рычагов у него там. Амэ любят «тактильное» управление. Они просто обожают «чувствовать» свой корабль. Ирато в этом плане более аскетичны в угоду практичности. Так вот — эта панель управления один в один копирует пульты управления кораблями Альянса. Именно копирует, тут иное расположение и размеры.

— Значит, корабль замаскирован под судно Федерации? — К их разговору присоединилась и Сария.

— Не-а. Орудийная система и движки точно амовские. Больше сказать не могу, нет времени. Но этот корабль, какой-то странный гибрид. — Малгалар неожиданно широко улыбнулся. — Кстати, об орудийной системе. Раз уж так получилось, что управлять этим кораблем я могу, а не сделать ли нам подарок десантникам?

— Интересное предложение…

* * *

Корабль капитана Грея напоминал сейчас скорее груду металлолома и мало, чем отличался от обломков базы вокруг. Тем не менее, десантная группа, возглавляемая СэМом, даже в такой мешанине упорно продвигалась к загрузочному люку. Даже под завалами и горами хлама, они безошибочно определили, где находится вход.

Меха переворачивала огромные валуны, шаг за шагом приближаясь к входу. Наконец-то, откинув фрагмент стены, показался сам люк. Он был искорежен. Вылетел из пазов, намертво заблокировав вход. СэМ перехватил его края, вырывая перекрывавшее дорогу препятствие. Метал скрежетал, но поддавался. А потом и вовсе, звучно щелкнув, окончательно слетел с креплений. Вход был открыт.

Пулеметы.

Их скрежет снова зазвучал среди окружающей тишины. Но стрелял СэМ противника. Стальная волна хлынула от корабля, едва меха успела убрать последнее препятствие в виде люка.

Четверка дроидов среагировала мгновенно. Они явно отличались от тех, что остались на корабле. Молниеносно оценив ситуацию, они рассредоточились по площади, занимая самые эффективные и надежные укрытия.

А вот СэМу не повезло. Первая же очередь повредила его левую ногу. Случайность, помноженная на немалый калибр пуль, перемолола привод колена. Меха потеряла равновесие, опираясь на руки. Кабина оказалась ничем, кроме лицевой брони, не защищена. Нелучший вариант, когда по тебе бьет свинцовый дождь. Броня продержалась недолго. Она пошла трещинами, и прежде, чем СэМ встал и попытался отойти, кабина превратилась в сплошное месиво. Машина замерла, а пулемет не умолкал. Он продолжал стрелять и стрелять, пока вместо выстрелов не послышались холостые щелчки.

Из своих укрытий выглянули дроиды. Да, эти были явно другими, чем те, что остались на корабле. Каждый их шаг был точным и выверенным. Все четверо умудрялись ступать, минуя мусор и осколки на земле. Они двигались удивительно тихо, а добравшись до корабля, снова перестроились.

Вперед вышли двое дроидов с щитами. В этот раз они были активированы на полную, образовав два неоновых овала силового поля. Следом, держа оружие на изготовку, двигались стрельцы. Они прошли на корабль.

У самого входа, заваленный осколками, стоял СэМ. Он, по-прежнему, был закреплен на своих захватах. По-прежнему не сделал и шага. Лишь пулеметы продолжали свой холостой ход.

Ответ был прост. В этом СэМе сидела Руди. Аммолитовые кольца не были настроены на нее. Управлять мехой она не могла. Но вот включить пулеметы — для механика это было возможно, даже без обруча. Вот только когда боезапас закончился, стальная защита стала для девушки бронированным саркофагом.

Дроиды же не мешкали ни секунды. Будто они проделывали это каждый день. Щитовики стали впритык к мехе, спина к спине, закрываясь от рук машины, а стрелки извлекли из кейсов на ногах несколько стальных шаров. Гранаты, но необычные. Такая зеленоватая маркировка, у всех фракций, всегда использовалась для плазменной взрывчатки. Одну за другой они стали вешать их на кабину СэМа за счет магнитных граней. Взрыв такой силы и с такого расстояния не способна выдержать даже его броня.

Неожиданно все четверо дроидов замерли. Даже те, что были заняты установкой гранат. Шорох. Слева от них гора обломков пришла в движение. Они сыпались им под ноги. Что-то большое пыталось освободиться от подмявшей его горы обломков. Два куска внутренней корабельной обшивки полетели на дроидов. Роботы едва успели закрыться щитами. А перед ними, из горы осколков, поднялся еще один СэМ Федерации.

Глава 22

Скрежет стали. Треск осколков. По разрушенному полу прокатился кулем один из дроидов. Его энергетический щит был выведен из строя и разрушен физически. Левая рука деформирована и вбита в грудь, вместе с осколками щита. Робот попытался встать, но тут же завалился вперед и отключился.

В этот момент стена рядом разлетелась на куски. Ее пробил второй щитоносец. Его протащило несколько метров по земле, пока тот не уперся в нагромождение из обломков стен. Только теперь стал заметен тихий гул приводов. Тяжелые шаги. Из здания базы показался СэМ Федерации и быстро подошел к дроиду. Тот не успел ничего сделать. Прикрылся щитом. Бронированная нога мехи одним ударом раздавила как щит, так и самого дроида. А потом снова. И еще раз, дробя сталь и остатки покрытия пола, СэМ вбил дроида в землю.

Секунды тишины. Противник раздавлен. Уничтожен. Меха присела, а лицевая пластина кабины пришла в движение, открывая доступ к пилоту.

Это был Грей Рок. Капитан вывалился из кабины своего СэМа, залитый кровью. Половина его тела представляла окровавленный, обугленный кусок плоти. Падение, даже внутри СэМа, оказалось тяжелым. Удивительно, как он вообще мог управлять этой машиной.

Голубой свет. Вспышка лазера. У самого глаза Рока он вычертил раскаленную дорожку. Обруч на голове амэ разлетается на куски. Это не промах. Это точное попадание. Теперь пилот СэМа не опасен.

Дроиды-стрелки все еще функционировали. Они стояли у входа на базу. Падавшие осколки, при появлении Рока, не причинили им вреда. Наоборот, смогли скрыть этих мобильных убийц. Те выжидали, прекрасно понимая, что даже их оружие может не пробить СэМа «в лоб». Теперь же вариантов у Рока не осталось. Скрыться не получится. Они не промахнутся.

Трель пулеметов стала неожиданностью для всех. Один из дроидов отскочил в сторону. Второй же превратился в крошево из стали и электроники. Хищник попался в свою же ловушку. С противоположной стороны базы стояла Сария, кроша пулеметами все, что видит.

Тем не менее, одному из двух