коридор к Средиземному морю. Однако все территориальные приращения подвластных франкским правителям земель не могли преодолеть и даже напротив способствовали внутренней рыхлости, разобщенности, разделенности их королевства. Поделенное вначале между братьями, а затем также между дядьями и внуками оно лишь изредка получало единого для всех «долевых королевств» правителя. Более того, даже в эти краткие периоды неимоверно слабой оставалась централизация государства, крайне высоким было региональное своеобразие отдельных его территорий, чрезвычайно неэффективным оказывалось государственное управление. Согласно приведенному в «Евангелии от Матфея» (12:25) знаменитому изречению Иисуса Христа, «всякое царство, разделившееся само в себе, опустеет; и всякий город или дом, разделившийся сам в себе, не устоит», именно такая судьба ожидала державу и династию Меровингов, в истории которой краткие моменты кажущегося единства являются такими лишь в воображении школьников, видящих в учебнике краткую строчку о том, что в 558–561 гг. всем Франкским королевством правил единственный оставшийся в живых престарелый сын Хлодвига Хлотарь I.

Действительно, к 558 г. немало поживший по меркам эпохи Хлотарь I, которому было около 60 лет, путем ряда успешных комбинаций собрал наконец все подвластные франкам земли под своим скипетром. Путь к этому объединению он начал после смерти в 555 г. своего внучатого племянника Теудебальда, не оставившего потомства. Для этого пожилой король незамедлительно женился на вдове почившего королеве Вульдетраде, с которой вскоре развелся, оставив себе главное – владение «долевым королевством». Так часть Франкского королевства, принадлежавшая вначале старшему сыну Хлотаря Туедериху, а затем сыну последнего Теудеберту и, наконец, Теудебальду, завершила путь своего отдельного существования, присоединившись к владениям Хлотаря.