Первым вышел СэМ, но вот дальше… прямо за ним шло четыре дроида. Гуманоидного типа роботы, были метра два с половиной в высоту и передвигались «каре». Двое впереди удерживали массивные энергетические щиты, сейчас работающие на минимуме мощностей. За их спинами шли еще два дроида, вооруженные длинными винтовками, возможно, лазерными.

Александр еще раз глянул на Малгалара, но тот отрицательно покачал головой:

— Это ничего не меняет. Десант ушел, но на корабле должна оставаться охрана и, как минимум, пилоты. Дернемся и появимся на сканерах.

— Мальчики, — оказывается, Сария все это время стояла в дверях и слушала их разговор. Пулеметы на ее руках отъехали, сменившись кистевыми манипуляторами. — Вас подкинуть?

Алесандр с Малгаларом задумчиво переглянулись:

— А что? Если прикроемся холмами… — Драк Дирк задумался. — Такая незначительная в масштабах корабля цель. А ведь может получиться.

— А… Ведь… Может… Получиться… — Повторил Александр, говоря каждое слово в шаг экзоскелета. — Сказал… Сказал… Он…

Сария передвигалась… уверенно. Чтобы не показываться из-за холмов, которым она прикрывалась, девушка совершала длинные, но низкие прыжки. Экзоскелет, несмотря на наличие лишнего груза, справлялся с этим достаточно хорошо. Сария держала темп и чувствовала себя внутри достаточно комфортно. Чего не скажешь о парнях, которые рисковали на каждом шаге остаться без позвоночников. Тем не менее, они стоически терпели, пусть и не сдерживаясь высказать некоторое… возмущение процессу.

— Ну… Слегка… Потрясло… Но… Добрались же. Добрались же. — повторил Малгалар с непривычки, когда понял, что их больше не подбрасывает.

Девушка остановилась. Судя по поблескиванию ее визора, она сверялась с маршрутом:

— Мы на месте. За этим холмиком их корабль. Доставлю в три прыжка. — Шепотом произнесла девушка. — Но, если они поднимут шум и вернут десантников, я даже не знаю. СэМ и дроиды, многовато для одного экзоскелета.

Малгалар достал из разгрузки на плече небольшой шар, похожий на теннисный:

— Не поднимут. Это из моих личных запасов — мобильная «умная» глушилка. Обеспечит полчаса тишины, без срабатывания датчиков глушилок из-за резкой потери связи.

Окончив разговор, они мельком глянули на Александра. Некромант сидел, опершись спиной о холм. Он тихонько что-то бормотал, поблескивая наполненными серебряным светом глазами.

Оба ирато еще раз переглянулись и в молчаливом согласии решили не отвлекать человека. Малгалар опустился на землю, подползая к вершине холма. Аккуратно выглянул и быстро съехал вниз к остальным.

— Два дроида у входа. Десантники ушли достаточно далеко к базе. Если налетим дружно и быстро вырубим эти железяки, то дальше сможем делать что хотим. Глушилка сгладит любые ошибки.

— Один твой, другой мой, — кивнула Сария. — Справимся.

— Вот из-за этого мне и требовалось приблизиться к кораблю, — неожиданно заговорил Александр все тем же холодным голосом. — Мне не показалось. Я не почувствовал на борту жизни. На корабле нет ни кого живого.

Удивление Драк Дира, как капитана, было неподдельным:

— Дроиды управляют кораблем? Не уверен, что даже амовские роботы способны на такое. Их максимум — СэМы, и то, в крайне редких случаях, больно меху жалко отдавать такому «пилоту». Но, с другой стороны, для нас в этом ничего хорошего нет. В чем железяки хороши, так это в скорости передачи информации. Мы не успеем справиться с этими дроидами и не поднять тревогу. По-хорошему, нужно сразу лететь на всех парах и закидывать глушилку, в процессе надеясь, что нас не перестреляют жестянки снаружи.

— О них не беспокойтесь. Железо или нет, но дроиды причинили достаточно боли и смерти, чтобы с этим можно было… эффективно работать, — некромант наконец-то поднял пылавший серебром взгляд. — Охрану я беру на себя.

Александр открыл ладонь правой руки. Ирато присмотрелись. На ней копошилось какое-то насекомое, ранее ими не виденное (скарабей). Некромант опустил его на землю, и жук быстро пополз вперед. Пополз туда, где лежали растерзанные пулеметами останки членов экипажа Рока.

— Подождите немного. Совсем скоро его голод станет неумолим, что к плоти, что к стали.

Глава 21

Экипажу Грея не хватило совсем чуть-чуть. Все три капсулы приземлились неподалеку от разрушенной базы. Они бы даже успели добежать до руин и попытаться спрятаться раньше прибытия военного фрегата. Но дезориентированные резкой посадкой и в целом ошеломленные происходящим, амэ растерялись. Они толпились у капсул, слабо понимая, что делать дальше.

А потом была трель пулеметов и резня.

Теперь на месте экипажа осталась лишь пропитанная кровью земля и разорванная на куски плоть.

Насекомое. Жук. Черный, округлый. Он разрыл землю у останков одного из амэ и стал быстро поедать его плоть. Для такого маленького создания, столь невообразимый голод и скорость, с которой он пожирал остатки тканей, были невероятны. Сожрав огромный кусок плоти за пару минут, жук замер. Раздался хорошо слышимый щелчок и тельце насекомого лопнуло. Он буквально разделился по полам. Из его тела стали вылазить такие же скарабеи, пусть и маленькие. Хотя маленькими они были недолго. Они росли с такой скорость, что казалось, будто они просто растягиваются в зависимости от поглощенного мяса. Пять минут и вот уже больше десятка жуков лопается, высвобождая свое потомство. И цикл повторился снова. А когда плоть была поглощена, они переместились к соседнему трупу, а потом к следующему… и к следующему. К моменту, когда «еда» закончилась, на обломках разрушенной капсулы роилось целое черное покрывало из скарабеев. Плоть была сожрана, и стая зарылась в землю. Грунт слегка бугрился, выдавая их перемещение под землей. Тихий шелест тысячи лапок приближался к одиноко стоявшему на поверхности планеты военному кораблю Федерации.

Малгалар в очередной раз выглянул из-за холма и тут же спрятался назад:

— Дроиды как стояли, так и стоят. Десантная группа ушла уже далеко. Я их не вижу, видимо прочесывают руины базы. Александр, может мы начнем первыми? Времени не так уж много, а результата от твоего жучка нет.

— Рой должен разрастись. А потом скарабей исполнит свое предназначение — быть началом