— это уже будет чудо. По-моему, он тоже наконец-то понял пропасть, через которую мы никогда не переберемся. Увижу ли я его еще хотя бы раз?

Ветер тронул пламя костра, заставляя огонь полыхать. Никто не успел отреагировать, как малек, стоявший около бочки, только что шумно обсуждавший со своими друзьями боевые заслуги, одним движением выхватил Книгу и сказал слово, запирая хлипкую дверь. Кто-то ногой выбил его Книгу, но дело уже было сделано. Энергия задействована. У нас секунды. Если очень сильно повезет — пронесет. Инстинкты, вшитые в подкорку мозга, заставили тело растянуться по полу, плотно прижимаясь к земле. Книга, надежно сжатая в правой руке, приятно согревала пальцы.

— Сожри тебя да со всеми потрохами Безмолвная!

— Кретин!

— Чтоб тебе не жрать годами, скотина!

— Уберите этого урода подальше от костра и дайте ему Книгу, каждый на счету! — закричала Ольга, прерывая пререкания и занимая позицию в центре.

Бесконечно долгие удары сердца. Первый. Вокруг все притихли, рассредоточившись. Невольно посчитала людей. Тех, кого можно заметить, двадцать шесть. Я двадцать седьмая. Негусто. Второй. Так, из сильных Черный у самой двери, в тени, сразу его не заметят. Хорошо, он позволит сохранить территорию за нами. Пара мальков с ним. Третий. Владлен и Мария у окон справа. Ребята сработались за все это время. Выиграем время. Четвертый. Я зацепила глазами мальков, которые не нашли себе места. Указала по стенам. Ребята поняли и рассредоточились. Будем бить из окружения, выжимая обратно в дверь. Пятый. Таких, как я, незаметных старших, опытных, но не имеющих большого ресурса, можно было с трудом разглядеть по углам. Наша сила в мозгах. Правильно среагировать. Поменять расположение сил. Мы на тактике и добивке. Шестой…

А шестой было уже много. Напряглась, обратившись в слух. Тишина. Или же оно нас не заметило, или же мы что-то не учли. Вдохнула поглубже. Черный у двери противно хрустнул шеей. Что-то не так. Уже десятый. Но ничего не происходило. Даже ветер будто утих. Мальки задергались. Стоп. Ветер? На улице шел ливень, а сейчас стояла мертвая тишина. Безмолвная…

— Прижмитесь к стенам! — одновременно с Ольгой закричали мы.

В ту же секунду крыша обрушилась. Глаза залепило пылью. Оно здесь. Крики и нечеловеческий вой. Чудовище выпустило своих зверей на охоту. Оглушенная, я не слышала крики, активирующие потоки Энергии, но их блеск слепил, мешая верно рассмотреть.

— Все к двери! — закричал Черный. — Наружу!

Одной рукой держа Книгу с активированным щитом, а другой придерживая обломок, укрывающий меня, я ползком направилась к выходу. Удачно выбранная позиция решала. Выход был совсем рядом. Сейчас надо было как можно дальше скрыться от этого места. Найти другое. Как и всегда. Пытаясь о плечо вытереть глаза, я остановилась. Лишь секундная передышка. Жуткая боль пронзила мою ногу. Я заорала, не в силах справиться. Низшая тварь, вцепившись зубами в голень, трясла ее, подобно собаке, стремясь вырвать куски мяса. Слуга чудовища. Его цепные псы. Книга выпала из рук, когда тварь резко дернула меня на себя. Капающая слюна из собачей пасти оказалась около самого лица. Промедление на войне стоит жизни. Резко вскинув руки вверх, я что есть сил вдавила пальцы в глаза чудовища. Оно завыло. Воспользовавшись моментом, села и тут же вцепилась в голову второй твари, терзающей ногу. Получилось. Вторая ослепленная скотина отбегала от меня, тряся головой. Из ноги хлестала кровь, а вот товарищи этих двоих приближались ко мне с ужасающей скоростью.

— Вел! — крик Черного. — Врата откроются для тебя!

Он был в окружении. Рабос, которого я знала с самых маленьких лет. Мы не дружили. Просто были Воинами. Смог вывести мальков. Не выбрался сам. Страшно умирать одному. Нам повезло. Мы были не одни. Сейчас в бараке, где развернулась бойня, сложно было рассмотреть, кто же остался. Надеюсь, что выбрались. Удерживая перед собой кусок крыши, кое-как защищающий меня от укусов, набрав побольше воздуха в грудь, я крикнула.

— Черный! Они откроются нам обоим!

Изо всех оставшихся сил толкнула кусок крыши и ринулась вперед. Нога подкосилась, заставляя упасть лицом о пол. Умереть в бою, как настоящий воин. Не замерзнуть, не от голода. Не сгнить в яме. В бою. Вот судьба Рабоса.

Твари остановились. Их острые уши напряглись, прислушиваясь. Стараясь не привлекать к себе внимание, я осторожно потянула руку за Книгой. Совсем чуть-чуть. Краем глаза заметила, как Черный сделал едва заметный шаг в сторону. Твари не реагировали. Переглянувшись, мы с воином единым движением схватили преобразователи. Едва мои пальцы коснулись Книги, как я направила весь свой запас на тварей, стоявших ближе ко мне. И наконец поняла, что заставило их остановиться. Чудовищный силы выброс рядом с нами. В окна и двери тут же забирались воины, раскидывая чудовищ на своем пути. Подкрепление. Оно пришло. Собравшись с силами, я приподнялась и полком направилась к двери. Сейчас из меня не лучший помощник. Нужно найти, где смогу биться, укрыв тылы.

Кто-то одним движением руки поставил меня на ноги, отчего я зашипела и упала на спасителя. Резко развернувшись, он вскинул руку с Книгой, и поток его энергии сбил приближающуюся ко мне сзади тварь. Выдохнув, я оттолкнулась от человека и оперлась на стену, не ступая на раненную ногу. Осирис пустил новый поток, стирая в пыль четырех тварей. Все кончилось так же быстро, как и началось. Внезапная тишина. Лишь ливень, заливающий все вокруг.

— Осирис Крейн, надо найти другое место, — Черный кивнул на выход, — давайте выбираться отсюда, народ. Сколько сейчас их нагрянет сюда, неизвестно.

Сидя под кронами деревьев в импровизированном укрытии в виде растянутой между ветвями плащ-палатки, я старательно перевязывала свою ногу. Несмотря на то, как сильно хлестнула кровь, артерии были целы, а крупные вены не задеты. На всякий случай перетянула потуже, но бинты уже перестали мгновенно окрашиваться в красный. Черный спал, отключившись сразу, как только мы, отойдя на достаточное расстояние, развели огонь и устроились на передышку. Рабос был вымотан за эти три недели. Поддержки в виде группы сильнейших никто не ждал. Из-за суматохи мы разделились, и сейчас нас здесь было всего пятеро. Даже понять, кого потеряли на этот раз, не успели. Крейн опустился рядом, глядя на костер.

— Спасибо, Эрик, что снова меня спас, — прошептал он, ухмыляясь, — ну же, Вел. Ведь не так сложно?

Отрывая ставшую уже ненужной разорванную штанину, я подняла голову.

— Я тебя не просила об этом, Осирис. Ни единого раза. Но спасибо, благородный, что оказался в это время в этом месте.

И я перехватила удобнее нож, помогая себе справиться