— Я уже сказал, что не молод, Хаджар. За такое время ты учишься, даже против своей воли, находиться во лжи ниточки истины и связывая из них узлы, видеть настоящую картину произошедшего. Потому врут все и всем, без исключения. Разница в том, насколько сильно их ложь отличается от истины. Ибо истину, если поудмать, вообще никто не знает. Даже Яшмовый Император и равные ему.

Хаджару не очень хотелось верить, что древние существа, так уж, без всякого труда найти во лжи что-то рациональное. Иначе все его выкрутасы, даже не с Морганом, а с Хельмером и Фреей… хотя, если подумать, то когда речь заходила о демоне и фее, то в игру вступала нейросеть.

Нечто, с чем этот мир еще не был знаком.

— Он спас мне жизнь, — ответил Хаджар. — пока вы спали, дракон-волшебник бился с министром дел внутренних и внешних. Он победил, но был тяжело ранен.

Крыло ворона воспринял информацию куда спокойнее, чем Хаджар изначально планировал.

— Ты говоришь правду… настолько, насколько её понимаешь, — протянул адепт. — Но вряд ли такое существо, как дракон-волшебник стал бы рисковать своей жизнью, ради твоей. Даже если бы ты был из его гнезда. Сыном родным… У них совсем иной взгляд на мир, нежели чем у нас.

— Он мне сказал то же самое.

Крыло Ворона только хмыкнул.

— Поверь мне, Хаджар. Он не врет. Я бывал в стране Драконов… и это не то место, где сможет жить человек. Звери и люди… как бы звери не были развиты, как бы человечно не выглядели, они все равно — звери. То же самое касается богов, демонов и жителей мира Духов. Если хочешь выжить, никогда не примеряй на них свои принципы и понятия. Они видят мир совсем иначе.

Хаджар понимал то, что ему говорит Крыло Ворона. Но с другой стороны, он помнил Травеса, который… который, благодаря своему учителю, стал личностью в людской среде. Что, в будущем, сильно повлияло на него.

Хаджар не психолог, но даже он понимал, как детство и юношество важны для становления личности.

— Что с телом министра? За ним ведь придут. Я слышал об этом человеке… драконе. Его сеть тайных агентов распространяется не только на этот регион. И к императору он был ничуть не менее приближен, чем нынешний глава тайной канцелярии вашей столицы.

Опять же — никак названий или наименований, которые хоть кому-то могли показаться знакомыми.

— Мы использовали различные артефакты. Волшебник сказал, что этого хватит, чтобы сбить их со следа.

— Но они все равно будут искать, — задумавшись, Крыло Ворона, скорее всего, и сам не осознавал, как поглаживал края маски, делая её еще более отталкивающей.

— Почему тебя это заботит?

Фанатик вынырнул из своих мыслей и посмотрел на юго-восток. Туда, где, как знал Хаджар, и находилась страна Драконов. Правда добираться на ней, даже на летающем судне, было не так уж и быстро.

Скорее наоборот — весьма неблизкий путь, сопряженный с самыми различными опасностями. Так что возникает вопрос — каким именно образом Крыло Ворона, Повелитель, пусть и могущественный, до туда добрался?

И насколько, в таком случае, далеко простирались возможности ордена Ворона.

— Я покинул их страну не при самых… располагающих к дружественному отношению, обстоятельствах.

— И что, позволь поинтересоваться, это были за обстоятельства? Просто у нас тут в дилижансе дракон, которому нужны только две недели на восстановление. И если после этого выясниться, что он имеет на тебя зуб, то вряд ли это сильно поможет общему делу.

— Две недели значит, — Крыло снова задумчиво постучал по маске. Жуткое зрелище. — Ты был, насколько это вообще возможно, честен со мной. Так что и я отвечу тебе тем же. Я пытался обокрасть их сокровищницу.

Хаджар едва с козлов не свалился.

Обокрасть сокровищницу Императора Драконов?!

Нет, ему и самому предстояло нечто подобное, но он пока даже не знал с какой стороны подступиться. А Крыло Ворона не только там побывал, но и уцелел после своей неудачной попытки, чтобы сейчас рассказывать.

— А есть какие-то подробности этой истории? — попытался, на удачу, «кинуть удочку», Хаджар.

Крыло Ворона посмотрел на него и во взгляде его темных глаз читалась усмешка. Не высокомерная или обидная, а простая, ничего не значащая.

— Вступишь в орден — расскажу.

Глаза Хаджара округлились.

— Ты серьезно или шутишь?

— В каждой шутке, брат мой, есть доля шутки.

Хаджар опять чуть не упал с козлов. В этих словах звучало столько родного ему. Так говорили в мире Земли… но это не означало, что Крыло Ворона был как-то связан с исторической родиной Хаджара. Просто умные вещи, видимо, остаются умными даже в других мирах.

— Ну все, вы закончили? — Рекка призывно помахала рукой. — А теперь, с позволения, позвольте спросить — что мы будем делать с этим стариком?

— В каком смысле? — уточнил Том.

— В таком, смерд безродный, что он ест за двоих смертных. У нас и так есть Анетт, которой нужна пища… благо воды здесь хватает, но со вторым желудком мы не справимся. Придется заезжать в деревню и покупать продукты. Так что каким образом этот старикан возместит нам убытки?

— Я тебе заплачу, — не подумав, лишь бы только возразить Рекке, отмахнулся Том.

— Я нисколько не сомневалась в отсутствии у тебя всяких интеллектуальных способностей, — прошипела Рекка. — я говорю о времени. Нам придется потратить на это полтора дня, не меньше! Кто нам возместит потраченное время и…

Из дилижанса раздался знакомый, скрипучий кашель и Чин’Аме, неожиданно для всех окружающих, включая Хаджара, подал голос.

— Позвольте, милая девушка, я сам постараюсь возместить ваши потери.

— Да?! — прикрикнула Геран. Видимо нервы у девушки совсем сдавали. Ну, оно и неудивительно, в данном окружении она чувствовала себя как в тылу врага. Что, в принципе, было не так уж и далеко от истины. — И чем же ты, старик, можешь откупиться?

Хаджар не верил, что кто-то может в таком тоне разговаривать с главой волшебного павильона.

— Тем, чего у нас, стариков, в достатке, — в голосе дракона звучала искра юмора. — А в любой истории есть мудрость, надо только отыскать. Так что спросите у меня историю, и я расскажу.

Рекка выругалась и собиралась уже что-то сказать, как Хаджар, будто по наитию, спросил на удачу.

— Расскажи нам о Горшечнике, — попросил он. — после того, как он разбил свою душу на части.

И Чин’Аме, все так же неожиданно, ответил:

— Редкая история… но хорошо. Я вам её расскажу. В моем крае это история называется историей о «Человеке и Монстре».