«Никуда Факир от меня не денется, — убежденно сказал он себе. — Он и его братки сейчас в таком состоянии, что им нужна встряска. Так что за мое предложение они ухватятся с охотой».

Факир шел впереди него легкой, немного подпрыгивающей походкой.

* * *

— Руки за спину. Лицом к стене.

Заложив руки за спину, Тамара повернулась к покрашенной отвратительной казенной зеленой краской стене.

Скрипнула обитая кожей дверь.

— Проходи.

Кабинет, очень похожий на кабинет непосредственного начальника Тамары Большакова. Большой портрет Дзержинского на стене над столом.

— Подождите за дверью, — сказал сидящий за столом человек.

Сержант тотчас вышел, прикрыв за собой дверь.

— Проходите, садитесь.

Тамара уселась в кресло напротив стола.

— Ну, здравствуйте, Тамара… Николаевна, — поздоровался с ней человек.

— Здравствуйте, товарищ полковник, — отозвалась Тамара. — Извините, не знаю вашего имени-отчества.

— Иван Сергеевич, — любезно подсказал ей полковник и, колыхнув тяжело налитым телом, перегнулся через стол, протянув Тамаре открытую пачку сигарет. — Закуривайте, пожалуйста.

— Спасибо, — ответила Тамара, — не курю.

— И я не курю, — обрадовал полковник. — Год назад бросил.

— Здоровье бережете?

Полковник едва заметно усмехнулся и отвел глаза от лица Тамары.

— Мы ведь с вами уже виделись, — сказал он. — Только вот познакомиться не успели. Помните — сегодня ночью? Я приезжал по вызову в кафе, где вы работаете.

— Как же, — сказала Тамара, — помню, конечно. Нас ограбить пытались. Мы с остальными кухарками сидели в подвале — все слышали. Очень страшно было.

— А что вы именно слышали? — поинтересовался полковник.

— Стреляли, — добросовестно начала перечислять Тамара, — кричали громко. Взрыв слышали — кажется, граната взорвалась.

— А что кричали?

— Отдавайте деньги — так кричали, — ровно проговорила Тамара. — Где у вас тут деньги?.. — кричали… А впрочем, я могу что-то путать. Очень страшно было, да еще и грохотало так, что я чуть с перепугу не умерла.

— Давно вы работаете в кафе «Мария-Тереза»? — спросил полковник, помолчав, как видно сбитый с толку поведением Тамары.

— Второй день, — ответила Тамара. — Товарищ полковник… То есть Иван…

— Сергеевич.

— Иван Сергеевич, можно поинтересоваться, почему меня арестовали?

— Вас не арестовали, — доброжелательно пояснил полковник, — вас задержали до выяснения обстоятельств. Документов у вас при себе нет, мы в таком случае вынуждены были проверить вашу личность. Может быть, вы в федеральном розыске находитесь.

«Ого, — пронеслось в голове у Тамары, — а это уже хуже. Черт возьми, я в такой ситуации первый раз — милиции опасаюсь. Хотя сама уже чуть ли не десяток лет в органах. Хорошо, что я не назвала им свою настоящую фамилию. А то… Непонятный этот полковник. Пожалуй, я пока поостерегусь открываться ему, кто я на самом деле есть. Уж очень он запанибрата с полупреступником Шошиа. Подозрительно… Позвонить бы мне Степану Аркадьевичу… Нет, не стоит при полковнике. Что же делать-то?»

— Иван Сергеевич, — проговорила Тамара. — Меня два часа продержали в грязной камере, сейчас вот вы меня о чем-то непонятном спрашиваете… Когда мне можно будет домой идти? Понимаете, мне вечером снова на работу выходить — кафе-то разгромили, а нам убираться надо…

— Когда вам можно будет идти домой? — полковник высоко поднял седоватые брови и обнажил в ухмылке золотые коронки на передних зубах. — Дело в том, что на вас, Тамара Николаевна, поступила информация…

— Какая информация? — спросила Тамара.

Полковник вздохнул.

— Вас подозревают в том, что вы второго дня подожгли кафе «Мария-Тереза», — сказал он, — с целью… кражи выручки. А сегодняшний налет совершен также по вашей наводке.

Тамара в течение двух секунд выбирала манеру своего дальнейшего поведения.

— Товарищ полковник! — завопила она так, что сержант, приоткрыв дверь, заглянул из коридора в кабинет. — Товарищ полковник, это не я! Я ни в чем не виновата! Отпустите домой меня! Я…

Она оборвала себя на полуслове и, низко склонив голову, спрятала лицо в ладонях.

«Как я и предполагала, — подумала она, старательно имитируя рыдания, — тети Лены работа. Это она, стерва такая, стукнула. Решила меня в кутузку упечь. Избавиться от соперницы, так сказать… Дура чертова, нужен мне твой Гиви, как позапрошлогодний снег. То есть нужен, конечно, но не в качестве любовника, как она считает. Из ситуации, в которую я попала, у меня только один выход — сыграть дурочку, чем я и занимаюсь. Если все получится, то полковник копать под меня не будет… Ну, наверное, Шошиа ему объяснит, что к чему… Мой социальный статус, так сказать. Хочется верить в это…»

— Тамара Ни… Тамара! — негромко позвал полковник. — Тамара…

Всхлипнув последний раз, Тамара подняла глаза на полковника. Он, не глядя на нее, положил на стол чистый платок, аккуратно свернутый треугольником.

Тамара, поблагодарив, взяла платок.

— Успокойтесь, Тамара, — сказал полковник, хотя Тамара давно успокоилась. — Вас пока никто ни в чем не обвиняет. У нас просто информация, которой мы, кстати говоря, не очень-то доверяем…

— Я знаю, кто донес на меня! — быстро-быстро заговорила Тамара, комкая платочек дрожащей рукою. — Это все тетя Лена, да? Я знаю, почему она меня хочет со света сжить! Ей не нравится, что Шошиа на меня обращает внимание больше, чем на нее… Она все это со зла на меня наговорила, а я ни в чем не виновата…

— Я знаю, знаю, — ласково закивал полковник. — Как — скажите еще раз — ваше имя, отчество и фамилия?

— Тамара Николаевна… Староверова, — повторила Тамара то, что сказала два часа назад, когда ее попросили назваться.

— Где вы жили до того, как приехали в Сочи?

— В Питере.

Полковник ласково и доброжелательно смотрел на Тамару.

— Мы связались с Санкт-Петербургом, — сообщил он. — В этом городе проживает восемнадцать женщин с фамилией Староверова. Только одна из них Тамара, причем не Николаевна, а Петровна.

Тамара пожала плечами.

— Ну, я не знаю… — проговорила она, осторожно положив платочек обратно на стол. — Может быть, у них неправильная статистика… Тем более что я в Питере не прописана уже…

— Назовите вашу настоящую фамилию, — мягко прервав Тамару, попросил полковник. — Зачем вы меня хотите обмануть? Назовите вашу фамилию, мы узнаем, кто вы, и все… Не нужно бояться милиции. Если вы ни в чем не виноваты, то вас никто пальцем не тронет…